— Назовите причину, по которой новый статус острова ущемит интересы Нидерландов.

— Испанцы потребуют вывода с острова наших кораблей.

— Для такого требования сначала надо приехать в Москву, за это время можно создать новую базу. Вокруг много островов.

— Вы правы, с вашим флагом мы получаем больше плюсов, чем минусов. Новую инструкцию с первым конвоем отошлю на Кошку.

— Надо создать органы власти, полицию, городской совет.

— Не волнуйтесь, для этих целей на острове достаточно людей.

После согласования вопросов о новом статусе двух островов, бригантина отправилась дальше.

— Ты уверен в правильности принятого решения? — сомневался Саша.

— Правильно — неправильно, — отмахнулся Вова, — зато через пятьсот лет можно будет ездить в отпуск на тропические острова.

— Если эти острова раньше не оттяпают.

— Кому они нужны? Германия пришлет сюда свой флот?

— Почему сразу Германия. Англичане или французы.

— Россия с ними воевала только один раз, потом снова дружба и Антанта. Нет, за эти острова никто с нами не затеет войну.

За десять дней они дошли до места, которое можно было принять за вход в реку. Бригантина двигалась вдоль берега, к вечеру показалась прибрежная возвышенность. Место выглядело удобным не только для ночевки, но и для строительства крепости. Там и решили остановиться до полудня следующего дня. Полуденные астрономические расчеты оставались единственным способом определения своих координат. Для памяти поставили на видном месте крест, на котором вырезали «Варяг, 1531 год, Россия». Координаты места вырезали там же, на кресте.

Дальнейшее плавание сопровождали планшетными записями, которые впоследствии помогут начертить русло реки. Саша непрерывно вел дневник, куда записывал данные о береговом рельефе и окружающей растительности. Подходить к берегу опасались и днем, и ночью, несмотря на то, что северный берег был не только сухим, но и холмистым. В памяти живо воскрешались разные ужастики о змеях, пауках и прочей гадости. Нашли они Амазонку или нет, еще непонятно. Но бригантина идет по очень широкой реке, которая течет почти по экватору. На пути никто не встречается, не видно лодок аборигенов, нет огромных змей, злобные пираньи не запрыгивают на палубу. В свою очередь, почти непрерывная рыбалка давала на камбуз обычную рыбу. Утром десятого дня путешествия по реке нашлось подходящее место, где решили поставить второй крест со своими данными и координатами.

Негры незамедлительно убежали на разведку, им можно. Братья никогда не были в Африке, но полагали, что местная природа и джунгли ничем не отличаются от африканских пейзажей. Разведка вернулась после полудня, вместе с собой негры привели нескольких аборигенов. Индейцы, когда увидели белых, облегченно вздохнули. Они почему-то очень испугались негров. Самих «спецназовцев» веселил столь откровенный страх. Братья решили переночевать у берега. Разговоры с аборигенами шли очень тяжело, они не понимали вопросов. А не понимая вопроса, нельзя дать правильного ответа. Взаимопонимания достигли только на тему меновой торговли. Из-за торговли решили переночевать. Утром поняли, что на ночевку остались зря, изделия аборигенов могли заинтересовать только самих аборигенов.

Двадцатый день пути принес сомнения, основное русло реки повернуло на север. Снова встали к берегу и поставили крест с координатами. Амазонка не должна поворачивать на север, для собственного спокойствия решили послать негров на разведку. Они на лодках разведают оба русла реки на три дня пути. Пока ожидали разведчиков, снова встретились с аборигенами, и снова меновая торговля оказалась безрезультатной. Никому не нужны шкуры рептилий или веники из непонятных растений. Неожиданно один из индейцев вызвался на роль проводника. Он предлагал провести белых людей к нужному месту. Что это за «нужное место», он внятно объяснить не мог. Вообще весь разговор выглядел забавно. Десяток европейцев и десяток индейцев, издавая звуки бабуинов, размахивали руками и корчили физиономии. На этом «языке» ответ добровольного проводника выглядел, как закатывание глаз к небу, после чего тот становился на цыпочки и показывал что-то высокое.

Решили не привередничать, еще один человек на корабле не в тягость. Наконец вернулся негритянский спецназ, оба отряда уверенно показали одно направление. Осталось только назвать обнаруженный приток Амазонки. В общем-то, название само просилось на язык, воды этой реки имели коричнево-красный цвет. Реку назвали Красной, имя вписали на карту. Путешествие продолжили с утра, проводник вел бригантину ближе к северному берегу. Стало хорошо видно, что берег имеет ярко выраженный холмистый рельеф. Еще через два дня ширина реки уменьшилась до пяти километров. Корабль шел достаточно близко от берега. Можно было любоваться пышными шапками цветущих кустарников. Еще через день приблизились к северному берегу до сотни метров, среди ярких розовых, желтых, алых и белых лепестков начали просматриваться устрашающие шипы и колючки. Оружие самозащиты прибрежного кустарника достигало десяти сантиметров длиной. Река постепенно принимала привычный «речной» вид, появилась возможность определить ширину русла, рельеф берега приобретал равнинный характер. Вместе с тем изменился и климат, к жаре добавились высокая влажность, что давало ощущение бани.

На берегу все чаще и чаще встречались маленькие поселения. Самих хижин среди листвы не было заметно, но на берегу стояли люди и лежали пироги.

— Как ты думаешь, о чем они думают?

— Предлагаю два варианта ответа. Гадают, вкусные мы или нет, второй вариант — съесть сейчас или на обратном пути.

— Давай спросим.

Бригантина повернула к первой же деревушке. Аборигены сбежались на прибрежный песок, с открытым любопытством разглядывая пришельцев. Появление негров вызвало крики ужаса, индейцы бросились в разные стороны. Относительное спокойствие наступило только на другой день. На рассвете негры настреляли обезьян и с явным удовольствием принялись поглощать любимое лакомство. К бригантине постепенно сходились осмелевшие аборигены. Вопрос меновой торговли сразу поднял тонус общения, удача улыбнулась братьям. Среди первых же предметов на обмен принесли комки янтарного каучука. В свою очередь матросы в кучках предлагаемого на обмен мусора нашли изумруды и сапфиры. Завязалась оживленная беседа, в которой проводник играл главную роль. Он же знал несколько русских слов, главными из которых были «надо» и «не надо».

Поставленная экспедиции задача достигнута, они нашли каучук! С этим утверждением не согласился только проводник. Он упорно утверждал «надо» и показывал вверх по течению Амазонки. После чего добавлял «не надо» и протягивал руку в сторону далекого океана. К проводнику присоединились аборигены, но здесь братья подозревали меркантильный интерес. За время продолжения путешествия жители деревни смогут заготовить дополнительное количество каучука. Куда потом этот каучук девать? Они же набрали каучуковой массы на сотню футбольных мячей.

— Мы никуда не спешим?