class="p1">— Я… уже позаботился об этом, — сказал Лорен, недолго помолчав. Его щеки слегка покраснели, когда он говорил, хотя его голос, как и всегда, оставался ровным. Дэмиену потребовалось несколько мгновений для осознания, что Лорен подразумевал прагматичную сторону вопроса.

Пальцы Лорена крепче сжали полотенце. В нем чувствовалось его смущение, словно он только что осознал всю странность того, что делал: принц прислуживает рабу. Дэмиен еще раз взглянул на кубок с водой, который принес Лорен — для него, понял Дэмиен.

Щеки Лорена залились краской еще сильнее. Дэмиен пододвинулся, чтобы рассмотреть его лучше. Он увидел четкую линию подбородка, напряжение в его плечах.

— Собираешься выгнать меня спать у кровати в ногах? Я бы не хотел, это довольно далеко.

Спустя мгновение Лорен ответил:

— Так это происходит в Акиэлосе? Я могу подтолкнуть тебя пяткой, если ты мне снова потребуешься до рассвета.

— Потребуюсь? — переспросил Дэмиен.

— Это то слово?

— Мы не в Акиэлосе. Почему бы тебе не показать мне, как это происходит в Виире?

— Мы не держим рабов в Виире.

— Позволю себе не согласиться, — ответил Дэмиен, расслабленно устроившись на боку под взглядом Лорена, пока его член лежал вдоль его собственного бедра.

Дэмиена снова охватило осознание того, что они оба здесь и что только что между ними произошло. Лорен снял, по крайней мере, один слой своей брони и остался открытым — юношей, раздетым до нижней рубашки. Ее белая свисающая шнуровка, тонкая и распущенная, не гармонировала с напряжением в теле Лорена.

Дэмиен намеренно не двигался с места и только смотрел на него. Лорен действительно обо всем позаботился и убрал с себя любые свидетельства их занятий. Он не выглядел как кто-то, кого только что трахнули. После занятий любовью его действия были весьма аскетичными. Дэмиен ждал.

— Мне не хватает, — сказал Лорен, — легкости манер, которая обычно бывает с, — можно было увидеть, как он с усилием произносит слово, — любовником.

— Тебе не хватает легкости манер, которая обычно бывает с любым, — ответил Дэмиен.

Их разделяло девять дюймов. Колено Дэмиена почти коснулось Лорена там, где он упирался ногой в простыни. Дэмиен увидел, как Лорен на мгновение закрыл глаза, словно хотел успокоиться.

— Ты тоже… не такой, как я думал.

Признание прозвучало негромко. В тишине комнаты раздавалось лишь потрескивание свечного пламени.

— Ты думал об этом?

— Ты поцеловал меня, — сказал Лорен. — На крепостной стене. Я думал об этом.

Дэмиен не мог сопротивляться волне удовольствия в животе.

— Это едва ли был поцелуй.

— Он продолжался некоторое время.

— И ты думал об этом.

— Ты хочешь выудить интересных подробностей из разговора?

— Да, — ответил Дэмиен, невольно тепло улыбнувшись.

Лорен молчал, как будто вел внутреннюю борьбу. Дэмиен чувствовал характер его напряжения и момент, когда Лорен заставил себя говорить.

— Ты был другим, — сказал Лорен.

Это было единственным, что он произнес. Слова, казалось, поднялись откуда-то из глубины Лорена, вызванные внутренней правдой.

— Мне потушить свет, Ваше Высочество?

— Пусть горит.

Дэмиен ощутил, насколько аккуратно неподвижно держал себя Лорен, даже его дыхание было осторожным.

— Ты можешь называть меня по имени, — сказал Лорен, — если хочешь.

— Лорен, — сказал Дэмиен.

Дэмиен хотел произнести его имя, запуская пальцы в волосы Лорена, наклоняя его голову для первого легкого касания губ. Уязвимость поцелуев вызывала напряжение, проходящее через все тело Лорена — сладкое, жгучее смятение. Как сейчас.

Дэмиен приподнялся и сел рядом с ним.

Это вызвало в Лорене ответную реакцию, его дыхание участилось, хотя Дэмиен даже не пытался прикоснуться к нему. Он был больше и занимал больше места на постели.

— Меня не пугает секс, — сказал Лорен.

— Тогда можешь делать так, как тебе нравится.

И в этом была суть — это было видно из взгляда в глазах Лорена. Теперь замер Дэмиен. Лорен смотрел на него так же, как когда вернулся к постели: потемневшими глазами, находясь на грани.

Лорен сказал:

— Не прикасайся ко мне.

Дэмиен ожидал… он не знал, чего ожидал. Первое неуверенное прикосновение пальцев Лорена к его коже стало изумлением. В Лорене ощущалась странная неопытность, словно эта роль была для него такой же новой, как и для Дэмиена. Словно все это было новым для него, хотя в этом не было смысла.

Прикосновение к плечу Дэмиена было пробным, изучающим, как будто перед Лореном открывалось что-то новое — длина, линия изгиба мышцы.

Взгляд Лорена путешествовал по телу Дэмиена и был таким же, как прикосновения — словно Дэмиен был новой неизведанной территорией, и Лорен не мог до конца поверить, что она находится в его власти.

Когда Дэмиен почувствовал, как Лорен дотронулся до его волос, он наклонил голову под руку Лорена, как лошадь склоняет голову для ярма. Он ощутил, как Лорен провел ладонью к изгибу его шеи, почувствовал, как пальцы Лорена скользят через его волосы, будто впервые испытывая это ощущение.

Возможно, это было впервые. Лорен не держал его голову так, запуская пальцы в волосы, когда Дэмиен использовал рот. Его руки тогда сжимали сбившиеся простыни. Краска прилила к щекам Дэмиена от мысли, как Лорен держит его голову, пока он дарит ему наслаждение. Лорен не был таким раскованным. Он не отдавался ощущениям, они терялись во внутреннем смятении.

Он был в смятении и сейчас — его глаза потемнели, как будто прикосновения были для него чем-то чрезвычайным.

Грудь Дэмиена осторожно приподнималась в такт дыханию. Один единственный вдох мог отвлечь Лорена — или так казалось. Его губы были приоткрыты, его пальцы скользнули по груди Дэмиена. Эти прикосновения отличались от той хозяйской настойчивости, которую он продемонстрировал, когда прижал Дэмиена к кровати и взял его в руку.

Кровь Дэмиена пульсировала от его ощущения Лорена. Тепло от близости его тела было непредвиденным, как и мягкое щекочущее скольжение рубашки Лорена — детали, недостающие в воображении.

Пальцы Лорена двинулись к его шраму.

Сперва туда опустился его взгляд. Затем последовало прикосновение, полное странной очарованности, почти благоговения. Для Дэмиена стало неожиданностью, когда Лорен провел пальцами по длине рубца, тонкой белой линии, где меч вошел в его плечо.

Глаза Лорена были очень темными в свете свечей. В Дэмиене разлилось первое напряжение от пальцев Лорена на его коже, пока его сердце болезненно билось в груди.

Лорен сказал:

— Я не думал, что кто-то был настолько хорош, что смог добраться до тебя.

— Один человек, — ответил Дэмиен.

Лорен облизнул губы, медленно водя пальцами по этому призраку давно прошедшего боя. В этом была странная схожесть: брат вместо брата, Лорен так же близко, как был Огюст, и у Дэмиена еще меньше защиты; пальцы Лорена там,