В 1942 г. гитлеровское командование предприняло карательную экспедицию против брянских партизан силами более 10 дивизий. Блокировав леса, каратели бомбили их с воздуха, обстреливали артиллерией и из минометов. Чтобы лишить партизан поддержки и снабжения, немцы стремились планомерно выселить всех жителей из примыкавших к лесам сел и деревень.

Надолго запомнился партизанам «Славного» попковский бой. Гитлеровцы превосходили партизан в 15 раз. Против отряда было брошено пять танков. Боем руководил парторг отряда лейтенант В. Фролов. Воины-спортсмены подбили все пять танков и только по приказу командования оставили с. Попково {274}.

Буквально через месяц после высадки выдержал первый бой с карателями отряд «Победители». Тогда 25 партизан заставили отступить 160 карателей {275}. Это было у станции Толстый Лес. С. Т. Стехов повел бойцов в атаку. В ходе боя воин-спортсмен Капчинский уничтожил противотанковой гранатой пулеметный расчет немцев, но сам был прострелен 12 пулями. Друзья похоронили героя на месте гибели. В результате рукопашного боя враг был отброшен. Были захвачены несколько пленных, 2 пулемета, 20 винтовок, 6 пистолетов.

У пленного офицера была найдена карта с точным указанием местонахождения лагеря «Победителей». Пришлось спешно искать новое место для базы отряда. В этом бою несколько бойцов отряда получили ранение {276}.

За тяжелоранеными был послан самолет летчика 101-го авиаполка Владимирова. Но самолет пострадал при приземлении. Пришлось запросить новый. В ночь с 12 на 13 ноября летчик Бибиков и штурман Тюрин приземлились на посадочной площадке Михалино (близ г. Сарны) {277}. Медведевцам были доставлены боеприпасы, газеты и почта. Летчики вывезли экипаж Владимирова (5 человек), 13 раненых медведевцев и документы, добытые Н. Кузнецовым {278}.

Это была одна из первых посадок самолета у партизан.

«Радовались удаче не только партизаны, – вспоминает очевидец, – не было конца восторгам и жителей села, когда самолет пронесся над крышами их домов и плавно сел на площадку, освещая все вокруг светом своих фар» {279}.

Неоднократно вел бои с карателями и отряд Шемякина.

Во время одной из блокад сюда была сброшена на парашюте разведчица Л. Н. Кулакова-Грязнова. Ее встретили в лесу и привели в отряд М. Шульгин и В. Рассадин {280}. В январе 1943 г. шемякинцы дважды шли на прорыв блокады в Клетнянских лесах. Во втором прорыве участвовали и шестаковцы. После того как массированный прорыв не удался, партизаны рассредоточились и стали прорываться небольшими группами во многих местах сразу, внеся растерянность в ряды противника. Это позволило группам просочиться через «окна» и уйти от преследователей.

Во время блокады Чечерского партизанского района шестью тыс. карателей отряд П. Шемякина, ведя непрерывные бои, уничтожил до 150 гитлеровцев и прорвался в Паньковский лес {281}.

Умение маневрировать, сбивать противника с толку внезапными молниеносными ударами, создавать численное и огневое превосходство в местах прорывов, незаметно ускользать от превосходящих сил противника, заманивать его в ловушки и засады отличало тактику борьбы партизан с карателями в 1943–1944 гг. Разработка и применение такой тактики отличали действия омсбоновских командиров. Некоторые из них (В. Карасев, Ф. Тараненко) умело использовали рейдовые марши кавалерии. Так, однажды отряд «Олимп» неожиданно встретился в селе с хозяйственным батальоном немцев. Карасев молниеносно перекрыл все улицы села и бросил конников в тыл врага. Немцы сдались без боя {282}. В другой раз Карасев направил в тыл карателям Е. Ободовского с пятью автоматчиками и приказал создать видимость большого подразделения. Каратели были отогнаны {283}. В борьбе с карателями важное, а нередко и решающее значение имела своевременная и четкая информация, поступавшая от связных и разведчиков. Так, в отряд Карасева поступило донесение о том, что вскоре из Ельска должен выступить крупный отряд карателей для уничтожения партизанской базы в Овручских лесах. В. Карасев срочно направил на шоссе Ельск – Овруч до 60 минеров и автоматчиков. Были заминированы шоссе и все объездные дороги, устроены засады. На минах взорвалось 10 машин с солдатами. Карательная экспедиция была сорвана {284}. В борьбе с партизанами каратели применяли и такой варварский прием, как поджог леса. Так было и весной 1943 г., когда фашисты пытались противопоставить партизанам стену сплошного огня, чтобы заставить их, уходя от него, двигаться навстречу засаде. Но Карасев смело повел бойцов через огонь на прорыв и вывел отряд из горящего леса {285}. Партизаны намочили одежду; лошадей и повозки покрыли мокрым брезентом.

«Эти минуты, – пишет бывший парторг отряда Е. Ивлиев, – каждому партизану запомнились на всю жизнь. Огонь бушевал. От его порывов лошадей бросало в стороны, их все время приходилось сдерживать. Сверху падали пылающие сучья. Едкий дым слепил глаза. Со всех сторон слышался храп лошадей. С повозок доносились стоны раненых. Колонну с десятком груженых повозок и кавалерийский эскадрон пришлось растянуть по меньшей мере на километр из-за опасности взрыва боеприпасов… Когда сошлись – не узнали друг друга. Все были в копоти, саже, золе… А вокруг, будто окаменевшие, тускло поблескивали и кое-где дымились сосны, судорожно тянулись к небу голые ветви. Ветер и лес откликались незнакомым, глухим стоном. Ни зверей, ни птиц – ничего живого. Большая часть векового леса сгорела за несколько часов» {286}.

Но цели своей каратели не достигли.

После Сталинградской и Курской битв и во время битвы за Днепр число карательных операций против партизан Украины и Белоруссии резко возросло: почти в каждую из них были вовлечены крупные силы противника, авиация, артиллерия, танки. В тылу врага фактически не прекращались вспыхивавшие то тут, то там тяжелые и, как правило, безуспешные для противника бои.

7 ноября 1943 г. на лагерь «Победителей», где шел праздничный митинг, совершила налет немецкая авиация. А вечером, когда у костра шел концерт самодеятельности, командир получил донесение о том, что все близлежащие села заняты карателями. Штаб решил принять вызов врага и дать ему бой на подступах к базе. Были усилены посты, выставлены секреты, минированы подходы к лагерю. Непрерывно поступали донесения разведчиков. Вскоре пришло сообщение: от с. Берестяны движется колонна карателей в 1500 человек с артиллерией и минометами. Ей навстречу выступила рота Базанова, а навстречу второй колонне карателей, наступавшей с противоположной стороны, – бойцы 4-й роты. Завязался многочасовой бой. Несколько раз поднимал свою роту в атаку А. Базанов. Во время одной из них было уничтожено два вражеских пулеметных расчета. В отряде появились первые потери – было убито 12 человек, и среди них командир взвода А. Драганов.

В разгар боя командир приказал В. Семенову обойти карателей с тыла и разгромить их командный пункт. Рота В. Семенова в самый критический момент боя захватила вражескую артиллерийскую батарею и повернула ее против командного пункта немцев. Во время атаки штаба и батареи было убито более 20 гитлеровских офицеров, и в их числе командующий экспедиционным корпусом генерал Пиппер, за свою жестокость прозванный «мастером смерти». Примечательно, что во время боя партизаны, используя немецкую систему сигнализации, направили авиацию врага против карателей. Захватив большие трофеи, отряд, измотанный боями, совершил марш-бросок на 80 км к северу от прежней базы {287}.