Либералы, которые боролись за учреждение собственного представительства, были в восторге – у них появилась возможность влиять на решения правительства. Радикалы собирались использовать Думу как агитационную площадку для расширение революции. Конфузом стало приобщение к политике черносотенцев. Ответом на Манифест стали и волнения в черте оседлости – там евреи потребовали отменить закон, запрещавший им свободное расселение по стране. Прошли соответствующие демонстрации. В ответ Россию накрыла волна еврейских погромов, каких страна прежде не знала. Наибольшее количество жертв было в Одессе – более 400 убитых, и в Ростове-на-Дону – 150 убитых. Так что Манифест пробудил к жизни и революционеров, и реакционеров.

Но действительно широкие массы снова остались на задворках политической борьбы. И, как ответ на несоответствие дарованных свобод и полицейского контроля, вспыхнуло декабрьское восстание в Москве.

Началось оно 7 декабря как всеобщая политическая стачка. Подготовили и организовали ее члены РСДРП, большевистское крыло социал-демократов. Практически вся промышленность Москвы остановилась. Всюду люди собирались на митинги, которые проводили под охраной собственных вооруженных дружин, готовых дать отпор провокаторам и полиции. Прервалось железнодорожное сообщение, с началом темноты (а был декабрь, самый темный месяц в году) все улицы погружались в кромешную тьму, участились грабежи и другие противоправные действия. Московский генерал-губернатор поспешил объявить чрезвычайное положение. Тотчас же арестовали всех видных большевиков, кого смогли. Власть не была уверена даже в собственных солдатах и частично их разоружила, чтобы те не перешли на сторону восставших. На следующий день, 8 декабря, полиция попробовала справиться с народом, митингующим у сада «Аквариум». В ответ на это эсеры-бомбисты ночью взорвали жандармское отделение в Гнездниковском переулке. 9 декабря полиция попробовала разоружить дружинников, охранявших собрание в доме Фидлера: окружили его войсками, принудили к сдаче и зарубили сдавшихся шашками. И это привело не к усмирению, как наивно надеялись власти, а к настоящему вооруженному восстанию.

10 декабря вся Москва покрылась баррикадами. Наиболее густо стояли они в центре Москвы, но имелись также в Замоскворечье, Лефортово и Хамовниках. Полиции приходилось брать их штурмом и сносить, но восставшие тут же их возобновляли. Они проводили рейды к оружейным складам, нападали на солдат и полицию, казнили жандармов. Среди членов вооруженных дружин было очень много эсеров, которые считали терроризм единственно возможным методом политической борьбы. Примерно 60 сотрудников полиции было убито восставшими в том декабре. По всей Москве шли сражения с правительственными войсками. Обезоружить восставших не удавалось, поскольку в Москве процветала торговля оружием. Ряды восставших пополнялись. Они надеялись захватить весь центр и взять город в свои руки.

Однако оказалось, что восстание целиком охватило только отдельные районы столицы, и единого выступления не получилось. К тому же для быстрого захвата всего города нужно было уметь вести уличные бои, восставшие этого не умели. Тяжелые бои шли в Замоскворечье, в Бутырках, в Симоновой слободе. Было много раненых, и восставшим даже пришлось создать свой госпиталь, который разместили в помещениях бирюковских бань. Полностью отрезать Москву от остальной России восставшим тоже не удалось. Единственная железнодорожная ветка, связывающая Москву с Петербургом, и стала причиной конца восстания.

Ночью 14 декабря из столицы пришел эшелон с верными царю солдатами Семеновского полка. И 15 декабря началось подавление восставших. 16 и 17 декабря основные бои повстанцы вели за Пресню и станции Казанской железной дороги. Сопротивление их было неистовым, и военные запросили поддержки. Им в помощь были присланы из столицы свежие части. Пресню расстреляли ураганным огнем. К 19 декабря подавили другие восставшие районы. Повстанцев арестовывали и казнили без суда и следствия. Как на войне.

После московской расправы восстание пошло на спад, но революция не закончилась. По всей стране стали возникать местные республики – Гурийская, Заглебьевская, Красноярская, Либотинская, Марковская, Новороссийская, Островецкая, Славуцкая, Сочинская, Старобуянская, Читинская, Шутянская и т. п. Наиболее активно революционные выступления шли в крупных городах, а также в городах с развитой промышленностью, таких как Иваново-Вознесенск, где почти все годы революции действовал Совет рабочих депутатов. С весны 1905 по весну 1906 года было убито большое число представителей власти разных уровней: 8 губернаторов и градоначальников, 5 вице-губернаторов и губернских советников, 4 генерала, около 760 полицейских и жандармских чинов.

27 апреля 1906 года была созвана Первая Государственная дума, которая просуществовала 72 дня и в итоге была царем распущена. Права этой Думы были очень ограниченными, а ее состав тенденциозным, но даже такая Дума оказалась для монарха слишком опасной и радикальной. Оказалось, что и такая Дума желает расширения своих полномочий, а на ее работу влияют уличные митинги и отмена цензуры в прессе. С первых же заседаний думцы стали требовать освобождения политических заключенных, отмены смертной казни, ликвидации Государственного совета, подотчетности Совета министров и т. п., что императору понравиться не могло. А когда в начале июня Дума стала рассматривать вопрос о национализации природных ресурсов и отмене частной собственности на землю, она была тут же распущена. И страну вновь охватило недовольство.

Особенно бурно проходили события 1906 года в Польше. Там Польская социалистическая партия организовала целую серию покушений на представителей российской власти. 15 августа Юзеф Пилсудский объявил «Кровавую среду» – день охоты на всех противников революции, в основном на жандармов и сотрудников охранного отделения. Акция была проведена в девятнадцати городах – было убито до 80 российских чиновников и ранено около 70, а варшавские повстанцы дали настоящий бой казакам. Власть, конечно, ответила на этот акт привычными средствами – словно катком прокатилась по рабочим окраинам города, арестовав всех, кого могла, и отправив на поселение в Сибирь.

В самой России бушевали крестьянские восстания. Так что правительству пришлось осенью 1906 года принять два закона – об уравнении крестьян в правах с остальными слоями населения и о праве выхода из общины и получения положенного по закону участка земли.