– А Желудьковскую я тебе на съедение не отдам, ап-Телемнар, – уверенно заявил гоблин-особист. – Забыл, где работаешь?

– Паучий случай, Шрак! Эта зараза всю дорогу меня пасла! – вяло возмутился Эрин. – Подглядывала, как я там… в разных местах чешу, пока никто не видит.

Ытхан нетрезво хохотнул и выпустил в потолок серию аккуратненьких колечек дыма, а безопасник хитро и многозначительно подмигнул эльфу:

– Знать, наследил ты, мил друг, в Столице в свое время, раз к тебе приставили личного соглядатая. Наша система на этом и держится – все обо всех всё знают, а если и не знают чего, то обязательно попытаются выяснить.

Подставив для обновления содержимого рюмашку, Шрак шаловливо пригрозил следователю пальчиком:

– Да все ты помнишь, раз так удачно шифровался с Нолвэндэ. И не нужно глазки свои синие пучить, дружок-пирожок! Все правильно! Уважаю!

В очередной раз ослабив петлю галстука, гоблин деловито чокнулся с Эрином и опрокинул еще стопочку можжевеловки. Фыркнул от удовольствия и лукаво покосился на развалившегося в кресле эльфа:

– Ты – настоящий разведчик, парень. Если не стал ничего афишировать, значит, понимаешь суть вопроса. Далеко пойдешь! Генералом станешь, будем еще тебе честь отдавать, эльфище. Правда, Нахырович?

Ытхан кивнул, безропотно соглашаясь, и добавил:

– Она за тебя кого угодно на лоскутки порвет и не посмотрит на чины и звания. Анарилотиони – они ж за своих горой стоят всегда.

Развивать тему дальше он не стал, предоставив это почетное право Шраку.

– Так что, случись чего, папа Таурендил всегда сможет вытащить твою задницу из самых крутых неприятностей. Ты ж в курсе, кто у нас папа?

Эрин задержал дыхание. Он не знал. Серьезно. Расспрашивать Нол считал чем-то недостойным, а сама она держала рот на замке. Касательно же «шифровок» – так это была идея леди Анарилотиони-младшей.

– А папа у нас не первый год курирует все пиндостанское направление контрразведки, чтоб понятно было, ага? – доверительно сообщил товарищ Шрак, полыхая опасными зелеными огоньками на дне совершенно трезвых глаз, явно наслаждаясь произведенным на Эринрандира эффектом.

И не поспоришь ведь с хитрож-ж-ж-ж…умным особистом. С таким папой, как отец Нол, сложно пропасть даже в столичном интриганском болоте. А ведь не исключено, что именно он был куратором операции «Б»…

– Да ты не боись, ап-Телемнар, – ухмыльнулся Ытхан. – Таурендил – отличный мужик, с пониманием, и доченьку единственную любит без памяти. Не говоря уже про леди Аэриэн, которая не только грифонами сильна. Она… – орк осекся и, опасливо покосившись на сидевшего рядом безопасника, подмигнул: – женщина с ба-а-а-альшими… хм… наработками.

Выпили еще по одной. За неуклонное увеличение поголовья грифонов в военно-воздушных силах Родины. А Эрин подумал, что, пожалуй, он попытается обойтись собственными силами. Если даже Ытхан с Шраком убеждены, что отношения с напарницей есть прямое следствие далеко идущего, тонкого расчета, то что уж говорить об остальных? Использовать Нолвэндэ и обширные связи её семейства в высших сферах он не будет принципиально.

– Чухай в столицу и решай свои дела без задних мыслей, – снова напомнил о себе Ытхан. – Мы тут типа ничего знать – не знаем, ведать – не ведаем, а для всех остальных ты – в долгожданном отпуске. После того, что с тобой произошло, самое время навестить родню, папе-маме на глаза показаться, – продолжал рассуждать вслух орк.

– О да! – Шрак бесцеремонно хлопнул начальство по плечу. – Скажи, сильна наша Готзилла?! Баба – зверь! Я такого еще не видел, клянусь бровями Ликтора Сизоликова!

– Ты тоже молодец… – начал было Ытхан, но был перебит на полуслове

– Веришь, брат, я против Готзиллы – щенок щенком. Она эльфа без эликсиров и амулетов, одной только Силой собрала.

Особист перевел резко помутневший взор на Эрина и дернул ушами:

– Конфетки бы купил спасшей тебя от неминуемой смерти женщине. Шахидовна, кстати, любит зефир в белом шоколаде.

– Учту.

А перед уходом, когда можжевеловка уже была допита, Ытхан молча подманил к себе эльфа и сунул в руку волшебную палочку – озверин, которая нашлась на теле мертвого либрусека.

– Это зачем? – хмуро поинтересовался Эрин.

– Не «зачем», а «что», – назидательно заявил орк. – Это твой личный «рояль в кустах». Когда придет время, сбацаешь честной публике «Мурку-урукхайку».

Стоит признать, что намеки делать немолодой орк умел как никто иной.

Идти любоваться останками вампира не хотелось. Вид и запах поверженного кровососа не способствовал усвоению столовского завтрака. Посему Эринрандир решил дождаться, когда будет готов отчет доктора Роина. Это как раз тот самый случай, когда лучше сто раз прочитать, чем один раз увидеть своими глазами. Спасибо, но уже насмотрелись.

Наверное, Эрину следовало чувствовать себя польщенным, ибо к кому попало не подошлют вампира-мутанта в перчатках из драконьей кожи. Дефицитный материальчик, как-никак. Однако же данное обстоятельство вовсе не тешило самолюбие эльфа. Напротив, при рассматривании уникального образчика вражеской галантереи у Эрина мурашки бежали по спине (в направлении от холки к заднице и обратно), а многострадальные внутренние органы пронзали отголоски недавней боли.

– Любуешься, ушастик? – спросил Маки. – Шикарная работа.

– Да как тебе сказать… навевает неприятные воспоминания.

– Смотри, смотри, пока есть такая возможность, – хохотнул гном и, перехватив вопросительный взгляд Эрина, пояснил: – Поступило распоряжение поместить это в контейнер, опечатать и отправить в Столичную криминалистическую лабораторию с нарочным. Срочно тире немедленно и, главное, секретно.

– Понятненько, – скривился как от горького капитан ап-Телемнар.

«Шишки» торопились замести следы. Вполне логично и формально не подкопаешься. Перчатки из драконьей кожи пиндостанского производства – не самая распространенная на территории СИВРа улика с места преступления. А ЧП такого масштаба якобы не по зубам провинциальному отделению НЧЧК. Короче, сидите и не суйте нос, куда ни попадя, а в столицах разберутся и с подозрительными перчатками, и с залетными либрусеками. Так ведь?

Эрин рассеянно курил, когда к нему присоединился добрый доктор Роин сын Норина. Рыжие толстые косы гнома торчали из-под накрахмаленной шапочки не так задорно, как обычно, и весь вид патологоанатома говорил о том, что тот испытывает сильные душевные муки. Даже не обладая возможностями мыслечтеца, эльф сразу догадался о причинах подавленного настроения коллеги.

– Что – не видать мне отчета? – спросил он грустно.

Гном кивнул и нервно затянулся тут же стрельнутой у капитана сигаретой:

– И не только тебе, ап-Телемнарчик. Скорее всего, Ытхан его тоже не увидит. Телефонограмму только что получили.