– Ты умеешь завязывать галстук?

– Умею. А почему ты спрашиваешь?

Он с наслаждением развязал галстук и бросил на стул:

– Потому что «Кантерс дели» открыт круглосуточно. И лимузин в этом городе тоже можно заказать в любое время суток.

Сказав это, Калеб полез ей под платье. Его пальцы скользнули вверх, к самому основанию колготок.

– Эй, молодой человек! – Джейн закрыла глаза. – Что вы там забыли?

– Проверяю, крепка ли подвязка, чтобы револьвер из нее не выпал.

Тогда Джейн тоже протянула руку и коснулась бугра, выпирающего из-под брюк.

– А вы что делаете, девушка?

– Раз ты проверял мой револьвер, я проверяю твой. Вроде на месте, – шепотом ответила Джейн.

Домой из остинского аэропорта Джейн добиралась на автобусе единой городской сети «Кэпитал метро». Решив сэкономить, она полетела рейсом через Атланту, где самолет простоял два часа. Все это утомило ее и испортило настроение. Настроение не улучшилось и сейчас. Наоборот, чем ближе к дому, тем муторнее становилось у Джейн на душе.

Автобус катил под сумеречным городским небом, плотно затянутым облаками. Воздух раннего вечера был жарким, влажным и удушливым, если учесть, сколько запахов он в себя вобрал. По другую сторону прохода, напротив Джейн дремал мальчишка-подросток. Он повернулся, и она увидела его руку с фиолетовой дорожкой – следами частых уколов в вену. Джейн захотелось разбудить мальчишку, поговорить с ним. Быть может, привести домой, отмыть, подобрать одежду вместо рванья, что на нем. Но близилась ее остановка. Джейн потянула шнурок сигнала, подхватила сумку и вышла. Автобус двинулся дальше, увозя от нее юного наркомана.

Джейн посмотрела на окна квартиры Мардж. Темно. Жалюзи опущены. Балкон непривычно пуст.

Она поднялась к себе, открыла дверь. Ее встретил спертый, застоявшийся воздух. В кухне воняло сгнившей едой, которую она, собираясь второпях, забыла выбросить. Джейн вспомнила, что просила Мардж поливать цветы на их балконе. Пройдя туда, она увидела засохшие, мертвые стебли. Джейн стало не по себе. Она вышла в коридор и постучала в дверь квартиры Мардж. Ответа не было. Джейн вдруг ощутила острую потребность с кем-нибудь поговорить. Одиночество было ей невыносимо. Схватив мобильник, она набрала номер Мардж. В пустой соседней квартире затренькал телефон. Джейн вспомнила: у нее есть только этот номер. Номер своего мобильника Мардж ей не давала, а она как-то не удосужилась спросить.

Джейн коротала вечер, попивая травяной чай и смотря фильмы на канале «Лайфтайм»[21]. Ее ждала одинокая постель и долгая ночь без Калеба. Никто не шепнет ей на ухо слов любви. Не к кому прижаться и почувствовать себя в безопасности. Сегодня она была бы рада даже тявканью Лютика. Никого. Только она, Джейн, плотно окруженная своими мыслями.

Ей снова вспомнился подросток в автобусе. Потом Джейн вспомнила вечер, когда она привезла Мелоди из больницы, где ту откачивали после передозировки. Первой, за которой последовали другие. Какие искренние обещания покончить с наркотиками давала ей тогда Мелоди. И в тот вечер, и сейчас Джейн не сомневалась: у дочери действительно было сильное желание вырваться из страшной зависимости. У Мелоди хватило бы и силы воли, и смелости.

Но коварное чудовище, таившееся внутри Мелоди, было гораздо сильнее. Оно било по неокрепшей психике дочери, снова и снова толкая ее к смерти. И все усугублялось наследственностью. Дрянной, гнилой наследственностью, где не было ничего здорового.

Джейн смотрела в темный потолок, пытаясь прогнать эти мысли. Они не уходили. Ей вдруг захотелось выкурить сигарету. Как давно у нее не возникало такого желания. Нет, после микроинсульта, который случился у матери, ни о каких сигаретах не может быть и речи.

Тогда на что опереться? За что ухватиться?

Джейн показалось, что среди теней она видит лицо Грейс и слышит успокаивающий голос подруги: «Джейн, не надо таиться».

Но Джейн закрыла глаза и прогнала этот голос вместе с мыслями. Завтра, при свете дня, они будут восприниматься совсем по-другому. Нужно лишь пережить ночь.

Возможно, таиться действительно не надо. Но есть секреты, делиться которыми очень тяжело.

* * *

Джейн сама не знала, зачем пришла в этот ресторан. В зале было прохладно и тихо. Большинство столиков пустовало. Ресторан был не из дешевых, и далеко не все могли позволить себе зайти сюда на ланч. Джейн подошла к стойке, ожидая метрдотеля. Метрдотелем оказалась женщина.

– Добрый день, мэм. Вы желаете индивидуальный столик? Или вам предпочтительнее сесть у барной стойки?

– Нет. У меня здесь назначена встреча.

– Да, я в курсе. Вас уже ждут в обеденном зале. Я вас провожу.

Они прошли по мостику, перекинутому над прудом, в котором плавали карпы кои. Джейн понравились водопадики с разноцветной подсветкой. Завидев ее, мистер Бланко встал.

– Здравствуйте, Джейн. Рад вас видеть.

– Спасибо вам, мистер Бланко, что нашли время. Я ценю вашу любезность.

– Пожалуйста, зовите меня Мануэлем. Я уже не в первый раз прошу вас об этом. Когда я слышу «мистер Бланко», сразу ощущаю себя стариком.

– У меня возникают схожие ощущения, когда я слышу «мэм», – сказала Джейн, глядя вслед удаляющейся женщине-метрдотелю.

– В таком случае давайте заключим договор: я больше не буду называть вас «мэм», если вы перестанете звать меня мистером Бланко.

– Я согласна, – ответила Джейн и села.

Мануэль как-то слишком уж пристально ее разглядывал, отчего ей стало неуютно.

– Мне нравится ваш новый облик, – сообщил он.

– Разве в моем облике что-то поменялось? – насторожилась Джейн.

Он показал на очки. Джейн покраснела и тут же их сняла.

– Я надеваю их только за рулем, – сказала она, пряча очки в сумку. – А потом забываю снять.

Джейн оглядела зал этого модного, дорогого ресторана. Потом заметила, что Мануэль пришел в костюме. Хорошо, что она не надела форму. Поначалу она собиралась прийти в форме, поскольку главной целью этой встречи было обговорить ее возвращение на работу.

– Как ваша мама? – наконец спросил мистер Бланко.

Джейн вздохнула:

– Судьба лишь подала ей сигнал, требуя следить за своим здоровьем. Но когда мне позвонили, я не знала, в каком она состоянии, и помчалась в Сиэтл. Мама оправилась быстрее, чем я думала. Не всем удается выскочить из микроинсульта без потерь.

– Рад слышать. Я вполне понимаю ваши чувства. Родные люди – это родные люди.