Они закрылись в отдельном кабинете с большими полукруглыми окнами. Одно окно выходило на реку, другое на общий зал, который уже потихоньку заполнялся людьми.

– Ну давай, Таран, рассказывай, как дальше жить собираешься? – добродушно, но с высоты своего положения спросил Матвей.

– Да как, по понятиям жить собираюсь.

– Без понятий только животные живут… А мы люди. И мы должны держаться друг друга. Тогда всем хорошо будет, и вашим, и нашим…

– Это вы к чему?

– Да к тому, что тебе одному сложно будет. Хруль, он по закону живет. Как я скажу, так и будет. А я ему скажу, что с тобой дружить нужно, а не воевать… А Драгун, тот никаких авторитетов не признает. Вот нарвался бы ты сегодня на Драгуна, а завтра бы тебя по частям собирали…

– Так Драгун сейчас на крытом.

– Ну это я к примеру…

– Да с Драгуном бы я договорился. Я ж раньше под ним ходил…

Для Матвея это было новостью. Но он даже бровью не повел. Как будто знал про Тарана все.

– Значит, откололся.

– Ну что-то вроде того… Я же бригадиром, считай, был, восемь пацанов в подчинении. А потом я менту одному фотографию начистил, ну меня закрыли. Через пару недель выпустили. Драгун сам за меня мазу тянул, со следаком там договорился, судье на лапу дал. И все равно, косяки на меня кидать стал. Типа, а не с ментами ты, Антоха, на киче снюхался?.. Там у меня на хате непонятка одна была, ну с блатными, – сказал и потух Таран.

– Что за непонятка? – внимательно посмотрел на него Матвей. – Ты говори, я все равно узнаю…

– Да я сам виноват… Буром попер… Ну мне и навалили…

Таран взял паузу. Набрался решимости и добавил:

– Опустить хотели… Да мне повезло, вертухи вовремя вмешались… Повезло, не задырявили… А то, что навалили, так сам виноват…

– Ну да, видно, что тебя на киче выправили, – усмехнулся Матвей.

Надо будет забросить маляву на крытый, пробить ситуацию – округлили Тарана или нет… Но это вряд ли. Если бы Тарана реально законтачили, он бы не посмел с вором за один стол сесть. Это же смертный приговор… Да, тот факт, что его хотели запарафинить, чести ему не делает. Но ведь до контакта дело не дошло. Поэтому за Тараном сохранился шанс выйти в люди. И похоже, он крепко держится руками за этот шанс…

– Да, на киче-то выправили, – кивнул пацан. – А Драгун этого не понял… Вертухи меня на больничку отправили, а Драгун решил, что это спецом так было. Типа, менты из-под пресса вытянули, чтобы вербануть… Не было этого… Но Драгуна я понимаю. Менты, они те суки, могли и подляну кинуть. И как ему объяснить, что мне просто повезло…

– Трудно объяснить? – Матвей смотрел пацану прямо в глаза.

Таран горько вздохнул.

– Вот и вы не верите…

– Ну почему же, верю, верю. На крытом всяко бывает. Когда пруха реальная прет, а когда и «кум» фортуну нарисует…

– Вот Драгун что-то типа того сказал… Короче, я понял, что нам с ним не по пути. Ушел, пацанов со своего квартала собрал, своя команда вот… А Драгуна самого закрыли. Кончилось его время… – злорадно усмехнулся Таран. – И его самого, говорят, кончили. Не знаю, как его теперь зовут, Люська или Танька…

– В дамках он, однозначно, – кивнул Матвей.

Драгуна опустили по его постанове. На западло его взяли. Пидор один его сигаретой угостил, а Драгун по незнанке взял. Законтачился. А потом его самого законтачили… Нет, Матвей не мстил Драгуну. Он просто наказывал его за то, что против воров пошел. От сумы и тюрьмы не зарекаются. Любой беспредельщик должен знать, что рано или поздно его закроют и воровской суд спросит с него за все «мирские» грехи. С Драгуна спросили. И с других отморозков спросят. И очко пробьют, а потом еще и заточку под ребро сунут… Все должны знать, что с ворами шутки плохи. Таран это хорошо знает. Потому такой покладистый. Потому из него веревки вить можно…

– Так ты говоришь, пацанов со своего квартала собрал? – спросил у него Матвей.

– Так это, и здесь повезло, – кивнул Таран. – Пацаны как на подбор… Мы когда-то с пятым кварталом воевали, такие махаловы были… А сейчас у меня с пятого квартала пацаны и с третьего… Если надо, еще два десятка поставлю…

– Стволы есть?

– Да есть, но так, чешуя…

– Заречье под себя взять хочешь?

– А Хруль?..

– Что Хруль? Ты ж его сделал сегодня.

– Так это просто повезло… А потом, за ним вы стоите.

– Стою, – кивнул Матвей. – Но я могу и за тебя подписаться. Тебе Заречье отдам, Хруль Первомайский уже взял, Октябрьский скоро накроет…

В Октябрьском районе тоже неслабая команда есть. Какой-то Казак ею верховодит. Хруль с ней сейчас за железнодорожный вокзал воюет. Да и других лакомых кусков там полно… Надо будет и Казака под себя поставить. Хруль в центре, а Таран и Казак по бокам – типа противовесы.

Хруль – человек правильный. Но большая власть может сдвинуть ему крышу. Тогда он и сам с катушек слетит, и Матвея постарается задвинуть… Если вдруг Хруль от рук отобьется, Матвей Тарана и Казака на него натравит… Не зря древние мудрецы принцип толкали – «разделяй и властвуй».

– Ну это вариант, – встрепенулся Таран. – А что для этого от меня нужно?

Глаза его жадно заблестели.

– От тебя бригада сильная нужна. С «волынами» проблемы решим, бабок сам набьешь…

– Да это без вопросов. Мне свобода нужна, тогда я всех коммерсов под себя поставлю. И бабки будут, и все такое…

– Треть от всего слама ты будешь сдавать мне, на «общак»…

– Понял, не вопрос… – легко согласился Таран.

– Ну вопросы еще есть. Но мы их порешаем…

Можно сказать, с Тараном он вопрос решил. Но впереди его ждал серьезный разговор с Хрулем. А того вряд ли обрадует воровская постанова. Ему конкуренты типа Тарана не нужны… Да, разговор будет очень серьезным. Но Матвей должен был его начать. Иначе в скором времени придется пожинать горькие плоды. Хруль честолюбив и агрессивен. Без противовесов он рано или поздно отобьется от рук…

В раздумье Матвей глянул в окно, выходившее на общий зал ресторана. И за ближайшим столиком увидел знакомую физиономию. Это был мент. Старший лейтенант Комиссаров. В штатском, при параде. А напротив него в облегающем вечернем платье сидела на редкость эффектная девушка… Матвей вмиг забыл и про Хруля, и про Тарана.

Он не мог не узнать это диво. Из-за этой девчонки в омском кабаке он влез в драку с ментом. Из-за нее попал в оборот. Эта девчонка приходила к нему и отдавалась во снах, когда он мотал срок на морозной зоне… О ней он мечтал, и вот она явилась ему наяву.

Снова встреча в кабаке. И опять она с тем проклятым ментом. И Матвей ее нисколько не волнует. И думать она о нем не думает…