— А если вы арестуете ребят в момент передачи фальшивок?

— И это мы продумали. В итоге мы разработали следующую схему. Ваши мужья кладут добычу в тайник и уходят. Деньги вы заберете, как и договорились. Мы устраиваем засаду. За добычей вернется кто-то один, а не все трое. Скажем, пусть будет Иван. Он был завербован первым. Мы его задерживаем и ставим условие. Он должен назвать нам место встречи с заказчиком. Я не думаю, что он пойдет под расстрельную статью. Человек трезвый и умный, тем более что ему сообщат степень секретности материалов. На встречу с заказчиком пойдет не Иван, а наш человек. Там мы и познакомимся с заказчиком и препроводим его на Лубянку вместе с документами. Нам надо взять заказчика с поличным. Ограбление ляжет на плечи шпионов. Доказательств против ваших мужей у заказчиков нет. Материалы передаст наш человек. А были или нет деньги в сейфе, пусть доказывают. Вот суть моего плана. И поверьте, Таня, я сам военный человек и понимаю ребят. Я вовсе не хочу им неприятностей. Мы их отодвинем в сторону, а на ограбление закроем глаза. Деньги нас не интересуют. Речь идет о государственной тайне, которая не должна попасть в руки врага!

— Я могу подумать? У меня не такая умная голова, как у вас. Мне надо все переварить и разложить по полочкам.

— Думайте. Увидимся завтра здесь же. Тут очень вкусное вино. И помните главное. Кроме вас и меня о нашем разговоре никто не должен знать. Даже ваши лучшие подруги, не говоря уже о мужьях. Одно слово — и вы разрушите все планы. А над ними ломали головы генералы, а не их секретарши.

Он встал и ушел.

Я не спала всю ночь. О женщине с ребенком почти не думала. Меня пугала ситуация, в которую вляпались наши мужики. Мне так хотелось все рассказать подругам. Но Влад был прав. Надо молчать. Он меня убедил. Он умел убеждать. Его красивый вкрадчивый голос проникал в самую душу. На любой вопрос у него был готов ответ. Обстоятельный, логичный, четкий. Он видел всю картину, будто она лежала перед ним, как иллюстрация в книге.

Со следующего дня я не спускала с Ивана глаз. О чем-то он сам рассказывал. Не о налете, конечно, но многое мне удавалось из него выпытать после того, как он выпивал четвертинку перед ужином.

Так я узнала, что Борис купил себе гараж в кооперативе. Да еще в районе Битцы. У черта на куличках, далеко от дома. Меня это насторожило. Для чего? У него есть гараж. Потом они купили прицеп. Большой. Зачем? У Олега же есть прицеп. Однажды ребята поехали в авиаклуб к своему приятелю Богданову. Я села им на хвост. Видела, как они по очереди летают на дельтаплане с пропеллером. Но об этом я не стала рассказывать Владу. Так же как и о бесполезных пикниках. Но гараж меня очень заинтересовал. Особенно район. О том, что Влад сам купил гараж в том же кооперативе, я ничего не знала, пока он меня не привез туда в день моих предполагаемых похорон.

И наконец, в ночь с четвертого на пятое ребята ушли на смену. Они не должны были дежурить в эту ночь. А на следующий день мы планировали пикник на даче. Я позвонила в охранное агентство, и мне подтвердили, что ребята не работают. У них выходной. Я доложила обстановку Владу. Он мне сказал, что в курсе событий. Завтра утром операция будет завершена и я молодец. Их цель — установить заказчика. Враг притаился и ждет. Он очень осторожен и опасен. Главное — не сделать опрометчивого шага.

Я успокоилась. Про деньги мы даже не разговаривали. Я попросту забыла о них. Я боялась за ребят, думая, что их могут арестовать за шпионаж.

На следующий день все случилось. Иван и Олег погибли, а Борис пропал.

Влад появился через два дня после похорон. Он просил прощения, что не смог уберечь наших мужей. Я не понимала, зачем я ему еще нужна? Жизнь потеряла для меня смысл.

Он сказал:

— Нам не удалось перехватить документы. Их взяли ночью, а потом убили ваших мужей. Поимка с поличным сорвалась. Но мы знаем убийц. И мы их скоро арестуем. Тогда киллеры и выведут нас на заказчика. Вопрос времени. Но мы не сомневаемся, что ребят заказали те, кто выкрал документы. Они избавились от свидетелей.

Когда мы начали свое расследование, Влад меня постоянно инструктировал. Но сначала я хотела отомстить той бабе, что затянула моего мужа в трясину.

Влад дал мне ключи от ее квартиры и сказал:

— Ты можешь ее убить, и мы закроем на это глаза. Но лучше будет, если мы ее арестуем с поличным. Иван украл для нее картины, и она попадется на их продаже. Ниточка сама потянется. Ей грозит пожизненное.

И все же я взяла пистолет, найденный в шкафу, и пошла к Рите.

Решимости у меня хватало. Я пришла, открыла дверь ключами и проникла в квартиру. Ключи и сейчас при мне. Висят на шее, как талисман. С ними бы и сдохла. Риты не было. Похоже, что она вышла в магазин, потому что на плите варился суп. Я осмотрела квартиру. Доказательств хватало. И картины в рулонах. Кстати, они лежали в сумке Ивана. Он даже сумку свою у нее оставил. Но самое ужасное, что я нашла на видном месте жемчужное ожерелье. То самое, о котором мечтала. Только Ванька его подарил Рите, а не мне. Мне так было обидно, что я разревелась. Олеся свой подарок нашла под подушкой, Катя — в кармане Бориса, а я — у любовницы Ивана. Шиш ей с маслом, а не ожерелье. Я демонстративно надела его себе на шею, взвела курок и стала за штору. Ждать пришлось недолго.

Сквозняк тронул занавески, и она вошла в комнату с ребенком на руках. У меня пересохло горло. Я не в силах была шелохнуться. Кто-то позвонил в дверь. Рита положила ребенка в кроватку и вышла. Очевидно, зашла соседка. Она ее позвала зайти на минуту, и Рита вышла из квартиры.

Я подошла к кроватке. На меня смотрели Ванькины глаза. Малыш улыбался и размахивал игрушечными ручками. Он хотел мне что-то сказать. Я посмотрела на него, разревелась и ушла.

Возле подъезда меня поджидал Влад на своей «Шкоде». В первую очередь он отнял у меня револьвер, с которым я так и вышла на улицу. Усадив в машину, он отвез меня домой.

— Чтобы выстрелить, нужно иметь мужество, Таня. Но еще больше мужества нужно, чтобы не выстрелить.

— Когда тебя убивают, это всего лишь смерть. Но когда убивают твоих близких, это многократная смерть.

Он зашел ко мне домой и достал бутылку с вином. То самое вино, что мне нравилось. Мы выпили, и я успокоилась. Сердце уже не так жгло.

Я рассказала ему, что мы собираемся лезть в школу, где расположен офис Максимова.

Влад записал мне на бумажке телефон.

— Ты лезь первой. Проникнешь в кабинет и запиши этот телефон в записную книжку одноногого. Он его не знает. Но этот телефон через Максимова выведет вас на след. Очень хорошо, что вы занялись следствием. Толку с вас никакого, но вы своим примитивным расследованием будете наводить милицию на правильные следы. Мы не можем включаться в следствие. Наша задача искать шпионов. И мы не должны их спугнуть. А милиция нам поможет, сама того не подозревая.

Я так и сделала. Потом этот телефон вывел нас на Павла Митрошкина. Записанный мною в книжку Максимова телефон привел нас на ту самую злополучную дачу. Максимов не знал Митрошкина, но его телефон в записной книжке сбил следствие с толку.