Мир слегка покачнулся. Звуки отдались. Вспыхнули ярким светом магические щиты. Вместе с выставленной Вирласом защитой, картинка со звуками прояснилась.

Обезумев от ярости, драконы начали швыряться огненными сферами в магическую преграду. Щиты легко выдержали их удары. Перед магической защитной преградой встал Вирлас, загораживая нас с Илисой собой. Он с невозмутимым спокойствием отражал атаки.

Взмахом руки, Вирлас отправил обратно в нападавших скопление снарядов, повисших в воздухе. Кроль, со своим маленьким беличьим отрядом перемещаясь по скрытым тропам, палил в отступников жалящими искрами и молниями. Савентий терзал слух туманных драконов, ультратихим пением. Этот звук был слышен только драконами и на особой частоте.

Из минусов подобной атаки — маленький обхват. Не более трех драконов за раз.

Поняв бесполезность магической атаки, туманные драконы с оружием бросились на повелителя.

— Оставайся здесь и ни шагу за барьер, — строго наказала Икстли, и растворилась в пространстве.

Переместившись за границу щитов, она острым когтем решительно вспорола мясистую часть ладони. Закусив нижнюю губу, впечатала кровавый след в прозрачную преграду, и магическая защита полыхнула алым.

Закончив укрепление барьера, Илиса присоединилась к Вирласу колошматящего подданных. Отражая нападение туманных драконов, ведьмочка запустила по ним воздушную волну. Ее противники не устояли под ветряным напором, и повалилась на пол.

Первые вскочившие на ноги, снова бросились с мечами на повелителя. До мастерства Вирлас они сильно недотягивали. Несколькими ударами своего клинка он обезоружил, ранил и отправил в нокаут этих смельчаков.

Странно было наблюдать за происходящим со стороны. Как бы я ни хотела, но я мало чем могла помочь. В ковене нас не учили военному делу. Защите — да. Отражать множество боевых атак — нет.

Я поежилась, услышав хруст ломающейся кости одного из нападавших. Это Вирлас сломал ногу очередному напавшему на него туманному дракону. Пусть скажет спасибо, что не крыло.

Слишком изнеженной я стала! Надо это исправлять. Позже.

В этой схватке я буду только мешать.

Кто-то из туманных драконов, стоящих у выхода, выглянул на улицу и проорал:

— Королевская подмога!

Со своим предупреждением он малость опоздал.

Твердо ступая, в храм вошли облаченные в доспехи воины. На их нагрудниках был изображен парящий золотой дракон в центре неистового пламени.

По приказу Колдина огненные драконы выхватили мечи и двинулись на сородичей. Свет отразился от их наточенных клинков и, сверкая преломленными бликами, отразился на стенах храма.

С их приходом боевые сферы, мерцая и пульсируя, повисли в воздухе.

Сражение своего рода встало на паузу.

Под натиском огненных драконов, оттиснутые к задней стене, туманные ящеры окончательно растерялись. Находясь в полубезумном состоянии, глава их стаи, лорд Стангеш сердито крикнул:

— Я запрещаю сдаваться! Сражайтесь неповоротливые свиньи! Без кровопролитных сражений совсем разучились драться!

Притом что перевес в численности находился на стороне Вирласа, глава туманной стаи не оставлял попыток избавиться от него. А заодно и от меня.

— Правом перворожденного я вызываю вас ваше величество на бой чести! — с пафосом бросил вызов Вирласу глава туманных драконов. — Я стар для подобных боев, вместо меня с вами сразится мой сын и наследник Имиш Венценосный.

Наглости туманным драконам не занимать.

Смелое второе имечко даровал отпрыску лорд Стангеш.

— Вы не обязаны ваше величество, — вмешался в происходящее, вошедший в храм повелитель вампиров. За ним неслышно ступая, вошли остальные участники королевского ритуала: два демона, маг и темный эльф.

— Обязан, — хмуро произнес Вирлас. — Я должен раз и навсегда покончить с этим.

— Согласен. Покончим с этим, — более чем обрадовался предстоящей схватке Имиш. Но этого ему оказалось недостаточно. — Умрете вы ваше величество, и умрет ваша подстилка.

— За оскорбление ее величество полагается высочайшая кара. Смерть, — лениво проинформировал его клыкастое величество Сворд. — Кто готов умереть за этих болванов?

Драконы с сомнением покосились на меня.

— Ваше величество, продемонстрируйте им свое кольцо, — с хитрым блеском в глазах обратился ко мне его клыкастое величество.

Оставаясь под защитой магических щитов, я приподняла обручальное кольцо и продемонстрировала на среднем пальце татуировку из древних символов.

По ушам ударил звон. Туманные драконы побросали свое оружие.

Поверженным драконам хватило благоразумия не соваться в нестабильный портал, а признать поражение. Чего не скажешь об их предводителе.

— Ничего страшного. Недолго ведьме повелевать драконами! — пообещал им лорд Стангеш. — Сын, не посрами наш род. Сражайся отважно! Умри с честью!

С нежностью взглянув на меня, Вирлас скинул сюртук и вышел в импровизированный дуэльный круг. Немногим позже к нему присоединился Имиш и с разворота напал на Вирласа. Под натянутой тканью рубахи повелителя проступили крепкие рельефные мышцы.

Яростно зазвенела сталь.

Рубящие удары мечей, столкновения клинков, хитрые выпады, молниеносные блоки отличались невероятной скоростью. Драконы совершали опасные атаки . Сначала казалось силы противников равны, вскоре Имиш начал уставать и совершать ошибки. Он тяжело дышал, его движения замедлились.

Я с восхищением вынуждена была признать — Вирлас великолепен во всем. Наверное, так все влюбленные девушки думают о своих избранниках.

Вирлас сделал череду резких выпадов. Отражая их, Имиш запнулся и упал. Отказываясь признавать поражение, туманный дракон поднял голову и метнул лютый взгляд в своего противника.

Сражение продолжилось. В иной плоскости.

Взгляды драконов скрестились наподобие мечей. Победителей в этом столкновении не оказалось. Имиш приподнялся на полу и попытался атаковать Вирласа в живот.

Испуганно вскрикнув, я зажала себе рот ладонью.

На мое счастье, Вирлас оказался быстрее. Он легко отразил удар, и конец его меча уперся в горло противнику.

— Моли о пощаде свою королеву, — возвышая над Имишом, потребовал Вирлас.

— Я лучше сдохну, — сплюнул на пол туманный дракон, не опуская мечь.

— Твое желание будет исполнено. Забирай Гети и вали за завесу. Выживешь во время перехода — считай тебе повезло, — произнес Вирлас с презрением в голосе.

Туманный дракон на миг растерялся, но быстро пришел в себя. С позволения Вирласа поднялся с пола. Отбросив меч, Имиш подошел к возлюбленной и поднял ее на руки. Ее смерть сломила его.