Он ставит рюкзак у своих ног и выставляет руки вперёд.

— Я не маньяк, не беспокойтесь. Просто меня просили прийти сюда, чтобы забрать ноутбук, — акцентирует внимание как раз на нём. — Полагаю, вы и есть та самая мышка, с которой мне была назначена встреча.

— А вы-то кто такой? — заикаюсь, спиной вжимаясь в стену.

— Я всего лишь курьер.

— О... всего лишь... Курьер? — озадаченно проговариваю, испытывая глубокое разочарование. Если он всего лишь курьер, то всё было напрасно. — Подождите, но вы же знаете кто вас нанял? — внутри меня появляется лучик света и надежды. — Просто имейте в виду, я не отдам ноутбук, если вы не скажите мне кто заказчик!

Парень ехидно кривит рот и, шаркая подошвой изношенных кроссовок, подходит ближе, отчего я вынуждена крепко-накрепко прижать ноутбук к груди. Былая мысль, что парень не представляет никакой опасности, исчезает бесследно.

— Послушай, мышка, — угрожающе произносит, глядя на меня исподлобья. — Я понятия не имею кто тот хрен, что меня нанял. Мне поступила заявка с адресом и временем, я пришёл сюда. На этом всё.

— Да, но как вы планируете распоряжаться этим ноутбуком дальше? Вам же, наверное, сказали куда его нужно отвезти. Так скажите куда?

— Я узнаю следующий адрес только тогда, когда отчитаюсь о передаче ноутбука лично в руки.

Меня что, принимают за идиотку? Но я и есть идиотка, раз не предусмотрела такой исход.

— Давайте сделаем так: я отдам ноутбук и, как только вам пришлют адрес, то вы сообщите его мне. Мне правда необходимо узнать кем является этот человек, — жалостливо посматриваю в его глаза, ища в них хоть капельку сострадания к незнакомому человеку, но нет его там. — Да поймите же вы, он хочет сделать очень и очень плохие вещи тем, кто этого не заслуживает. Вы помогаете нехорошим людям.

— А мне плевать. Я в это не вмешиваюсь, — делает он ещё один шаг и тянется ко мне.

Отпрыгнув от парня в сторону, я  прячу ноутбук у себя за спиной, но понимаю, что это не очень-то и надёжно. Надёжней было бы только, если бы я сидела дома.

— Лучше не приближайтесь! — в защитной реакции выставляю руку. — Иначе я закричу! Вам же не нужны проблемы? Мне тоже, поэтому предлагаю пойти на мои условия.

Парень вдумчиво почёсывает подбородок.

— Нет! Так дело не пойдёт! — категорично заявляет.

А в следующую секунду он одним рывком выхватывает у меня из рук ноутбук.

— Отдай! Сейчас же! — воплю я на всю улицу. — Ты не понимаешь каким людям помогаешь!

— Я и не должен понимать! Это не моя забота! Это всего лишь работа! — рявкает он, смерив меня гневным взглядом.

Он подбирает с асфальта рюкзак и пуляет в него ноутбук. Я успеваю лишь стукнуть его в спину, а затем он просто убегает, оставив меня ни с чем.

Ни ноутбука, ни подсказок. НИ-ЧЕ-ГО.

— Подожди! Я дам тебе денег! Много денег! Только помоги мне! — кричу ему вслед и пытаюсь бежать за ним, пока его фигуру не окутывает темнота.

Безнадёга.

Остаётся верить в одно — если тот человек, кем бы он ни был, сдержит своё слово, то всё прекратится.

Обессиленная я скатываюсь по стеночке, поджимаю колени к груди и запускаю пальцы в свои волосы, мечтая вырвать их с корнями от чувства собственной никчёмности и опустошённости. От того, что судьба бывает такой несправедливой. И от того, что, скорее всего, Даниэль возненавидит меня, как только заметит пропажу.

Да и Стивен, наверняка, уже что-то заподозрил. Нужно поскорее возвращаться.

Сейчас, только посижу ещё немного, придумаю как преподнести правду, чтобы Даниэль не уволил своего телохранителя.

А дальше раздаётся визг тормозов, режущий слух. Я поднимаю голову и моментально теряю связь с разумом. Я начинаю задыхаться от такой неожиданности.

Из знакомой машины вылетает Даниэль, а следом за ним паркуется и сам Стивен.

Злой, как самый настоящий чёрт, Даниэль бежит в мою сторону, а я даже привстать не могу. Ничего не могу, кроме как тупо смотреть на то, как он приближается ко мне с немыслимой скоростью. В голове сейчас крутится только два вопроса: уже знает или ещё нет? А если знает, то что сейчас будет?

— Как ты здесь оказалась, малышка? — присаживается на корточки рядом со мной.

Даниэль обнимает меня, поглаживая волосы, и мне сразу же становится спокойно, но только на мгновение. Ровно до тех пор, пока он не стискивает моё лицо ладонями и не смотрит на меня так, будто я представляю для него жизненную ценность. Словно я и есть его жизнь. Это нисколько не успокаивает меня. Наоборот, во мне столько различных эмоций, но все они терзают мою душу.

— А ты как здесь оказался?

— Стивен позвонил мне. Сказал, что ты странно себя вела. Он согласился поехать с тобой только лишь для того, чтобы проследить за тобой. Так и что ты здесь делала?

— Стиви следил за мной всё это время? Вы всё видели?

— Конечно, я держал на мушке этого парня! — отвечает Стиви, стоя позади нас. — Неужели вы думаете, что я позволил бы вам шарахаться ночью по улицам, да ещё и в одиночку?

— А теперь рассказывай что ты здесь делаешь и кто это был? — Даниэль накрывает своими ладонями мои плечи, и слегка трясёт меня, чтобы я вернула взгляд на него.

— Мне нужно тебе сказать кое-что, — мой голос начинает дрожать от страха, что как только я признаюсь, он отвернётся от меня. — В общем... как бы... Мне предложили отдать твой ноутбук в обмен на твою жизнь.

Я отчётливо вижу, как жилка, находящаяся у него на лбу, начала учащённо пульсировать. Его тело каменеет, глаза темнеют, заполняясь яростью. Он резко подскакивает на ноги и начинает выхаживать из стороны в сторону, мельтеша у меня перед глазами и превращаясь в сплошное тёмное пятно. Я вся скукоживаюсь, так как понимаю, что он далеко не в восторге от этой новости.

— И ты конечно же его отдала! Конечно же ты решила даже не посоветоваться со мной! — неожиданно он надрывает глотку, вперившись в меня недобрым взглядом. — Как долго ты ещё намерена делать всё по-своему? Ответь мне, Александра!

Он не просто сердит, он в бешенстве.

— Но они угрожали! — в горле встаёт