- Что же ты. что же ты творишь?.. - пелена слез вновь застелила глаза. - Аха-ха. Аха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!

Нервы не выдержали. Нервы сломались. Осела на пол и, прикрыв руками лицо, залилась истерическим смехом.

А всё оказалось еще ужаснее, чем я думала! Не забыть! Не забыть! Без свидетелей! Хоть одного пункта!

- Аха-ха-ха-ха!..

Не помню, сколько еще я валялась в накатившем на меня приступе. Минуту? Пять? Десять? Пора было взять себя в руки и начать собственную операцию по спасению Джиса. Чтобы машина времени не была создана, мне ведь нужно переместиться в прошлое и убить. убить Эдо. До того, как он создаст ее. Однако. поднимется ли у меня рука?

Кинула взгляд на распластанного на полу мужчину без сознания.

Нет. Даже сейчас я внутренне содрогалась от того, что творила. Должен быть другой выход. Так какой же? Какое событие можно исправить или предотвратить для того, чтобы выйти из дикого круга перемещений? Чтобы Эдо не был таким, каков он есть сейчас. Думай, думай, думай. У тебя было десять лет на то, чтобы придумать способ, но всё это время ты потратила на слепую ненависть. С чем была связана его одержимость? Почему он ухватился за меня, как за спасательный круг?

«Ты - мусор. Зачем мне подбирать мусор?» - врезался в сознание текст сообщения, отправленного мне Эдо еще во время нашей учебы в «Астрале».

Действительно... И сколько раз он еще рассказывал мне об этом случае. Даже день называл, в который его отвергли. Именно этот день и был мне сейчас нужен! Да-да-да. Если бы я переместилась именно в тот самый день и предотвратила его психическую травму. Поговорила бы с ним, поддержала, не позволила ему проиграть своим душевным терзаниям, тогда он травму бы эту не приобрел. Он стал бы обыкновенным человеком, адекватно оценивающим свои шансы, и самооценка бы его не опустилась ниже плинтуса. Он не завидовал бы Джису черной завистью, не начал бы игры со временем ради достижения корыстных целей.

Кто бы мог подумать, что террорист Тойнер на фоне Эдо теперь выглядит карликовой звездочкой во Вселенной? А ведь это он изначально был главной угрозой. Что за шутки судьбы?..

- Жизнь меня к такому не готовила, Эдо, - пошатываясь, поднялась я, накинула серебристый пуховик, повешенный перед входом в лабораторию, и на нетвердых ногах направилась к капсуле для перемещения. - Почему всё так сложно? Почему всё так запутано?..

И, пока мужчина не пришел в себя, забралась внутрь, уселась в кресло, набрала требующуюся мне дату, закрепила ремень безопасности. Также установила временной период нахождения в будущем и дату обратного перемещения. Аккурат на день возвращения из больницы после случая с взрывоопасной флешкой. Если всё получится, то в тот день на пороге нашей комнаты не окажутся наши с каптейнианином личности из будущего. Запустила машину, двинула все рычаги.

Лишь бы всё получилось.

Меня тут же вдавило в спинку кресла. Глаза прослезились, а вокруг уже расцветало сочное марево. Опора под ногами исчезла, тело стало необычайно легким, сердце замерло, а живот скрутило.

А это куда ужаснее, чем любой полет на космолете!

Несколько минут кошмара и меня выплюнуло на холодный пол. Запахи вокруг изменились. Вместо металла и химикатов теперь я ощущала тяжелый запах пыли и сырости. Да, еще десять лет назад на месте Центра изучения времени располагался склад. Причем, судя по всему, забытый всем миром. Вкус пыли и грязи ощущался даже во рту.

Нет, не время сейчас разлеживаться. У меня было двенадцать часов на осуществление своего замысла, и минуты уже начали коварно тикать. Бери себя в руки и действуй. Давай же, давай же, Зоя!

Поднялась, отряхнула налипшие на пуховик комки, осмотрелась. Стеллажи, коробки, железки. Не склад, а помойка самая настоящая.

- Ох.

Голова кружилась, тело ослабло, но я сделала над собой усилие и направилась к выходу из здания.

Старшая школа, в которой в настоящий момент обучался Эдо, располагалась в паре километров. Всё, что от меня сейчас требовалось - прийти туда, дождаться начала занятий и наблюдать во все глаза, когда же наступит тот самый переломный момент. Когда же мальчишка решит признаться этой эгоистичной мымре, и она его отвергнет - начинался мой выход. Я докажу ему, что слова ее пусты и что на самом деле комплексовать по этому поводу не стоит. Моя задумка лишь казалась несущественной, а на деле - была очередным взмахом крыльев бабочки, порождающим бурю.

Окраина Нордсеба. Дверь на склад захлопнулась за моей спиной, когда я вышла на утренний мороз. Однако за всё время своего проживания здесь, я уже привыкла к холоду. И одновременно ненавидела Каптейн всей душой. Худшей планеты для проживания и придумать было нельзя. Даже Проксима Центавра теперь не казалась мне такой ужасной, какой показалась при первом визите. Ледяной ветер, обжигающий легкие, разжигал во мне еще большую ярость, а сугробы, в которых ноги утопали по щиколотку, ощущались железными кандалами.

Хватит. Пора. Действуй. Сейчас в твоих руках больше власти, чем в руках Эдо Хэйза и Рида Тойнера вместе взятых.

К началу занятий я уже стояла у порога старшей школы Нордсеба. Ученики, у которых никогда не было детства в понимании землян, делясь на небольшие группы и переговариваясь между собой, проходили мимо меня.

Эдо рассказывал мне, что собой представляет каптейнское образование. Выпустившись из младшего лицея, ты уже обязан был разбираться в математическом анализе, физике и химии. Без этого просто не пройдешь школьное собеседование. Вся жизнь этих детей - одна сплошная зубрежка с утра до ночи. Любое развлечение - только развивающее ум, а потому вряд ли их, действительно, можно назвать развлечениями. Холодная планета, холодные люди.

Как же среди них смог появиться такой уникум, как Эдо? Человек, который силен не только своим умом, но и чувствительный до глубины души. Настолько чувствительный, что тронулся этим же умом после первого отказа. Задумываясь об этом сейчас, я понимаю, что вся моя накопленная к этому парню ненависть постепенно тает. С той же скоростью, с которой оттаивает мое замерзшее за десять лет сердце.

- Ты будешь участвовать в соревновании, да? Сегодня после обеда.

- Да, я уже записался, - раздался до боли знакомый голос за спиной. Более высокий, чем тот, к которому я привыкла, но такой же бархатистый и ласкающий слух.

Обернулась. Уверена, на лице моем отразились сейчас растерянность и тоска. Причем настолько глубокие, что мимо проходящие школьники начали поглядывать на меня с удивлением и опаской.

И Эдо на меня взглянул.

В этом времени ему было всего пятнадцать лет. Но его симпатичное лицо было озарено теплой улыбкой. Щеки покраснели от мороза, отросшая челка откинута в сторону, но так и норовит упасть обратно на лоб.

- Думаешь, займешь какое-нибудь место? - поинтересовался у него всё тот же ученик.