ему, возможно, придётся удариться в бега. Ещё несколько лет назад он заготовил дома тайник с поддельными документами, кое-какими деньгами и необходимой для работы аппаратурой. И похоже, что сейчас сложилась как раз та самая ситуация, для которой тайник и был создан. На пути у юноши оставалась только одна проблема… Если налётчикам известен его адрес, то за домом, возможно, уже установлена слежка. Однако Курт уже шагал по улице, ведущей к дому. Тут внимание молодого человека привлёк звонкий крик соседской ребятни. Группа пятиклашек увлечённо гоняла мяч на вытоптанном поле за домами. Лишний раз осмотревшись вокруг, юноша торопливо свернул с дороги и направился к полю.

— Эй, Брайан! — окликнул одного из ребят Курт, усевшись на старенькую скамейку неподалёку от площадки. — Есть минутка?

Один из мальчишек обернулся на зов и, сказав что-то товарищам, подбежал к ожидавшему его соседу.

— Привет, Курт, — поздоровался паренёк. — Ты чего такой грязный?

— Тяжёлая ночка выдалась, — нервно оглядываясь, ответил Курт. — Я тебя чего позвал-то… Хочешь сотку заработать?

— А то! — утерев чумазый нос, ответил Брайан.

— Надо заскочить ко мне домой на пару минут. Постоять в прихожей минутку-другую, а затем выйти, — деловито изложил Курт. — Сможешь?

— Фигня вопрос, — пожал плечами мальчишка. — А сам-то чего не зайдёшь?

— Боюсь, сейчас меня кое-кто ищет. Мне надо, чтобы ты проверил, не следит ли кто за моим домом.

— У-у-у-у… — протянул Брайан. — Ну это уже другой вопрос… А если поймают?

— Скажешь, что зашёл проведать мою мать. Вы же с ней знакомы, — спокойно ответил Курт.

— Ну не знаю…

— Давай, дружище, выручай.

— Две сотни, — хитро прищурился мальчишка.

— По рукам, — охотно кивнул Курт и, достав бумажник, вытащил пару мятых купюр.

Передав деньги мальчишке, юноша поднялся со скамьи и неспешно направился к тёмному переулку неподалёку от проезжей части, откуда бы он смог без проблем наблюдать за входом в свой дом. Брайан тем временем спрятал деньги в карман, после чего спокойно отправился исполнять свою часть сделки. Затаившись в тени жилых домов, Курт выбрал наиболее удачную точку обзора и принялся наблюдать за шагающим через улицу мальчишкой. Брайан довольно быстро достиг входной двери в дом Курта, после чего недолго думая скрылся в здании. Следующие несколько минут для юноши длились целую вечность. Тревога и сомнения раздирали его на части. Он мог только гадать, что происходит в стенах дома, а исполняющий его просьбу Брайан явно не торопился возвращаться. Прикусив ноготь большого пальца, молодой человек продолжал с подозрением осматриваться по сторонам, стараясь выявить хоть какую-то подозрительную активность вблизи от дома. Однако пытливый взор юноши так и не смог заметить какую-либо угрозу на просторах безлюдной улицы. Вдруг дверь в дом открылась, и на порог вышел Брайан. Спрятав руки в карманы, мальчуган небрежно осмотрелся по сторонам и вскоре заметил машущего рукой Курта в переулке напротив. Перебежав дорогу, Брайан как бы невзначай свернул в переулок и прошёл мимо Курта.

— Никого там нет, — бросил мальчишка, удаляясь прочь. — Только беспорядок у тебя, конечно, страшный…

— Беспорядок? — с недоумением повторил юноша, не спуская взгляда с дверей. — Проклятье…

Позабыв об осторожности, Курт резко сорвался с места и, перебежав дорогу, ворвался в дом. Миг спустя сердце юноши ушло в пятки. Замерев от ужаса, он остановился посреди перевёрнутой вверх дном прихожей.

— Ма-а-ам? — дрожащим голосом позвал Курт, изучая масштабы погрома.

Однако ответа не последовало. Осторожно переступая через вывернутые ящики и разбросанные по полу вещи, молодой человек проследовал в коридор.

— Мам, ты тут?! — продолжал допытываться юноша.

Однако на зов так никто и не откликался. Достигнув порога материной спальни, он неуверенно схватился за ручку и после короткого замешательства открыл дверь. Секундой позже страх юноши сменился паникой. Прикованной к инвалидному креслу матери тут не было. Спальня женщины, как и весь дом, оказалась вывернута наизнанку. Вещи и мебель валялись то тут то там. Шкаф лежал на боку. Кровать беспомощно целилась ножками в потолок. Единственной нетронутой деталью была небольшая тумба, выдвинутая в центр комнаты, а на тумбе лежал сложенный пополам лист бумаги. Осторожно подступившись, Курт трясущимися руками взял записку. Развернув лист бумаги, юноша увидел написанное от руки послание и приклеенную на скотч мятую визитку.

Я знаю, что карта памяти у тебя.

Хочешь вновь увидеть старушку? Позвони.

P.S. Если обратишься в полицию, получать её будешь по почте.

В край заманавшийся детектив

-||-

[stdout: 03.03.2020 / 9:40 до полудня. Среда.]

Барабаня пальцами по умывальнику, Эльза устало посмотрела на отражение в зеркале. Умывшись холодной водой, девушка наконец стёрла перепачкавшую лицо сажу и даже немного взбодрилась после бессонной ночи. С трудом выпрямившись в полный рост, она напоследок шлёпнула себя влажными ладонями по лицу и наконец отошла от умывальника. Покинув уборную, девушка вышла обратно в заполненный людьми больничный коридор. Миновав пару закрытых кабинетов, Эльза прошла в просторный зал, усеянный терминалами и лавочками для ожидающих своей очереди пациентов. Протиснувшись через пару рядов скамеек, девушка достигла ожидавшего её Николаса. Отстранённо уставившись на часы над стойкой регистратуры, светловолосый юноша неподвижно сидел на скамье, полностью погрязнув в терзающих его размышлениях.

— Ну что, есть новости? — спросила Эльза, усевшись рядом с товарищем.

— Нет, — с грустью ответил Ник. — Слушай, Эльза… Я тут подумал о сегодняшнем происшествии…

— Погоди секундочку! — подняв указательный палец, прервала речь юноши девушка. — Кто-то звонит.

Достав из кармана телефон, Эльза посмотрела на дисплей и, едва завидев имя Курта, мгновенно нажала на кнопку «Принять».

— Алё! — моментально сменив тон, воскликнула девушка, едва приняв вызов. — Какого хрена, Бартон?! Мы до тебя битый час уже дозвониться не можем! Извести нас решил, ублюдок?!

— Прости, — раздался из трубки разбитый голос молодого человека. — Немного закрутился в свете последних событий… Как у вас там дела?

— Мы в порядке, сам-то как?

— С горем пополам, но смог унести ноги, — едва слышно проговорил Курт. — Как там Пир?

— Ну, бывало и лучше… — закусив губу, ответила Эльза. — Кажется, он порядком обозлился на тебя…

— Неудивительно. До помощи добрались?

— Ага, — начала рассказ девушка. — Покинув комплекс, мы ухитрились поймать такси и тут же доставили его в больничку. Вот до сих пор торчим с Ником в приёмном отделении. Едва мы приехали, к нам на помощь подоспели курившие у входа санитары. Пира положили на койку и увезли прочь. По последним новостям, дежурный хирург удалил застрявший в плече осколок камня. Врачи говорят, жить будет, но восстановление займёт некоторое время. Вот ждём теперь, пока медсёстры закончат оформление документов, и будем наконец отчаливать.

— Ясно, — с некоторой долей облегчения ответил юноша. — Надеюсь, при оформлении вы