небывалых, исключительных размеров. Почему избрал он для этой цели Россию, и именно её северное побережье, — неизвестно.

Арский китобойный завод.

Распространение кита и добыча продуктов. Распластывание. Выварка. Сушка. Осмотр китобойного парохода. Пушка и снаряд. Характер и порядок китового боя. Промысел и его развитие у иностранцев и у нас. Потерянные нами гавани. Норвежский ром. Выезд к губе Ура. Ложные солнца. Промысел палтуса и камбалы. Гастрономическое значение этих рыб.

Зданий Арского китобойного завода, собственно говоря, только два, это — деревянные, длинные, в два света, корпуса, построенные так, как строят вообще в Америке: из прочного леса, не скрывая стропил и связей, не делая ничего для вида и роскоши, соображаясь только с одной пользой. Из двух лежавших на наклонном деревянном помосте китов, большой, синий, имел восемьдесят футов длины; меньший, полосатик — шестьдесят футов; наибольшие экземпляры первых, водящиеся здесь, достигают ста десяти футов; наибольшие экземпляры вторых — только семидесяти футов. При полной обработке кита, при добыче из него жира, китового уса и обращении туши в гуано, большой кит дает дохода 2.500 руб., малый — 800 рублей.

Оба экземпляра, находившиеся здесь, лежали животами кверху; хвосты их полоскались в воде. Убитые и доставленные сюда пароходом, — причем кит для пути на завод привязывается сбоку парохода, — они были положены на эти места в прилив. Когда, при обработке, жир с одной стороны снят и туловище кита приходится перевертывать, ждут опять-таки прилива. Гниющая туша заражает воздух и воду, и со временем — в этом нет сомнения — их будут отдалять от воды, пользуясь для переворачиваний кранами. Может ли не быть зловония там, где распластываются и разлагаются по нескольку дней подобные колоссальные тела? Недалеко от берега, в лазурной, призрачной воде залива виднелись останки других китов, громадные, белые кости; они же валялись, разбросанные по берегу между камнями, и обусловливали очень характерную, не лишенную сказочной грандиозности, картину. Теплый, яркий, солнечный день был, как бы создан для того, чтобы в замкнутой со всех сторон скалами бухте плодить неописуемый запах. Синий кит, лежавший уже несколько дней, был найден в море убитым. Сколько времени тому назад и кем был он убит, — неизвестно; это дело обыкновенное, что кит, смертельно раненый с одного парохода, ускользает от него, околевает и достается в пользование другому, более счастливому.

Губа Ара. Китобойный завод.

Синий кит был вздут неимоверно, так что операция распластания, долженствовавшая совершиться тотчас, началась с того, что одно место живота его было проткнуто. Невидимой, но ясно обоняемой струей устремились из него газы, и туша начала немедленно опадать и принимать тот облик кита, который всем так хорошо знаком. Волей-неволей пришлось уйти с помоста и удивляться носовым нервам того человека, который стоял подле сделанной в туше дыры и готовился приступить к следующей затем операции. По мере того, как непривычные к запаху зрители отступали, всякие мухи, которых давно не видели, направились именно к источнику зловония, празднуя в ярком солнечном свете одно из своих роскошнейших пиршеств.

Подле отверстия, сделанного в ките, человек с крепкими носовыми нервами, продолжая работу, делает в стороне от отверстия вертикальный взрез, приблизительно в один фут длины; он прорезывает весь жир вплоть до мяса и делает это длинным не то ножом, не то серпом. От этого надреза проводит он два другие надреза, параллельные, во всю длину кита; затем в отверстие, служившее для выпуска газов, вкладывается крюк на блоках, соединенный системой веревок с той гильотиной на заводе, которая назначена резать жир в куски. По данному знаку, сообщающему, что крюк всунут, можно видеть, как веревки блока мало-помалу натягиваются, полоса жира отдирается от кита, чему помогает опять-таки человек с крепкими носовыми нервами, и отдираемая полоса, заворачиваясь, принимает поступательное движение к заводу, сначала по помосту, потом по очень крутому деревянному откосу, и медленно, длинной, жирной, оставляющей след змеей, волочится к работающей паром в 12 сил гильотине. Полоса, разрезываемая на куски, наполняет подставляемые одна за другой тележки, которыми и подвозится к котлу, растапливающему жир паром же. Вытопленный жир сохраняется в огромных чанах. Он очень чист и почти без запаха; в 1884 году продано было в Англию около 4.000 пуд.; за тонну жира синего кита платят 60 фунтов стерлингов, за жир полосатика и кнорра — от 25 до 30 фунтов.

Когда туша кита ободрана, приступают к её обработке, при чем прежде всего добывают китовый ус. Продукт этот от наших китов, не особенно рослых, не пользуется высокой ценой на рынке и не может идти вровень с гренландским. У синего кита он — черный, у полосатика — серо-белый; тот и другой, сваленные на землю кучей близ завода, представляются как бы большими полупрозрачными картонажами со множеством мелких щетинистых волос по краям.

Губа Ара. Туши китов близ китобойного завода.

Замечательна, между прочим, тоненькая кожица, покрывающая кожу кита; она полупрозрачна, дымчатого цвета и как нельзя более напоминает самые тонкие сорта гуттаперчи. Добывают и еще один продукт: это — китовые уши, могущие служить своеобразными пепельницами. Они удивительно тяжелы, длиной дюйма в четыре и по строению своему очень сложны, замысловаты, странны.

Обработка туши кита на гуано производится в другом соседнем, гораздо более обширном здании. Оно расположено вдоль линии побережья, тогда как первое, жировое, стоит поперек. Тушу, мясо и кости отдельно рубят, пилят и разносят на части, выволакивают и подвергают выварке в котлах тоже отдельно. Мясо перекладывают для этого кусками железа, кости бросаются без перекладки, так как пар под сильным давлением и без того свободно проходит между ними. В котлах два крана; из нижнего выпускают сильно насыщенную клеем воду, из верхнего — жир. Для нагрузки котлов частями туши, сложенными в тележки, они поднимаются по наклонной плоскости машиной в 18 сил.

Когда выварка произведена, оставшиеся твердыми части переходят в сушильни, где мясо и кости просушиваются тоже отдельно; в сушильнях — по семи сковород. Последним актом обработки является раздробление высушенных частей туши и обращение их в порошок, в гуано. Это китовое, смешанное из костей и мяса, гуано идет, главным образом, для корма скота; для удобрения должно идти исключительно гуано из костей; отделения одного от другого по настоящее время на заводе не делается. Полученное на заводе гуано ссыпается в мешки по шести пудов в каждом и поступает в продажу по 12 марок за мешок. Гуано требуется