– Ни хрена себе! – присвистнул Стихарь. – Так это была ваша работа?

– Увы. Но мы вовремя прекратили эксперимент. В отличие от некоторых. Что ж. Теперь вы все знаете. И мне остается только умолкнуть и ждать вашего решения. Потому что заставить вас я и не могу и не хочу. Думайте. А я, чтобы не мешать, на часок вас оставлю. Пойду, поброжу в округе. Тем более, что мне тоже не мешает кое о чем подумать.

Он поднялся и, накинув на голову капюшон, вышел со двора и бесшумно растворился в душной черной ночи.

Бассейн, подсвеченный разноцветными прожекторами, смотрелся в окружающей со всех сторон ночи очень красиво, и Валерку на миг даже кольнуло нечто вроде сожаления.

Успел привыкнуть, подумал он, быстрым шагом направляясь к дому. Хоть и не Россия, и Зона, и чужая Земля и даже, как выясняется, чужая Вселенная, а всё равно. Люди ведь. Не куклы. Может, надо было Сашку предупредить всё-таки? Ладно, потом скажу, если случай представится. Вдруг бы не разрешил? Мол, не имеем мы права рисковать, то, сё… Так. Где у нас Викино окошко? Раз, два… Кажется, это. Точно. В дом не пойдём – так разбудим. Там он должен быть – больше негде…

Валерка нашарил в траве несколько мелких камушков, прибросил на руке, подбирая по весу, и кинул в окно три штуки – один за другим. Получилось. Через секунду в окно высунулась встрепанная голова Вики:

– Валера… С ума сошёл? Ко мне нельзя, у меня Хан сегодня! Мы же договаривались…

– Не трясись, я всё знаю. Позови Хана, он мне очень нужен. Только быстро! Времени нет. Давай, в темпе, родная!

– Псих, – констатировала Вика и пропала.

Хан появился на крыльце меньше, чем через минуту. В лёгком халате на голое тело и с крайне недовольным видом.

– Что надо? – осведомился он, даже не пытаясь быть вежливым.

– Значит так, Хан, слушай внимательно и не перебивай, потому что времени у меня совсем нет. Мы сейчас рвём отсюда когти, и я советую тебе и всем остальным сделать то же самое. Не спрашивай как, но нам стало известно, что буквально через пару дней сюда нагрянет специальная комиссия. Её цель – подвергнуть обитателей Зоны Омега лечению. Как это … ««принудительное изменение личности с целью возвращения человека в нормальное общество». Оно вам надо?

– Погоди…как-то ты все сразу… Что значит «рвём когти»?

– Значит, сваливаем. Делаем ноги. Исчезаем, короче.

– Но… как же… а поле? Отсюда нельзя уйти, вы же знаете!

– Это вы знаете. А мы знаем, что уйти можно. Слушай и запоминай. Поле не пропускает, если ты внутри механизма и вообще разное железо. А просто живое существо – в том числе и человек – сквозь него проходит свободно. Делается просто. Подлетаешь на гравилёте к самой границе, а потом идёшь пешком вдоль речки, чтобы от жажды не загнуться. Ну, а дальше – уж как повезёт.

– Ага… Ничего себе… Как вы узнали?

– Попробовали – получилось.

– Мне это и в голову не приходило. И никому. Постой…а что за комиссия? Откуда?

– Хан, повторяю, у меня нет времени. Я и так здесь без ведома командира и предупреждаю тебя по собственной инициативе, понял? Жалко мне вас, дураков. Откуда мы знаем про комиссию – не важно. Но сведения эти абсолютно точные, им можно верить. Ты такого доктора психологии Эндрю Линдстрема из Совета по этике и морали знаешь?

– Ещё бы. Мы его все знаем. Он, вроде как, нами, «окаянными», занимается.

– Так вот, это его … инициатива. Зоны Омега, как считает доктор Линдстрем, – позор Земли. В общем, залезут вам, братишка, в мозги и – мама не горюй. Всё, я тебя предупредил, а дальше, как знаешь. Мне пора. Ты здесь теперь снова за главного, так что принимай решение. Да, Вике скажи, что она замечательная, и я сохраню воспоминания о ней в своём сердце. Бывай!

Валерка махнул на прощанье рукой, развернулся и, чуть ли не бегом, направился в сторону ангара с гравилётами.

Собрались быстро.

– Голому одеться – только подпоясаться, – заметил на это Вешняк, забрасывая на плечо изрядно «похудевший» со времени их старта с Лоны рюкзак. – Эх, без оружия как-то непривычно.

– Будет вам оружие, – сказал Распорядитель.

– Как это? – спросил Майер. – Мы что же, к Высшим с оружием сможем попасть?

– Смешно, – сказал Валерка. – Вооружённые души. Это впечатляет.

– Именно так и будет, – подтвердил Распорядитель. – Подробности у Древнего. Ну что, все готовы?

– Готовы, – ответил Велга. – Но вы не сказали нам самого главного. Как мы доберёмся до «пуповины»? Гравилёты-то бросить придётся на границе с полем. Пешком?

– Зачем пешком? – подмигнул третьим глазом Распорядитель. – Не зря же меня Распорядителем называют. Я обо всём позаботился. На гравилёте и доберёмся. Только на другом. Который ждёт нас с другой стороны поля.

– Умно, – похвалил Шнайдер.

– Одну минуту, – сказал Дитц. – У нас есть немного времени, и я подумал вот о чем… Саша, может быть, стоит предупредить Хана и всех остальных о том, что их ждёт? А то нехорошо как-то получается. Вроде как мы бежим и бросаем их.

– Мы их что так, что эдак бросаем, – заметил Велга. – А если у нас все получится, и эта Вселенная исчезнет, то и вообще… Но я тоже думал об этом.

– Так что будем делать?

– Ничего не надо делать, товарищи-господа командиры, – объявил Валерка. – Не хотел говорить, да уж ладно. Я уже предупредил Хана. По дороге, когда за гравилётом ходил. Каюсь, что без разрешения, но душа не выдержала. Путь у народа хоть какой-то выбор будет.

– Ага, – сказал Велга. – Раз так, то – ладно. Хвалить не буду, но и ругать не за что. Поехали.

* * *

Древний не пользовался электричеством, но свечей ради гостей не пожалел, и тёплого живого света в гостиной вполне хватало.

Это была третья ночь. Предыдущие три дня и две ночи они были заняты, не считая времени на сон, тем, что готовились под руководством Древнего к переходу. В этом человеке (назвать его просто разумным существом не поворачивался язык – он ничем внешне не отличался от людей) на расстоянии чувствовалась великая и непонятная сила. Сила такой невероятной мощи и безмятежности, что даже Валерка Стихарь притих и в присутствии хозяина вёл себя тише воды, ниже травы.

Подготовка заключалась в том, что в то время, когда одни заготавливали в лесу дрова, а другие меняли часть, изрядно подпорченной временем и дождями, крыши на новую, третьи дежурили на кухне и готовили на всех еду из обширных запасов Древнего. Сам хозяин при этом совершал длинные прогулки по окрестностям в поисках каких-то одному ему известных трав, после чего развешивал их на чердаке для просушки, а вечерами, перед ужином, заставлял всех, кроме Распорядителя, подолгу выполнять какие-то хитрые физические упражнения.