— Привет, Симона, — направился к ней Грегори с улыбкой.

— Грегори. — Она остановилась и, подняв руку, позволила ему сопроводить ее и Ингу за кулисы. Грегори обходительно приподнял занавес, попуская их вперед.

— Сейчас вернусь, — сказал он Жан-Люку.

— Скажи Хизер, что я хочу ее видеть. — Жан-Люк замер в ожидании.

Хизер выглянула из-за занавеса, и ее глаза расширились.

— Шикарно выглядишь.

— Спасибо. — Он был в своем лучшем смокинге. — Мы готовы начинать.

— О’кей. — Она оглянулась. — Удачи, дамы.

Заметив, что на ней купленное им черное коктейльное платье, Жан-Люк улыбнулся:

— Ты прелесть.

— Спасибо. — Она пригладила юбку. — Я знаю одного парня с отменным вкусом.

— Ладно. — Жан-Люк проводил ее к переднему ряду стульев. — Я слышал, что одна из твоих манекенщиц слегка набралась.

Хизер поморщилась.

— Лиз. Я бы никогда не поверила, что преподаватель драматического искусства так боится сцены. Но все они уже одеты и готовы, — протараторила она с блуждающим взглядом.

Жан-Люк видел, что Хизер нервничает, и у нее были на то серьезные причины.

— Идем. — Он уселся на стул в конце ряда и жестом пригласил ее присоединиться. Взял ее руки в свои ладони. Они были холодные как ледышки. Жан-Люк их помассировал. — Я защищу тебя, Хизер, обещаю.

Она сделала глубокий вдох.

— Я ждала этого две недели. И теперь хочу, чтобы все побыстрее закончилось.

— У тебя все получится. Твои платья прекрасны.

— Знаешь, все это не важно на фоне того, что меня хотят убить.

— Никто тебя и пальцем не тронет. Я не позволю. — Жан-Люк перевел взгляд на вход, где Робби проверял всех входящих и даже заглядывал в дамские сумочки.

— О нет, — простонала Хизер. — Явился Коуч Гюнтер.

Коротышка тренер не стал стоять в очереди, а сразу устремился в демонстрационный зал.

— Привет, Хизер! — прогремел на все помещение его раскатистый голос. — Я привел с собой моральную поддержку для Лиз.

Он дунул в свисток, и в зал вбежали с пронзительными криками две участницы группы поддержки гваделупской средней школы.

— О нет. — Хизер вжалась в стул.

— Я ничего подобного не видел раньше на показах моды, — усмехнулся Жан-Люк.

— Такое возможно только в Техасе, — пробормотала Хизер.

Коуч с девочками из группы поддержки, сел в первом ряду напротив Жан-Люка и Хизер.

Скоро все места были заняты. Робби закрыл дверь и двинулся по коридору. Секунды спустя он уже шагал по мостику над залом. Очевидно, когда его не видели, воспользовался способностью вампира мгновенно перемещаться.

На платформу рядом с подиумом вышел Грегори.

— Добрый вечер, и добро пожаловать на первый в Шнитцельберге показ моды.

Присутствующие поддержали его приветственными криками. В воздух взвились помпоны.

Грегори сверкнул улыбкой.

— Это благотворительное мероприятие. За каждого присутствующего Жан-Люк Эшарп жертвует району Независимой школы Шнитцельберга тысячу долларов.

Снова раздались крики.

Жан-Люк оглядел помещение. Все гости были смертными. Никто не подходил к нему перекинуться парой слов или выразить благодарность — следовательно, в лицо его не знали.

— Мы начнем показ с двух моделей Альберто Альбергини, — продолжал Грегори. — Позвольте представить наших всемирно известных манекенщиц — Симону и Ингу!

Собравшиеся вежливо захлопали. Скорее всего о них здесь даже и не слышали.

Заиграла музыка. Йен у входа притушил в зале свет, чтобы подиум был освещен ярче.

Симона вышла на дорожку. Зрители изумленно ахнули.

— На Симоне черное шелковое вечернее платье, расшитое сверкающим стеклярусом, — прочитал Грегори в своих записях. — Драпировка на спине привносит необходимую нотку драматизма. Потрясающая модель.

Симона прошла по подиуму и приняла позу. Жан-Люк не сводил с нее настороженных глаз. Модель ответила ему сердитым взглядом, но она всегда демонстрировала платья с агрессивным видом. Симона возвращалась по сцене назад, когда из-за кулис появилась Инга.

— На Инге — коктейльное платье цвета слоновой кости из чесучи, — объявил Грегори. — Обратите внимание плечо, что перекликается с асимметричной линией подола. Элегантное творение Альберто Альбергини.

Присутствующие вежливо зааплодировали.

— Сценарий написал Альберто? — прошептала Хизер.

Жан-Люк кивнул.

— Я его слегка откорректировал.

Он знал, что теперь Симона и Инга займутся переодеванием в следующие костюмы. Чтобы смертные манекенщицы не видели, с какой скоростью они переодеваются, Альберто поставил ширму.

— А теперь, — продолжал Грегори, — мы продемонстрируем три модели, созданные собственным дизайнером одежды Шнитцельберга, многообещающим молодым талантом в мире моды, Хизер Линн Уэстфилд.

Зрители одобрительно заулюлюкали. Коуч Гюнтер потряс в воздухе кулаками и свистнул. Группа поддержки замахала помпонами.

Хизер пригнула голову.

— Не могу в это поверить.

— В городе тебя любят, — прошептал Жан-Люк. — И я понимаю почему.

Она взглянула на него сияющими от охвативших эмоций глазами.

— Спасибо, что поверил в меня.

Он взял ее за руку.

— Этому не обязательно сегодня заканчиваться.

— Хорошо! — улыбнулся Грегори. — Наша первая модель — мисс Грей, учительница английского языка из гваделупской средней школы.

Мисс Грей в первом платье от Хизер неуверенно ступила на дорожку.

Девочки из группы поддержки вскочили.

— Вперед, мисс Грей! — Помпоны трижды взлетели вверх. — Вперед, мисс Грей!

Альберто снова включил музыку. Мисс Грей улыбнулась, очевидно, осознав, что она среди друзей, и пошла по подиуму. Ее улыбка делалась все шире и шире.

— На мисс Грей — вечерний наряд из темно-синего шифона, — прочитал Грегори в шпаргалке. — Обратите внимание на воздушный полет юбки и дополнение в виде такого же палантина.

Тем временем на подиум ступила вторая учительница.

— Вперед, мисс Лоусон! — Помпоны трижды взлетели вверх. — Вперед, мисс Лоусон!

— На мисс Лоусон — черное коктейльное платье с жилетом в стиле болеро, — объявил Грегори. — Оторочка из красного сутажа на болеро повторяется на подоле юбки. Творение как элегантное, так и смелое по своему решению.