Вик посмотрел на Королеву.

– Твоя родная мама – Арина, отец – Геннадий Андреевич Нечаев. Ты рада?

– Нет, – сказала девушка.

– Да ну? – изумился Вик. – Лукьянова богата, и ей не удастся дальше скрывать от мужа правду, придется признать наличие дочери. Супер. Ты у нас теперь обеспеченная невеста. Твоя мечта сбылась! Эй, Ксю, то есть Соня, где радость?

– Нет, – тупо повторила Ксения, – нет. Радости нет.

Ни одна газета не узнала правды, потому что все участники событий молчали.

Игорь Лукьянов ушел из института, вернее, родители перевели его в Англию, туда же, в туманный Альбион, спешно отправили и Степана Рубцова. Больше всего повезло Нели, ее молчание Сергей Лукьянов купил за квартиру. Закоркина теперь имеет собственную жилплощадь. Впрочем, она тоже бросила вуз, и где находится сейчас, мы с Ксюшей не знаем.

Арина, сняв парик и смыв макияж, поговорила с родной дочерью. На эту встречу мы с Ксюшей и Виком отправились вместе. Беседа получилась жесткой, мать заявила:

– Нечаев изнасиловал меня в подростковом возрасте, а потом долгое время пользовался мной, как секс-рабыней. Никаких чувств к тебе, Соня, я не испытываю, хочу навсегда забыть некоторые факты своей биографии. И уж совсем страшно вспоминать момент, когда Виктор убил отчима и кровь профессора полилась на меня! Ужас!

Присутствовавший при разговоре Сергей Лукьянов обнял жену:

– Тише, милая!

Потом он повернулся ко мне:

– Дарья, вы понимаете, что Ксения не можешь жить у нас?

Я кивнула.

– Я готов давать ей деньги, куплю квартиру, машину, обеспечу по полной, – продолжал бизнесмен. – Небольшое условие: она остается Ксенией Королевой и не говорит, кто ее настоящая мать.

Я молча слушала перечисление золотых гор и молочных рек с денежными берегами. Может, объяснить Сергею, что Арина врет? Я уже успела поговорить по душам с Ириной, и та откровенно рассказала мне, как обстояли дела у Нечаевых. Арине безумно нравился Геннадий Андреевич, и одно время они жили душа в душу, но потом любовник надоел молодой женщине, она бросила его ради другого мужчины, решив заодно избавиться и от ребенка, который был неприятным напоминанием о связи с профессором. И в момент начала романа с Геннадием Арине было за двадцать лет, она не являлась подростком. Она никогда не вспоминала о покинутой дочери, та ей понадобилась, когда речь зашла о победе мужа на выборах.

– Давай паспорт, – потребовала Арина у Ксюши.

– Зачем? – спросила та.

– Он нужен для покупки квартиры, – нетерпеливо пояснила Лукьянова.

– Спасибо, – ответила Ксю, – мне есть где жить, я останусь вместе с мамой и Лерой. Наверное, вы в курсе, что Петр Сергеевич, он же Виктор, скончался в больнице от удара?

– Да, – фыркнула Арина, – это лучшее, что он мог сделать! Убийца! Из-за него вся каша заварилась.

Я прикусила язык, хотя наружу рвались слова. Нет, дорогая, беда явилась на свет в тот день, когда ты, забыв о порядочности, залезла в кровать к отчиму. Но какой смысл будить совесть Арины? Да и нельзя взывать к тому, чего нет.

– Ирине и Лере без меня трудно придется, – продолжала Ксюша. – Я буду учиться, параллельно пойду на работу, все устроится. Маме было очень тяжело и плохо, мой долг…

– Она тебе не мать! – вдруг оскорбилась Арина.

Ксения вскочила.

– Ты прикидывалась доброй бабушкой, пыталась наладить со мной контакт, чтобы выудить необходимые сведения, но один раз сказала верную фразу: не та мать, что родила, а та, что вырастила. Наконец-то я сообразила, кто моя настоящая мать, а от вас мне ничего не надо!

– Вот дура! – вскочила Арина. – Сережа, уходим, нам же лучше!

Лукьяновы переглянулись и пошли к двери. Когда они покинули кафе, Вик, сидевший тише мыши, спросил у Ксюши:

– А ко мне ты почему не хочешь пойти работать?

– По кочану, – ответила Королева. – Сама пробьюсь в жизни, без благодетелей.

* * *

Через неделю Ксюша позвонила мне и затараторила:

– У тебя есть время? Мне надо тебе такое рассказать! Давай встретимся!

Я отложила новый роман Смоляковой.

– В кафе около твоего дома? Могу быть там через час.

– Супер, – обрадовалась Ксю.

Не успела я сесть за столик, как Королева заговорила:

– Ну прикинь! Совсем я приуныла, никто не хотел брать студентку на службу, куда ни обращалась, везде облом. У Лерки порвались сапоги, у Иры нет хорошей куртки. Деньги нужны позарез! Иду домой, чуть не плачу. Внезапно сзади раздалось сопение, кто-то пнул меня чуть пониже спины.

– Эй, поосторожней, – заорала я, обернулась и увидела собаку породы бультерьер, за ней волочился поводок.

– Ричард, – обрадовалась я, – привет, милый!

Булик принялся скакать, демонстрируя бурную радость.

– А где твой хозяин? – не успокаивалась я.

– Здесь, – послышался голос, – а вы, если не ошибаюсь, Ксюша?

– Да, – улыбнулась я.

– Ричард вас вспоминает, – на полном серьезе заявил дядька. – Как дела?

– Отлично.

– Вы уверены?

– Конечно.

– Работаете? – вдруг поинтересовался владелец Ричарда. – Если помните, меня зовут Антон Петрович. Слушайте! У вас есть работа?

– Я временно в простое, – нехотя призналась я.

– Мой приятель ищет девушку в офис, – заявил Антон Петрович. – Работа с документами, приходить надо в семь вечера, сидеть до полуночи, отвечать на звонки. Хороший график для студентки.

– Типа секретаря? – уточнила я.

– Верно. Оклад тысяча.

– Ой, это очень мало! Мне бы хотелось в районе десяти, – вздохнула я.

– Ха! Это же офигенные деньги! – удивился мужик. – Такие девушке без диплома не предложат.

– Десять тысяч рублей? – удивилась я.

– Я говорю про евро, – уточнил Антон Петрович, – в офисе платят валютой. Ну так как? Согласна?

– Да! Конечно! Куда ехать? Когда? – обрадовалась я.

– Пошли сейчас, – деловито сказал хозяин Ричарда.

Дальнейшие события напоминали сказку. Не прошло и двух часов, как меня оформили на службу, а потом кадровичка, милая дама лет пятидесяти, спросила:

– Можете прямо сейчас приступить? Платить будем с этой минуты.

Я чуть от радости в обморок не упала.

Меня отвели в небольшой кабинет и усадили за стол, предварительно объяснив, что отвечать по телефону. Не успела кадровичка уйти, как из коридора раздался знакомый голос: