— Думаю, нам стоит спуститься к сцене, — неуверенно пробормотал Курт.

— Знаешь, чем больше мы тут шаримся, малой, тем больше твои слова походят на лажу… — устало проговорил детектив, наблюдая за объектами, по которым скользил тусклый свет фонарика Курта. — Стоп! — вдруг схватив юношу за руку, гаркнул Ганс. — Ну-ка, посвети там ещё разок.

Послушно исполнив приказ мужчины, Курт направил браслет в указанную детективом сторону, однако он так и не заметил ничего интересного.

— Да ты издеваешься… — зарычал Ганс, грубо взявшись за браслет.

Силком направив руку юноши в нужную сторону, мужчина осветил зону чуть выше зрительных рядов. В этот момент Курт наконец понял, что привлекло внимание детектива. Как оказалось, в непроглядной тьме над головами вторженцев таилась целая паутина из переплетающихся между собой проводов. Не успел юноша толком рассмотреть запутанную систему кабелей, как Ганс вдруг отошел в сторону и принялся ощупывать ближайшую стену. Спустя минуту-другую поисков детектив набрёл на небольшой щиток и, нащупав массивный рубильник, без раздумий опустил тот вниз. Секундой позже металлический короб тихо затрещал, и огромный зал озарило светом множества ламп, вплетённых в паутину из кабелей.

— Ого… — прищурившись от яркого света, протянул Курт.

Миг спустя из дальнего конца зала раздался хлопот множества птичьих крыльев. Звук доносился от завешенных тканью клеток, расположенных на столах около сцены.

— Похоже, здание не такое уж и необитаемое… — с надеждой в голосе констатировал Курт.

— Само собой, гений, — фыркнул Ганс, кивнув в сторону рубильника. — Как иначе ты объяснишь рабочий генератор? — Выглянув в дверной проём, мужчина громко постучал в дверь, чем привлёк внимание наёмников в вестибюле. — Эй, бездельники! Подтягивайтесь сюда!

Выключив фонарик на браслете, Курт наконец вздохнул полной грудью и немного расслабился. Чем больше они изучали здание, тем сильнее он сомневался в собственной теории, однако теперь его шансы оказаться правым стремительно выросли. Уставившись на множество лампочек в паутине проводов над головой, юноша вдруг заметил, что все патроны для ламп, оказывается, сплетены в пары, в то время как одна из лампочек освещала помещение, вторая лишь болталась рядом в неактивном состоянии. Задумавшись над целесообразностью подобного подключения, молодой человек на какой-то момент погряз в размышлениях. Однако грубый удар в спину мгновенно вернул его с небес на землю.

— Чего застыл как истукан? — возмутился толкнувший юношу Ганс. — Иди проверь, что там на столе.

Неуверенно покосившись на шатающиеся клетки около сцены, юноша хотел было возразить, но, взглянув на нож в руках детектива, быстро передумал. Как ни крути, а выбора у него не было. Тихо вздохнув, молодой человек аккуратно спустился на следующий ряд амфитеатра и медленно зашагал к цели. Осторожно переступая через остатки раскуроченной мебели, Курт скрепя сердце продвигался через заброшенный зал, вслушиваясь в каждый шорох. Молодому человеку постоянно приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть, поскольку после демонтажа кресел помимо множества мусора в полу осталась и уйма широких дыр, наспех прикрытых тонкими листами фанеры. Тем временем в зал понемногу подтягивались наёмники из фойе. Рассредотачиваясь по залу, бойцы внимательно осматривали помещение, то и дело переглядываясь между собой.

— Вот чё ты плетёшься-то как больная старуха?! — продолжал возмущаться Ганс. — Давай поживее! Я не хочу тут всю ночь торчать.

Тихо выругавшись себе под нос, Курт спрыгнул с последнего ряда амфитеатра к столам возле сцены и, приблизившись к накрытым тканью клеткам, осторожно протянул руку к одному из покрывал. Собравшись с духом, он схватился за ткань и плавно стянул ту с клетки.

— Ну что там? — спросил Ганс, осматривая лестницу, ведущую на этаж с декорациями.

— Голуби… — ответил Курт, осматривая пару белоснежных птиц в клетке. — Похоже, почтовые. К лапам примотаны какие-то контейнеры.

Тут взор юноши вдруг упал на небольшой механизм на замках от клетки. Похоже, что крохотный пластиковый коробок с парой мигающих лампочек на дне клетки был единственным, что удерживало дверцу закрытой. Вдруг с перекрытий над сценой раздался какой-то скрип, и Курт мгновенно убрал руки от клетки. Звук был довольно громкий, и все присутствующие мгновенно затихли, обратив внимание на источник беспокойства. Наёмники осторожно взвели винтовки, нацелив те на пустующую сцену, а едва успевшая войти в помещение Анна осторожно попятилась назад. Женщина, грешным делом, даже подумала покинуть помещение, пока есть время, но было уже поздно. Не успела Анна и глазом моргнуть, как в щитке неподалёку от двери раздался тихий щелчок, и миг спустя свет погас.

-||-

[stdout: 04.03.2020 / 00:39 до полудня. Четверг.]

Застыв на месте как вкопанный, Курт даже не успел сообразить, что случилось. Выключенный свет застал юношу врасплох. После яркого освещения его глаза довольно быстро привыкли к свету, но стоило только лампам потухнуть, как помещение окутала непроглядная тьма. Секундой позже молодой человек услышал короткий писк из коробка на дне птичьей клетки, а вслед за ним раздался звон одновременно открывающихся дверец. Запертые птицы едва слышно встрепенулись. В следующий миг свет в зале загорелся вновь. Однако на этот раз зажглась другая половина ламп, озарив помещение мертвецки-голубым светом. Не успел Курт и глазом моргнуть, как освобождённые птицы словно посходили с ума. Секундой позже хлопанье крыльев эхом отразилось от стен просторного помещения, и голуби, словно обезумевшие, сорвались с места. Пара десятков птиц взмыли в воздух, устремившись навстречу незваным гостям. В поисках еды голодные голуби слетелись на людей как на кормушку. Ожидая кормёжки, птицы так и норовили сесть на голову и плечи гостей, однако те явно не разделяли их энтузиазма. Отмахиваясь от обезумевших попрошаек, Ганс даже ненароком ударил одну из обнаглевших птиц. Тушка голубя словно камень плюхнулась на пол, и в тот же миг контейнер на лапе крылатого почтальона пронзительно зазвенел. Не успел Ганс определить источник шума, как вдруг устройство на птице сдетонировало. Секундой позже весь зал содрогнулся от беспорядочной череды взрывов. Кружащие вокруг людей птицы взрывались одна за другой, поднимая в воздух чёрные облака пыли и сотрясая помещение пуще прежнего. Тем временем Курт, не ожидавший подобного развития событий, сам не заметил, как укатился под стол. Грохот взрывов порядком оглушил неподготовленного юношу, оставив после себя действующий на нервы звон в ушах. С трудом распахнув глаза, он, словно старый пьянчуга, окинул зал мутным взглядом. Однако в творящемся бардаке было трудно что-либо разглядеть. Спустя некоторое время пыль в зале немного осела, и Курт наконец смог в полной мере оценить масштаб разрушений после множества взрывов. Большая часть ламп оказались разбиты, однако оставшегося освещения хватало, чтобы кое-как разглядеть залитую птичьей кровью комнату. Задыхаясь от кашля, наёмники один за другим поднимались на ноги, с