«Ничего! Ноль! Пустота! А турнир начнется через десять минут!!!!»

«А Смышики? Вы же занимались!» (Смышиками мы называли пару Миша – Лида).

«Ну да! А потом они уехали, а мы только до лошади дошли!»

«До какой лошади?»

«Фигура такая в шахматах! Не придуривайся!»

«Я не придуриваюсь L! В шахматах нет никакой лошади, а есть конь».

«Вот и я о том же! Я даже названия фигур не успела как следует выучить L L L. Не говоря обо всем остальном. Ой! Нас уже через пять минут в студию приглашают! А тут столы с шахматными досками и чемпионы! Все серьезно, как у больших! Короче, если ты меня не спасешь, я погибла!!!!»

Почему это иногда после общения с подругой я чувствую себя так, словно побывала в эпицентре тропической бури?!

Я заставила себя встряхнуться и спросила: «У вас мобильники забирают? Или отключают?»

«Вроде нет… Только айпады отобрали и разговаривать не разрешают!»

«Тогда будь на связи! Я что-нибудь придумаю!»

Честно говоря, я и сама еще не знала, что делать. Мои познания в шахматах были не намного больше, чем у Танюсика. Но, по крайней мере, я знала, как называются фигуры, как они ходят и как расставить их на доске. Однако как при этом играть – и выигрывать! – я совершенно не представляла.

И тут я вспомнила, что у меня на айпаде есть шахматная программа – и в голове забрезжила смутная идея.

С лихорадочной торопливостью я зашла в программу и вышла на связь с Танюсиком.

«Все готово!» – отстучала я.

«У меня тоже!»

«Какими играешь?»

«Деревянными. Или это пластик такой?»

Да уж, когда Танюсик волнуется, то начинает тупить. Когда не волнуется – тоже, но все-таки реже и не так безнадежно!

«Я о цвете. Черными или белыми?»

«Черными».

«Как только соперник сделает первый ход, сообщишь мне».

«А как?»

«Надо назвать фигуру, а потом как изменилось ее расположение – буквами и цифрами: по горизонтали буквы, по вертикали цифры».

Ответ пришел почти мгновенно: «Е2-Е4».

«Поняла! – обрадовалась я, и тут же пришла в ужас: началось!!!!!»

Я вытерла рукой лоб и двинула вперед белую пешку на экране.

Теперь надо было сделать ответный ход, и я, не задумываясь, передвинула таким же образом и черную пешку, сообщив Танюсику: «Теперь сделай то же самое своей черной пешкой».

«Ты гений! – пришел ответ. – Я сама ни за что бы не додумалась!»

Но подругина радость была преждевременной. Когда она прислала мне сообщение об ответном ходе соперника, я впала в уныние: дальше моего соображения было недостаточно.

И вдруг… фигура на доске ожила и передвинулась сама собой – в игру включился айпад.

И – пошло-поехало. Танюсик сообщала мне ход противника, а я ей – ход моего айпада, радуясь, что достигла такой скорости в печатании эсэмэсок. Мои инструкции Тычинке отправлялись почти мгновенно!

Но вот наконец айпад успокоился, и появилась надпись:

«Поздравляю! У нас ничья!»

И тут же пришла эсэмэска от Танюсика:

«Ура!!!!!! JJJ: У нас ничья! Я прошла в следующий тур!!!!»

Уф, пронесло!

От сердца сразу же отлегло, и я с благодарностью чмокнула свой миленький айпад, только сейчас увидев, что и остальные тоже расположились на газоне и уперлись в свои гаджеты.

Мы бы, наверное, так и провели остаток дня, если бы не окрик Ракиты:

– А ну, марш на базу! В душ – и на обед!

И только тогда мы очнулись и вспомнили, что есть и другая жизнь – реальная.

Народ потянулся к избушке, а я замешкалась, завязывая шнурок. А когда выпрямилась, меня окликнул Рыжик:

– Эй! Ты уронила! – И он протянул мне какой-то сверточек. – Твое?

– Да, – растерянно произнесла я.

Рыжик убежал за остальными, а я стояла как громом пораженная.

Я только сейчас вспомнила про ночное свидание! И про странный подарок, который получила от загадочного незнакомца! И про то, что в суете, суматохе и спешке совершенно обо всем позабыла – и даже не посмотрела, что там! А ведь это и была та мысль, которую я пыталась поймать на газоне…

С лихорадочной быстротой я открыла пластиковый пакетик – мне на руку выпала маленькая синяя лошадка с золотой гривой и хвостом под большим красным знаменем с надписью «Первому коннику».

Что-то снова забрезжило в голове, но я все еще не догоняла. Я только вспомнила, что была и вторая находка – к счастью, она оказалась на месте, в другом кармане – маленькая серебряная подковка.

Понадобилось еще несколько минут, прежде чем до меня окончательно дошло.

Значок! Боже, какая же я недотепа! ТОТ САМЫЙ ЗНАЧОК!

Вначале я снова без сил опустилась на газон, но потом вскочила, почувствовав прилив энергии: неужели он? Неужели нашелся?!

Это было невероятно. И все же это случилось!

Надо было действовать, и срочно!

Я готова была тут же, с места в карьер, мчаться к Ольге, чтобы вернуть пропажу! Но меня остановил здравый смысл: для начала следовало все же убедиться, что значок и вправду тот самый. А для этого надо было его сфотографировать и как можно быстрее отослать снимки Ольге!

Я расстелила на травке бумажный носовой платочек и положила на него лошадку. Ах, как же хорошо она смотрелась! Значок действительно был непростой: синяя и красная эмаль на латуни, закрутка, номерной. Мне и самой он ужасно нравился, но, конечно, больше всего потому, что мог оказаться Тем Самым, и я могла помочь сразу двум замечательным людям – Оле и ее дедушке.

Открывая айпад, я подумала, что на самом деле помогаю гораздо большему числу людей – всем Олиным болельщикам, например, да и вообще всем любителям спорта! После этого маленький значок сильно вырос в моих глазах, а я, накрутив себя, так разволновалась, что экран дрожал и изображение никак не фокусировалось.

Но потом я сумела собраться и сделать несколько вполне приличных фотографий передней и задней стороны значка. Как же я негодовала, что на базе нет Интернета! Я могла бы мгновенно отослать Ольге снимки, и уже сейчас знала бы ответ! А так от Сети меня отделяло три с половиной километра густого леса – и неизвестно еще, когда я смогу их преодолеть.

Но, наверное, я была на правильном пути, потому что судьба в очередной раз преподнесла мне неожиданный подарок.

Едва я успела закрыть айпад и убрать пакетик со значком в карман жилетки (к такой драгоценности надо было относиться вдвойне бережно!), как на меня налетели подруги с радостным воплем: