Парень бежал со всех ног, но Сергей уверенно сокращал расстояние. Воришка понял, что ему не уйти. Свернул в универмаг, пробежал через весь зал и скрылся в дверях, за которыми начиналась административная часть магазина. Через черный ход на задний двор, а там открытые ворота… Но Сергея ему провести не удалось. Он выбежал из ворот в тот момент, когда воришка забегал в кафе «Аврора». Сергей хорошо изучил этот райончик и знал, где что находится.

В тамбуре кафе он столкнулся с бритым здоровяком в джинсовой куртке.

– Э-э, ты куда!

Он попытался удержать Сергея, и это стоило ему равновесия – не только душевного. Здоровяк упал на спину, а Сергей продолжил путь. В глубине сумрачного зала он увидел воришку, его держал за ворот какой-то амбал. И еще три таких же бритоголовых крепыша преграждали Сергею путь к его законной добыче. Еще несколько «быков» цедили пиво за столиками. Спортивные костюмы, кожаные и джинсовые куртки. Русские, казахи, кавказцы. Бандитский интернационал.

– Братва, гаси мента! – заорал домушник. – Он меня спалил, повязать хочет!

Братки обступили Сергея. Их вид никак не наводил на мысль о мирном разрешении проблемы.

– Ты чо, в натуре мент? – с презрительной миной на лице спросил один.

– Милиционер, – поправил его Сергей.

– А я чего говорю, мент!.. Ты чо пацана гонишь?

– Кража.

– Он у кого украл, у своих?

– Квартирная кража.

– Значит, не у своих. Значит, не крыса… А если не крыса, то какие к нему предъявы? Он чисто по понятиям живет… Так что его отпускать надо. А с тобой, мусор, будем разбираться…

Сергей не знал, что делать. В самую что ни на есть змеиную нору попал. Братки со всех сторон, ядовитые зубы скалят. Если начнут жалить, хана…

– Это чо тут такое? – раздался чей-то грозный окрик.

В центр зала вышло знакомое рыло… Да это же Таран, Сергей лично вербовал его в секретные сотрудники.

Таран глянул на Сергея, на мгновение сошел с лица, но тут же взял себя в руки.

– Я спрашиваю, чо за дела?

– Да вот, менток порхатый к нам на огонек залетел! – осклабился браток, который до этого так нагло наезжал на Сергея. – Думаю, крылышки ему поджарить…

– Ты чо, Садок, с дуба упал?.. Это же Комиссар…

– Комиссар?! – обескураженно пробормотал Садок.

– Смотри, как бы тебе самому фитиля не вставили…

Таран виновато посмотрел на Сергея.

– Ты уж извини, Комиссар… Это мы тебя так называем, ничего?

Сергей лишь пожал плечами… Бандиты Комиссаром его окрестили. Не каким-нибудь Сапогом Дырявым или Погоном Штопаным… Уважает его братва. Хотя это спорный момент. Таран-то хорошо знает, кто есть кто и кого под каким соусом можно скушать…

– Ты это, Комиссар, ничего не думай, нормально все, – с независимым видом, но извинительным тоном продолжал Таран. – Это Садок с катушек мало-мало съехал. Мы против тебя, Комиссар, ничего не имеем. Так что, если какие проблемы…

– Есть проблемы, – исподлобья глянул на него Сергей. И показал на крадуна. – Вот моя проблема…

Из бандитского притона он выходил с добычей в зубах. Таран понимает, что ссориться ему с ментами ни в коем случае нельзя.

Сергей ничего не спрашивал, но и без того было видно, что Таран главенствует в бандитской кодле… А ведь он потерял его из виду. Откинулся Таран, засветился в банде Драгуна и куда-то исчез. Ни разу даже знать о себе не дал… Но теперь он от Сергея никуда не денется. Сексот на всю жизнь сексот… Надо будет поболтать с Тараном с глазу на глаз, подробней узнать о подлунных раскладах в районе, в городе, обсудить перспективы дальнейшего сотрудничества…

Он доставил задержанного в отделение, оформил на постой в камеру предварительного заключения. И только после этого узнал, что начальник РОВД и майор Иванов находятся на месте преступления. Оказывается, в городе произошло очередное громкое убийство.

Перед главным входом в банк «Новая Эра» было выставлено оцепление. На мраморном крыльце один труп, чуть дальше от входа еще один. В одном месте лужа крови, но тела нет. Работают эксперты, топчутся следователи прокуратуры. Начальник ГУВД, городской прокурор, начальство поменьше. Но было видно, что процессом руководит представитель городского КГБ. И майор Барабуля здесь, куда ж без него. Похоже, у гэбистов особые виды на этот банк. Не зря же они банду Драгунова на вилы подняли.

Майор Барабуля первым заметил Сергея, сам подошел к нему, поприветствовал как старого знакомого.

– Нет, ну ты видал, что творится, а? Средь бела дня…

– Снова снайпер?

– Нет, на этот раз из автоматов… На Буратаева покушались. Его-то пронесло, а телохранителей, видишь, положили…

– Кто положил?

– Да в том-то и вопрос. В последнее время на банк никто не наезжал… Может, твой старый знакомый мудрит, а? – хитро посмотрел на Сергея гэбист.

– Какой старый знакомый? – не понял он.

– Да ладно тебе, я ж теперь все про тебя знаю. Это ж ты пять лет назад Иткина задерживал… Кстати, хотел спросить, у тебя с ним никаких эксцессов не было?

– Нет, а что?

– Ну мало ли что. Этот Холод мужик злопамятный… Ну да с тобой связываться себе дороже. Это не я, это братва так говорит… Видишь, какая слава о тебе идет… Молодое вино, а крепкое… Да, я чего к тебе подошел. Тут в твоем районе бригада новая объявилась. Таран там рулит. Знаешь такого? – пристально посмотрел на него Барабуля.

– Допустим.

– Да не допустим. Я тут на днях один интересный момент узнал. Тарана в тюрьме опустить хотели, да не вышло. В самый последний момент вытащили. После чего Таран к тебе попал… Скажи прямо, старлей, вербанул его?

Сергей глянул на собеседника осуждающе. Ну какой умный человек напрямую задает такие вопросы. Агент для оперативника такая же щекотливая и закрытая тема, как прокладки для женщины…

– Ну ты же с ним не о полетах в космос говорил, – продолжал допытываться майор.

– Зачем вам Таран? – жестко чеканно спросил Сергей. – Вы его в чем-то подозреваете?

– Пока нет, но… В общем, есть оперативная информация, что Таран взял Заречье не с бухты-барахты. Иткин дал ему свое воровское благословение… Короче, Таран должен знать, кто на «Новую Эру» покушался… Так что, Сергей, тебе придется поучаствовать в этом деле. Я понимаю, сдавать своего агента ты не должен, но раз уж мы знаем… В общем, тебя придется подключить к работе нашей группы, оргвопросы я решу…

– Решайте, – пожал плечами Сергей. – Я не против…

Более того, он был рад поучаствовать в расследовании громкого дела. Не царское это дело гоняться за мелкими воришками…

К Барабуле подбежал невзрачный паренек в сером костюме. Он улыбался так, будто держал в зубах сенсационную новость.