С посредником пришлось встречаться еще много раз. Нужно было убедить его в своей платежеспособности, что его не обманут и действительно купят драгоценности. Для этого проводился целый ряд мероприятий, направленных на то, чтобы внушить ему, что перед ним добросовестные, добропорядочные покупатели.

В конце концов посредник заглотил наживку и назначил встречу со своим боссом. Офис фирмы «Беларус-Диаманд» находился по адресу Чистопрудный бульвар, дом 2.

В начале сентября 1999 года продавцы дали «добро» на сделку. На продажу они выставили природные камни просто сказочных размеров: александрит весом 385 граммов, изумруд – более килограмма и уже совершенно гигантский синий корунд весом 1 килограмм 600 граммов. И цену заломили фантастическую: 16 миллионов долларов!

Эксперт-ювелир дал заключение о том, что эти камни действительно являются драгоценными и добавил, что камней таких размеров никогда не видел.

После этого было принято решение начать операцию под кодовым названием «Чистые пруды». Кроме выставленных на продажу камней у задержанных изъяли в офисе и по месту жительства 815 наименований ювелирных изделий, около полутора тысяч различных драгоценных камней, 58 пакетиков с обработанными и необработанными драгоценными камнями. По самым скромным оценкам специалистов, стоимость этого сверкающего великолепия составляла более 20 миллионов долларов.

Оперативникам и следователям противостояли профессионалы. Они хорошо знали нормативную базу, регулирующую правила оборота драгоценных камней в стране на данный момент. В первую очередь 191 статью Уголовного кодекса, которая запрещает частным лицам заниматься куплей-продажей, а также хранить и перевозить самородное золото и необработанные драгоценные камни. Кроме того, работники общества имели познания и в области минералогии. Поэтому сотрудникам следственно-оперативной группы пришлось попутно заняться самообразованием.

Оперативникам удалось узнать просто потрясающую новость: в ячейке одного из московских коммерческих банков хранится крупная партия черных бриллиантов и других драгоценностей стоимостью более 100 миллионов долларов!

Позже при повторном обыске в офисе нашли ключ, назначение которого обвиняемые пояснить не смогли. Специалисты сделали заключение: ключи с подобной конфигурацией могут использоваться для замков банковских депозитарных ячеек.

Оперативникам пришлось проверить сотни таких ячеек в различных банках. Но заветную дверцу так и не нашли. Скорей всего, это была специально пущенная «утка», чтобы погонять оперов по замкнутому кругу.

А еще прошла важная информация о том, что в Москве появились сертификаты на драгоценные камни, подписанные руководителем компании «ГЕОМАН» неким профессором Климовым.

Благодаря оперативным связям сыщикам удалось заполучить эти документы. Цены, указанные в них, просто поражали воображение, поскольку речь шла о десятках и сотнях миллионов долларов США.

Но больше всего потрясали сами камни, изображенные на сертификатах. Изумруды, сапфиры, александриты были невиданных размеров – десятки и сотни карат. Такому богатству могли позавидовать и всесильные арабские шейхи.

Оперативники тут же попытались выяснить, кто же этот таинственный и всемогущий профессор Климов? Но во всех информационных базах ученого с такой фамилией и такой специализацией не нашли. Да и существовал ли он на самом деле? Скорее это был коллективный псевдоним «профессоров» уголовного мира. «Пробили», как говорят сыщики, и фирму «ГЕОМАН», выдававшую сертификаты. Как и ожидалось, она тоже нигде не была зарегистрирована.

Может, и камни таких размеров не существовали? А некая криминальная структура затеяла с целым Главным управлением по борьбе оргпреступностью игру в кошки-мышки? Так или иначе, явно затевалась крупнейшая афера.

Вскоре в «бриллиантовом деле» появился новый фигурант – некий Юрий Семенов, в прошлом бармен. Он искал покупателя на два крупных бриллианта. Известно также было, что Семенов очень осторожный и замкнутый человек.

А еще установили, что у Семенова есть близкая знакомая, которая выехала на постоянное место жительства в одну из заграничных стран. Именно через нее была получена информация о том, что в свое время она говорила Семенову о своих приятелях за рубежом, которые занимаются ювелирными изделиями.

У оперативников родилась идея «подставить» Семенову богатого покупателя-«иностранца». Это было рискованное дело: бывшему столичному бармену, естественно, приходилось обслуживать настоящих иностранцев. Но выбора не было: камешки могли уплыть в любой момент.

Решили позвонить Семенову. Оперативник говорил с легким немецким акцентом и совершенно убедил бармена, что он тот самый человек, про которого он знал от своей знакомой. Договорились о встрече.

На встрече Семенов предложил также купить картины немецкого художника Эгона Шиле. Сделали запрос. Данные произведения среди похищенных не числились. Решили заодно купить и картины. За все Семенов просил 110 тысяч долларов. Торговаться долго, по понятным причинам, не стали.

Сделку назначили на 12 сентября. А поздравили Семенова с ее успешным завершением подъехавшие бойцы СОБРа.

Оперативники изъяли у Семенова картины стоимостью 50 тысяч долларов, но, как впоследствии выяснилось, это были всего лишь копии. А драгоценный камень весом более 10 карат и стоимостью 60 тысяч долларов оказался подлинным. Это был черный бриллиант! Но на вопрос: как он попал к нему – Семенов не ответил.

Несмотря на аресты, на черном рынке драгоценные камни не иссякали. Всплывали и сертификаты профессора Климова. Но теперь «бриллиантовая» мафия в поисках покупателей решила переместиться в Северную столицу. Сыщикам даже удалось выяснить, что на этот раз на торги выставляют крупную партию изумрудного сырья. Операцию наметили провести с привлечением сотрудников питерского РУБОПа. Успешный опыт с покупателем-«иностранцем» в Москве решили применить и в городе на Неве.

Местный оперативник, выступавший в роли покупателя, представился продавцам камней гражданином одной из Прибалтийских республик. Акцент, манеры, одежда – все было безупречно. Целый месяц его проверяли, вели слежку, неожиданно звонили по телефону. В конце концов поверили.

Чтобы держать ситуацию под контролем, решили пойти на еще более дерзкий шаг – внедрить в цепочку и московского покупателя. Представить его торговцам должен был оперативник «Прибалтиец».

Но по дороге к месту встречи случилось непредвиденное: спустило колесо. А опаздывать было нельзя. Можно было потерять клиента.

Московский бизнесмен успешно играл роль преуспевающего человека, живущего на широкую ногу. «Мерседес», дорогие рестораны, казино, девочки. Демонстрировал как бы между прочим объемные пачки долларовых купюр, щедро угощал в ресторанах.

Но во время очередной встречи в гостинице продавцы неожиданно куда-то исчезли. К счастью, нашлись. Выяснилось, что клиенты потеряли сопровождающего, который должен был провести их в назначенный для встречи номер.