После этого можете проваливать из системы. В противном случае составите компанию своим дохлым приятелям, - со скучающим выражением на лице произнес парень. – В доказательство серьезности моих слов придется избавить вас от лишних хлопот с несдержанным персоналом.

Константин с интересом разглядывал собеседника, который после его ответа на глазах терял напускное веселье. Однако возникшая было на его лице гримаса ярости быстро исчезла. Вместо нее появилась растерянность и недоумение.

- Что это было? – хриплым от волнения голосом спросил работорговец.

Причину его волнения юноше прекрасно понимал. Ведь через системы слежения дронов он сейчас наблюдал за тем, как артиллерийская платформа после сильного взрыва превратилась в изуродованные обломки явно не способные вести боевые действия.

- Отсылаю инфопакет. Ознакомьтесь с его содержанием, а затем поговорим, - ответил Константин. – Здесь кратное описание и ТТХ имеющегося у меня минного постановщика. Естественно, что данные приведены без характеристик систем маскировки и имеющихся в наличии мин. Знать вам их не обязательно. Достаточно того, что в моих силах уничтожить все ваши корабли.

- И по какой причине мы до сих пор живы? – с нервной усмешкой поинтересовался темнокожий работорговец, имени которого парень так и не успел узнать. – Неужели из жалости?

- Естественно, что никакой жалости к торговцам людьми у меня нет. Но причина достаточно веская. Ваше уничтожение обойдется слишком дорого. Пожалуй, мне дешевле было бы ваш орбитальный форт купить, чем его разрушать, - пояснил юноша, не пытаясь скрыть своего недовольства. – Хотя дело не в одних только деньгах. Качественное и современное вооружение достать очень сложно. Поэтому я предпочитаю договариваться и не тратить без нужды свои трудновосполнимые запасы.

Говоря о высокой цене, Константин ничуть не преувеличил. Ведь для столь эффектного устранения артиллерийской платформы ему пришлось пожертвовать одним дроном-скаутом. Изделие ксенов имело штатную систему самоуничтожения, по своей мощности сравнимую со стандартным зарядом противокорабельной торпеды. Соответственно, свой расчет юноша построил на том, что для любого стороннего наблюдателя финальная часть атаки дрона будет неотличима от срабатывания пустотной мины. Проблема заключалась только в том, что ценность дрона была несравненно выше, да и их количество было сильно ограничено.

- Какие условия нашего пропуска из системы? – на лице работорговца не осталось и следа от недавней растерянности, одна лишь решимость торговаться до последнего.

- Так как ваш налет на планету уже не состоится, то и десантные средства для него вам уже не понадобятся. Такая компенсация издержек меня вполне устроит, - озвучил свои пожелания Константин.

Выдвинутые условия были встречены без особой радости, но каких-то категоричных возражений так и не прозвучало. Далее последовал продолжительный торг, с подробным отговариванием всех деталей и этапов сделки. Каждая сторона старалась отстаивать свои позиции, и хотя у Константина было существенное преимущество, он старался не слишком сильно давить на своих оппонентов.

В результате уход работорговцев из системы затянулся на двое суток. Корабли совершали переход поочередно, предварительно избавляясь от десантных средств. Всего на Унтерланде несостоявшиеся налетчики оставили ровно сотню полностью исправных челноков.

- Зачем нам такое количество техники? Мы же ее даже обслуживать толком не сможем! – показное недоумение Фабьена порядком позабавило Константина.

- Была бы техника, а как использовать ее мы обязательно придумаем, - с такой же показной уверенностью ответил юноша.

Эпилог

Появление на окраинах системы группы кораблей поначалу вызвало на орбите населенной планеты настоящий переполох. Но довольно быстро поступила команда на отмену тревоги – сигнатуры бортов совпадали с параметрами «Тулузы» и «Матозо».

Естественно, что Константин узнал об их появлении одним из первых. Информация, поступающая на импровизированный пост контроля пространства от систем наблюдения курьера, шла параллельно и к нему. Попытка установить связь оказалась успешной, и вскоре Константин разговаривал с компаньоном и Ирен.

- Какое странное оживление в системе. Неужели ты задумал построить какой-то пустотный объект? И что же это будет, орбитальная база или сразу транзитный терминал? – поинтересовался Пьер Жорж, легкая ирония в голосе которого была разбавлена изрядной долей удивления. – И откуда у тебя взялось столько новой техники?

- Со стройкой ты ошибся. Это всего лишь попытка избавиться от мусора, который оставили одни незваные визитеры, пока этот мусор не стал падать на планету, - пояснил Константин. - Кстати, наши новые челноки, которые ты заметил, здесь также с того раза остались. Хотя замена внутрисистемным буксирам из них не самая лучшая. Так что твоя помощь, компаньон, лишней не будет.

- Хорошо, отправлю пару буксиров. Пусть помогут с транспортировкой.

- И еще команду в пару десятков человек, свободных от вахты, для проверки этого мусора, - поспешил дополнить юноша. - Может что-то полезное отыщут среди обломков.

- Похоже, у тебя есть, что нам рассказать, компаньон. Хотя и ты тоже наверняка услышишь от нас кое-какие интересные новости. Только пусть тебе о них твоя жена расскажет. Чувствую, она так и рвется с тобой пообщаться, - улыбнулся Пьер Жорж.

- Я буду только рада рассказать, - подтвердила Ирен.

- Как прошло получение предназначенного нам груза? - поинтересовался Константин.

- С этим все в полном порядке. Конвой с Катуни встретили, контейнеры с грузом забрали. По срокам едва уложились. Забрали все буквально в последний момент, - пояснила девушка.

- Были проблемы? - переспросил Константин.

- Все прошло нормально. Флотский интендант, лейтенант Климов, отвечающий за рейс, организовал передачу груза без лишних вопросов и проволочек, - ответила Ирен. – Передавал нам привет от Михаила Владимировича и очень хотел с тобой пообщаться.

- Очередной коллега Костерина по нелегкому интендантскому ремеслу. Что ему было надо?

- Собирался передать тебе на словах что-то от Михаила Владимировича. Пришлось ему сообщить, что ты остался на Унтерланде, а также событиях, этому предшествующих. Естественно, что в приемлемом для нас изложении и без всяких ненужных подробностей. Неудачная попытка захвата транспортов со стороны местных, ответный рейд на планету, захват базы, и заключенное затем соглашение с советом кланов. Интендант особенно сильно заинтересовался соглашением. Далее от него поступило интересное предложение. В случае, если мы решим серьезно обосноваться на Унтерланде, то можем рассчитывать на включение в программу помощи перспективным колониям. А это беспроцентные товарные кредиты и разовые бесплатные поставки от различных фондов.

- Действительно, довольно интересное предложение, - согласился юноша.

Естественно, что после находки производственного комплекса на поверхности планетоида у Константина появились планы по взятию планеты и всей системы под свой контроль. А с