— Боже мой, какая же вкуснота! — Петр даже зажмурился от удовольствия, подбирая хлебной корочкой с тарелки последние крошки омлета. — Пойду добавки закажу! И не надо на меня так смотреть, Джорги, в тюрьме, знаешь ли, с ресторанами было неважно!

— Да что ты, это же замечательно, что у тебя такой хороший аппетит! Ешь на здоровье, наверстывай упущенное!

— Слушай, а как вы тут развлекаетесь? — поинтересовался Петр, размешивая ложечкой сахар в кофе.

— О, что касается развлечений, то тут столько возможностей, что тебе и не снилось! Весь мир к твоим услугам! Очень скоро сам все увидишь и оценишь. Одни путешествия чего стоят… Да вот кстати, Пётр, а как ты смотришь на вылазку с металлоискателем — покопать всяких-разных артефактов? Представляешь, никого нет, спешить некуда, копай где вздумается…

— Спрашиваешь! — заулыбался Пётр, — мне только дай! Я уже столько времени не копал… Нет, правда, очень бы хотелось, буду тебе безмерно благодарен! Это так заряжает позитивом! Да кому я рассказываю, ты же сам когда-то был фанатом этого дела!

— Ну почему был, я им и остался! Вот, собираюсь спуститься сегодня за металлоискателями и прочим снаряжением, лопат возьму на всю команду… Отправимся на Землю, кладик какой-нибудь распотрошим, ты как, с нами?

— Мы с Наташей в любом случае с вами! — ответил Пётр, обнимая жену за плечи.

— Подтверждаю… — заулыбалась Наталья. — А ещё хорошо бы по грибы сходить, надо будет Элану позвать, она ведь любит грибы собирать?

— Ну вот и отлично! Да, Элана у нас грибник со стажем, скооперируйтесь с ней, возьмите парочку CQS-ботов, и спускайтесь куда-нибудь в лесные места. В тайгу, например. Или вот, в Карелии очень богатые грибами леса. Еще нам надо воды с Байкала привезти, я на сегодня планировал, но, думаю, на завтра отложим. Да и по грибы и ягоды успеете, времени ещё полно… Ну, а сейчас самое актуальное — металлоискатели и клад! — заключил я.

В ближайший выходной мы собрались-таки за кладом, да и просто отдохнуть на свежем земном воздухе захотелось. Отправиться в эту увлекательную экспедицию изъявили желание все члены экипажа. Я снабдил каждого металлоискателем и другими необходимыми принадлежностями. На этот раз нам предстояло совершить путешествие со Станции на Землю на шаттле класса «Б», это был легкий и сравнительно небольшой челнок, предназначенный только для пассажирских перевозок.

Тар-5 выполнил свою задачу блестяще. Он заранее провел разведку местности, просканировал глубокие слои грунта и с помощью своих передовых технологий получил достоверную и подробную информацию о содержащихся там предметах. Теперь ему было точно известно, что спрятано, где и кем. Он порывался доложить мне об этом, но я очень просил его этого не делать, чтобы сохранить интригу.

Мы знали только, что наш клад принадлежал королю Артуру, отсюда следовало, что он был зарыт где-то между Англией и Уэльсом и отдыхает под землей аж со времен раннего Средневековья. Было очевидно, что все предметы этого схрона обладают запредельной ценностью уже в силу своей невероятной старины.

Мы собрались около челнока в стыковочном модуле Станции. Настроение было приподнятое, все обсуждали предстоящее приключение. Высказывались самые экстравагантные предположения относительно возможных находок. Я настоятельно попросил Тар-5 проявить твердость, не поддаваться ни на какие уговоры и даже намеками не раскрывать карт. Он пообещал, что будет нем, как рыба.

Вся наша команда, увешанная металлоискателями, расположилась в челноке. Был дан старт, шаттл выплыл из стыковочного шлюза и ушел вниз, по направлению к Земле, рассекая космический вакуум.

Полёт был непродолжительным, спускались мы где-то около часа. На борту продолжились жаркие дебаты на исторические темы. Ильдар с Артемом ожесточенно заспорили о том, жил ли король Артур в действительности. Ильдар утверждал, что и сам король Артур, и его рыцари Круглого стола — всего лишь вымышленные персонажи британского поэтического эпоса, типа Ильи Муромца из русских былин или какого-нибудь Вяйнямёйнена или Ильмаринена из финской «Калевалы». Артем же с пеной у рта доказывал, что Артур — реальное лицо, и замок Камелот действительно существовал. Оба наперебой ссылались на статьи из «Википедии», повесть Марка Твена «Янки при дворе короля Артура», художественные фильмы и компьютерные игры на эту тему. Разгоряченные, они разговаривали на повышенных тонах и размахивали руками. Мне пришлось вмешаться, чтобы предотвратить этот вселенский галдёж.

— Брейк, ребята, хватит! — прикрикнул я на спорщиков. — Вы забываете, что клад нам нашел Тар-5, который все досконально проверил. С его возможностями и технологиями он вполне мог просканировать реальность далекого прошлого. И если он говорит, что король Артур существовал во плоти и даже клады закапывал, стало быть, так оно и есть. Нет смысла спорить!

Спорщики угомонились, но оставшееся до посадки шаттла время дулись друг на друга, видимо, по инерции.

Мы благополучно прибыли на Землю, вышли из корабля и осмотрелись. Наш челнок стоял посреди обширного поля, местами переходящего в пологие невысокие холмы. Местность была по большей части открытая, только на отдельных участках небольшими группами росли какие-то деревья. Справа ослепительно сверкала на солнце довольно широкая река. Слева на холме виднелись древние развалины, по всей вероятности, когда-то это был средневековый замок. Вдалеке, на самом краю поля, краснели черепичными крышами аккуратные домики фермы, еще дальше проступали очертания городских построек.

Я активировал на визоре карту местности, чтобы определить, куда же мы попали. Выходило, что мы находимся на границе Англии и Уэльса, в графстве Чешир, недалеко от Честера. Я припомнил, что, по мнению некоторых историков, именно в этом районе когда-то находился легендарный Камелот — замок короля Артура и рыцарей Круглого стола. Значит, все правильно, и наш Тар-5 в очередной раз оказался на высоте.

Мы неспешно разбили лагерь, поставили большую походную палатку-навес. Она выглядела очень уютно, каждый из нас в любой момент мог сюда вернуться — присесть отдохнуть, если устал, и выпить чаю или еще чего-нибудь. CQS-боты засуетились на полевой кухне, и, хотя есть после плотного завтрака пока никому не хотелось, но было приятно думать, что голодными в случае чего мы здесь не останемся.

Мы стали расчехлять металлоискатели, доставать лопаты, собирать обмундирование и готовиться получить порцию адреналина. Петр Викторович был очень оживлен и постоянно что-то возбужденно говорил, да и все остальные тоже были, что называется, на взводе. Я это хорошо понимал — сам волновался, такие мероприятия всегда держат в тонусе, особенно когда тебе помогает Тар-5, и ты знаешь, что обязательно что-то откопаешь, и не ерунду какую-нибудь, а королевский клад!

Поиск с металлоискателем всегда был для меня одним из