– Мы столкнулись с "зеркальным перевертышем",- не согласился Богданов.- Видели все трое, так что у нас сомнений нет.

– И все же на отсутствии сомнений не построишь ни теории, ни дальнейшего плана работ, ни доклада Совету.

– Но совпадения разительны. Налицо еще одно доказательство того, что космическая экспансия человечества кому-то очень не по душе. Вернее, не кому-то, а именно Наблюдателю.

Бассард поджал губы.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, нас придерживают. Но, позвольте спросить, почему? С какой стати? И почему именно теперь, когда мы покончили с антагонизмом в планетарном масштабе, когда социальная ветвь эволюции почти достигла наконец вершины?

– Потому что мы, к сожалению, продолжаем экспорт равнодушия,- сказал Томах.- Только раньше, два века назад, мы "владели" им локально, в пределах Земли, а теперь экспортируем равнодушие в космос.

– Поясните,- попросил молчавший до сих пор Спенсер.

– Пожалуйста. Давно ли мы согласились с тем, что космос - не свалка отходов человеческой технологии?

Бассард нахмурился.

– Сказано сильно. Мы давно используем безотходную технологию.

– Ошибаетесь! В Солнечной системе - да, используем, потому что это наш дом, но безотходная технология с замкнутыми циклами водо-, воздухо- и энергоснабжения дорога и применяется нами далеко не на всех планетах колонизуемой зоны. Примеры? Шемали, История, гамма Суинберна…

– Но это же…- начал Морозов.- Простите, я вас перебил.

– Вы правильно поняли. Именно на этих планетах, где не все благополучно с чистотой исследований, с экоэтикой, и проявил себя Наблюдатель. "Зеркала", например, впервые обнаружены на Шемали, хотя есть сведения, что нечто одобное наблюдалось и на Земле, и в Системе. А нарушения экоэтики? Ведь случай с экспедицией Моммы вовсе не единичен! Давайте посмотрим на себя со стороны, какими мы выглядим в глазах Наблюдателя? А то и многих Наблюдателей. Что мы успели сделать великого за двести лет выхода в космос? По-моему, самое великое - это успели кое-где исправить содеянные ошибки! Нет? Я читал дошедшие до нас произведения писателей-фантастов и футурологов прошлых веков. В одном из них говорилось, как Мироздание начинает бороться с человечеством, чтобы сохранить себя, то есть Мироздание, таким, какое оно есть. Верх пессимизма! Мать рожает дитя в надежде, что оно станет заботиться о ней, любить, ценить и помогать. Мы, человечество,дитя Мироздания, дитя Природы, почему же мы зачастую забываем о ней? Забываем до такой степени, что пробуждается обратная связь Природы, по выражению Филиппа, "глобальная совесть Вселенной", голос которой мы и слышим-то не всегда!

Но, наконец, заметили. "Зеркальные перевертыши" и все такое прочее. Дали формулировку - Наблюдатель. Да, возможно, это наш старший брат в семье Природы, так давайте же чаще оглядываться на уроки истории, лучше прогнозировать последствия своих действий, чтобы надежды Матери сбылись. Иначе снова когда-нибудь упремся в тупик загаженной среды обитания. "Человек-разрушитель" - красиво звучит? А ведь именно так мы, наверное, выглядим в глазах Наблюдателя!

– Выбирал бы выражения… оратор,- поморщился Бассард.- С экспедицией Моммы надо еще разобраться, а то мы любим вешать ярлыки. Нарушил инструкцию - хищник! Усилил требовательность - эгоист!

Богданов и Йос переглянулись.

– В торжественной речи Станислава, конечно, многовато патетики,- сказал Морозов, подмигивая Томаху,- но во многом он прав. Итак, ваш вывод - нет повода для тревоги?

– Повода нет и он есть,- подумав, сказал Керри Йос.- Уверен, извне человечеству ничто не грозит. Поэтому повода для тревоги такого масштаба нет. Наблюдатель в очень деликатной форме - смерть Василия Богданова не в счет - предупредил нас о пагубности экспорта равнодушия, говоря словами Станислава, и тут повод для тревоги есть. Он в нас самих, в нашем отношении ко всему, к чему прикасается человеческая рука.

– Схоластика,- буркнул Бассард.- Психологические этюды. Может, нет никакого Наблюдателя, а все эти ваши "проявления его деятельности" не что иное, как непознанные явления неодушевленной природы, фантазия которой, в отличие от нашей, безгранична.

– Такая мысль уже высказывалась,- мрачно сказал Томах.Мне лично больше нравится выдвинутая Ромашиным идея глобального галактического поля совести. Все, что мы, люди, делаем - отражается и преломляется в космосе и возвращается к нам обратной связью в качестве тех самых "психологических этюдов", о которых вы так пренебрежительно отзываетесь, то есть в качестве напоминаний: нельзя быть равнодушным к последствиям своих действий, слишком часто мы обжигаемся на этом; нельзя быть равнодушными к красоте, ибо в результате мы теряем ценнейшие качества души; нельзя быть равнодушным к чужой боли, потому что в этом случае мы в конечном итоге становимся равнодушными к самим себе.

Бассард усмехнулся.

– Ты, Станислав, своей "теорией равнодушия" становишься в Управлении притчей во языцех.

– А знаете, Генри,- сказал Спенсер, усмехаясь в свою очередь,- я с вами не соглашусь.

Бассард промолчал, у него был свой метод доказательства правоты.

– Считаю, что вы действуете правильно,- продолжал Спенсер, не меняя позы.- Но до конца ли вы представляете всю важность открытия Наблюдателя? И те последствия, которые нас ожидают в результате неправильной оценки событий?

В комнату вместе с молчанием вполз зябкий туман тревоги. От стен повеяло холодом и неуютным ощущением скрытно присутствующего среди них Чужого, словно Наблюдатель знал о встрече и встроил свое "зеркало" в одну из стен.

– Может быть, стоит перестраховаться? Дать по всем секторам общий "Шторм", объявить поиск Наблюдателя?

– Экстренные меры для перестраховки не годятся,- покачал головой Морозов.- Прямой угрозы человечеству нет, да и не верю я в то, что такое возможно.. Не исключаю, но не верю. Генри может меня упрекнуть в ненаучности моей веры,- Морозов слабо улыбнулся,- но она тоже рождена из фактов. Несмотря ни на что, человечество существует и намерено, существовать и впредь!

– Хорошо.- Спенсер встал.- Я тоже верю, в людей в первую очередь. Действуйте, как сочтете нужным, но информируйте меня обо всех новостях.- С этими словами он исчез: присутствовал руководитель УАСС визуально, как и Бассард, "испарившийся" следом.

– Я помню его выступление на контроль-отчете полгода назад,- сказал Томах. - Тогда он был против "Шторма".

– Он и сейчас против, потому что понимает - "Шторм" мало что даст нам в сложившейся ситуации,- прищурился Богданов.Эта форма тревоги хороша для предотвращения катастрофы планетарного масштаба и выше, но никто из ее разработчиков не рассчитывал на вмешательство разума, опередившего нас, по крайней мере, на тысячу лет.

– Глобальные проблемы надо решать на свежую голову,- сказал Керри Йос и тронул, пальуцем сенсор: кабинет принял вид кусочка амазонской гилей, влажно-тропического леса.- Даю вам сутки отдыха. Завтра подключу ребят из отдела Шалвы и пограничников, они сделают машинный анализ вашего путешествия, а через пару дней вернется "Тиртханкар" и привезет сведения о "перевертышах" на планетах Суинберна. После этого будем пробиваться в Совет с нашими заключениями и рекомендациями. Да-а…- вдруг задумчиво протянул он.- Хотел бы я побывать на этой вашей "Красной книге"! Знать бы где, у какой звезды вращается эта планета. Может быть, она расположена где-то рядом?