— Кто нужен? — не понял стражник.

Я подошла к странному сооружению в углу, накрытому белой тканью.

— Это она и есть?

— Да.

Я стащила ткань. Да нет, вроде установка как установка. Для приема и отправки телепатических сообщений, такими все пользуются. С ней даже телепат первого уровня справится. Но у стражника нет никаких магических способностей. Их я проглядеть не могу при всем желании! А установка… Ну не разбираюсь я пока во всей этой технике. Нам ее устройство начнут только на седьмом курсе читать. А до тех пор для меня что установка, что половина установки — все непонятно.

— Тёрн, он не врет?

— Нет.

— Хорошо. Давно было последнее сообщение?

— Нет. Совсем недавно. Его величество обещал прислать еще пятьдесят солдат в дополнение к уже имеющимся. Приказал строже охранять пленников. Чтобы ни одна мошка не проскользнула.

— Недавно — это сколько?

— Дней пять-семь назад.

— Примерно перед началом войны. Ясно. А подкрепление уже прибыло?

— Прибыло, — зловредно оскалился охранник. — Из вас там начинку для блинчиков сделают! С томатным соусом!

— О кулинарии мы потом поговорим, — отмахнулась я. — Как приходят предписания? В смысле, как ты их доставляешь?

— Иду и говорю. А как еще?

— М-да, документ телепатически не перешлешь. Маги в охране есть?

— Нет.

— Сколько там всего человек?

— Не меньше семидесяти! Вы уже трупы!

— Врет. Тридцать человек.

Я даже не фыркнула. Куда там! Мне как-то раз предсказывали мою безвременную кончину — еще пять лет назад! И что? Живу!

— У меня другие планы. Ребята, давайте свяжем его, заткнем рот, и пусть полежит до нашего возвращения.

Так мы и поступили. Вопрос был в другом. Что делать дальше? Трое против тридцати — это боевик для Шварценеггера или Ван Дамма, каждый из которых по сорок злодеев одной левой пяткой перед завтраком вместо зарядки. А для нас троих — это просто версия коллективного самоубийства. Жить еще хотелось. С другой стороны…

— Кан, Тёрн, если я отвлеку солдат, вы сможете пробраться в замок и выкрасть пленных? Кан, ты говорил, что увлекался альпинизмом? Заберешься по стене ночью?

— Ну, если со снаряжением…

— С руками и ногами! Где я тебе тут альпинистское снаряжение возьму?! Рожу?!

— А сотворить не можешь?

— Ты думай, о чем говоришь! Я могу сотворить иллюзию, а если творить что-то реальное, то мне еще неделю потом отлеживаться! Не говоря уже о том, что я просто не знаю, как все это выглядит и что именно надо творить!

Тёрн улыбнулся.

— Ёлка, этот спор никому не нужен! Ты забыла, что я элвар? Я могу перекинуться в летучую мышь и взлететь вместе с Каном.

— Это антимагическая точка, — резанула я по крыльям надежды. — Даже если ты просто перекинешься, то окажешься обычной летучей мышью. А лететь просто так ты вряд ли сможешь.

— Ты права. Только не с твоим приятелем. Он для меня тяжеловат. А если мне придется еще и оборотней на себе спускать…

— Блин, куда ни кинь, всюду клин. — Я всерьез задумалась, что же нам делать. Может, Тёрну взлететь и передать оборотням напильник или что еще понадобится. Но ведь и напильника нет! Ничего нет!

— Да, совсем про это забыл, — задумчиво протянул Тёрн. — Хотя…

Из пальцев элвара выскочили устрашающие синевато-стальные когти.

— Когти друидов, — опознала я.

— Неудачное название. Они есть и у нас, и у вампиров, и у оборотней, но до сих пор называются когтями друидов. Но сил на них тратится…

— А в антимагической точке?

— Если я буду постоянно ходить с ними — это минут на двадцать.

— Эвхаар…

— Ёлка! Девушки так не выражаются.

— Моим воспитанием потом займемся. Сейчас о деле. Ты сможешь забраться на стену с их помощью?

Тёрн улыбнулся. И легонько так провел по деревянной стене домика. На землю посыпалась стружка.

— Вопрос снимается как политически незрелый. А Кан?

— А что — Кан? Обвяжемся веревкой, в случае чего я его удержу.

— Так и поступим.

— А ты уверена, что сможешь всех отвлечь?

— Еще бы! Только сами не попадитесь. Да! И как вы дадите мне знать, что все закончено?

— Я подам знак. Ты поймешь, — подмигнул Тёрн.

Я кивнула. Значит, договорились. Стемнеет — и пойдем. Хотя нет. Лучше пойти засветло. А то мы себе ноги переломаем. Но выступать можно только часов через пять. Сейчас темнеет поздно, а моим диверсантам нужна полная темнота для осуществления страшных замыслов.

До темноты мы внаглую сожрали десятидневный запас продуктов, выбирая, что повкуснее, за час до заката попрощались с драконами, вооружились и отправились на ратный подвиг.

* * *

Его высочество Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра шагал по пересеченной местности — и сам себе удивлялся.

Вот кой эвхаар его занес в эти горы?

Рассказать дома — никто не поверит. А начиналось все вполне неплохо.

Он не лгал насчет своей юности. Быть телепатом тяжело. А быть телепатом в королевской семье — вдвойне тяжелее. Но по крайней мере его миновали толпы девиц, охотившихся на его старшего брата — Ронниэла. Да и семья у него была отличная. Отец сам обладал сходными способностями. И помог мальчику справиться с потоком чужих мыслей.

Мать любила сына, вне зависимости от его способностей. И отца. Так что дома Тёрн расслаблялся и отдыхал.

Однако стоило Тёрну подрасти — и отец поставил его работать инспектором. Элвар ездил по всей стране из конца в конец, беседовал с чиновниками, казначеями… иногда по результатам и голов кое-кто лишался. Но лучше использовать его способности было просто нельзя. Да и молодому человеку это нравилось. Постоянно в движении, новые элвары, новые места, новые впечатления…

Ронни отец гонял в хвост и в гриву, приучая к государственным делам. А Тёрн с удовольствием рос вторым наследником. И молился только о скорейшей женитьбе старшего брата. И паре-тройке посланных ему небом наследников. Уж очень парню не хотелось править.

А пару лет назад отец вызвал его в кабинет. Тёрн послушно явился на зов.

— Пап, я ни в чем не виноват, — сразу начал он с порога. — Они все врут.

— А я думаю, что нет, — ухмыльнулся отец. — А посему ты отправляешься с посольством в Кейротолл.

Тёрн только глазами хлопнул. Отец не уставал поражать его.

— Пап, зачем?

— А затем. Меня беспокоит обстановка в Кейротолле. Так что будешь наполовину послом, наполовину разведчиком.