Важной составной частью военной деятельности А. Гитлера стала оккупационная политика Германии. С конца июня 1941 года по декабрь 1942 года Германия при содействии своих союзников захватила 1,9 млн кв. км советской территории, где до войны проживали 88 млн человек, из которых около 75 млн остались в оккупации. Известно, что А. Гитлер, начиная войну против СССР, планировал уничтожение значительной части советского народа и полное порабощение другой, а также вывоз ценностей из СССР в Германию. Были разрушены сотни городов, сожжены тысячи деревень, расстреляны миллионы мирных жителей. Был организован насильственный вывоз советских людей, в основном молодежи, на работу в Германию. Всего за годы войны было вывезено 5,27 миллиона советских граждан, из которых домой после войны вернулась только половина.

Зверства фашистов вызвали сопротивление советского народа, которое Москва очень скоро взяла под свой контроль, превратив в партизанское движение. Уже 29 июня и 18 июля 1941 года вышли в свет документы ЦК ВКП(б) об организации борьбы в тылу врага. Были созданы сотни партизанских отрядов, тысячи подпольных групп. В тылу врага фактически был развернут еще один фронт борьбы, который использовал нестандартные партизанские методы противодействия врагу: нападения на коммуникации и тыловые объекты, диверсии, террористические акты. Также важным было то, что власть германской администрации в партизанских районах практически не признавалась, и требовалось постоянно срывать с фронта войска для борьбы с партизанами.

Деятельность советских партизан в тылу германских войск была очень результативной. Так, командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал фон Бок считал, что благодаря им было сорвано наступление немцев на Москву осенью 1941 года. В своем дневнике, в частности, он писал: «Русские, разрушив почти все сооружения на главных магистралях и дорогах, сумели так умело увеличить наши транспортные трудности, что фронту не хватало самого необходимого для существования и боев. Боеприпасы, горючее, продовольствие и зимнее обмундирование не поступают из-за катастрофического состояния железнодорожного транспорта и растянутости коммуникаций (до 1500 км), автотранспорт поставлен перед невыполнимыми требованиями. Его эффективность падает. Получается так, что сегодня у нас нет никакой возможности для значительного маневра». (Мировые войны XX века. Кн. 3. С. 430.)

С образованием Центрального и фронтовых штабов партизанского движения диверсионная деятельность партизан непрерывно наращивалась, и прежде всего на тех направлениях, которые в данный момент особенно интересовали советское командование. 27 июля 1942 года Центральный штаб партизанского движения утвердил «Оперативный план массированного удара по коммуникациям врага и узлам связи противника», который впервые диверсионную деятельность партизан тесно увязал с действиями фронтов. В последующем такое взаимодействие стало обычным явлением.

Для борьбы с советскими партизанами немецкие войска были вынуждены проводить карательные операции. 18 августа 1942 года А. Гитлер подписал директиву «Основные указания по усилению борьбы с партизанским движением на Востоке». Для подавления партизанского движения с лета 1942 года немецкое командование постоянно держало в своем тылу 15–16 дивизий. Кроме того, 7–8 дивизий, разведывательная и бомбардировочная авиация привлекались дополнительно для проведения конкретных операций против партизан.

Частично борьбу с советскими партизанами А. Гитлер предлагал возложить на части, сформированные их бывших советских военнопленных, и отряды местной полиции. Первые «добровольческие» формирования появились уже в июле – августе 1941 года на оккупированной территории прибалтийских республик. С весны 1942 года, когда гитлеровцы почувствовали нехватку войск, они приступили к созданию восточных частей на всей оккупированной советской территории. Формирование этих частей проходило достаточно успешно. В декабре 1942 года в группе армий «Центр» имелось более 90 частей и подразделений «добровольцев», в которых насчитывалось 30,4 тысячи человек. Кроме того, с начала 1943 года немецкое командование приступило к созданию Русской добровольческой армии (РОА) во главе с бывшим советским генералом А.А. Власовым.

Но и эта работа не увенчалась успехом. Со второй половины 1943 года начался массовый переход солдат «добровольческих» формирований на сторону партизан. Всего, по данным Центрального штаба партизанского движения, за период с 15 июля 1942 года по 15 февраля 1944 года на сторону партизан перешло 8887 человек.

Таким образом, развертывание советского партизанского движения принесло врагу огромный материальный и моральный вред, а борьба с ним не увенчалась успехом. По имеющимся данным, партизаны пустили под откос более 20 тысяч воинских эшелонов, взорвали 2 тысячи железнодорожных и свыше 9,5 тысячи шоссейных мостов, уничтожили более 65 тысяч автомашин, 4,5 тысячи танков, 1100 самолетов, 2900 складов противника.

Особой страницей войны Германии против СССР стала управленческая деятельность А. Гитлера. Современники отмечают, что практически с самого начала фюрер начал активно вмешиваться в разработку военных планов, контролировал деятельность генерального штаба сухопутных войск Германии и главных штабов других видов вооруженных сил. От генералов он требовал постоянных подробных докладов о положении на фронтах и принятых решениях, но нередко принимал собственные решения. Позже многие писали о том, что в основе этих решений зачастую были эмоции, а не глубокие знания стратегии.

На самом же деле это было не так. Перед тем, как озвучить каждое свое решение, Гитлер подолгу советовался со специалистами, терпеливо выслушивал различные мнения, доводы, сомнения. Благодаря исключительной памяти он запоминал цифры, сравнивал их, делал простые расчеты. Его интересовали материальная сторона каждой операции, возможность выполнить ее имеющимися средствами, возможность других министерств и ведомств предоставить дополнительные силы. И только убедившись в правильности расчетов, он приступал к оперативной стороне дела и объявлял громко свое решение, которое на самом деле было плодом работы многочисленного коллектива.

После покушения на Гитлера 20 июля 1944 года в вермахте прошли кадровые перемены. Генерал Гудериан на следующий день после взрыва был назначен начальником генерального штаба сухопутных войск Германии. После этого он занялся публикацией приказов, в которых заверял фюрера в преданности ему офицерского корпуса.

С заявлением, осуждавшим путч, выступил в печати генерал-фельдмаршал фон Браухич. В Растенбург с заверением преданности фюреру устремились другие высокие чины рейха. Приказом по армии от 24 июля 1944 года вместо традиционного армейского отдания чести в армии было введено нацистское приветствие «как свидетельство непоколебимой верности фюреру и теснейшего единства армии и партии». После июля 1944 года вермахт и генеральный штаб сухопутных войск Германии превратились в безмолвное, затравленное страхом орудие в руках фюрера, который неумолимо вел страну и армию к поражению.

Гудериан позднее писал о Гитлере после 20 июля:

«Что касается его твердости, она превратилась в жестокость, а склонность к блефу сменилась откровенной нечестностью. Он часто лгал без малейшего колебания, полагая, что и другие лгут ему. Гитлер никому больше не доверял, и с ним стало довольно трудно иметь дело. С каждым месяцем это все больше превращалось в пытку. Он часто терял самообладание, становился все более несдержан в выражениях. В его непосредственном окружении не было никого, кто мог бы повлиять на него сдерживающим образом».