Пять взрослых самцов ласточкохвостого красноногого манакина (Chiroxiphia caudata) исполняют согласованный совместный хоровод перед зеленой самкой (слева) в Юго-Восточной Бразилии. Если ей понравится танец, она выберет главного самца. Фотограф Хаоя Кентал

Для исполнения этого «танца» требуется необычайная ловкость и координация действий. Поскольку самки исключительно требовательны, их предпочтением пользуются самцы, состоящие в социальной связи с другими самцами достаточно долгое время, чтобы отточить навыки взаимодействия усердными тренировками и устранить любые шероховатости исполнения. По-видимому, манакинам требуются годы упражнений, чтобы достичь совершенства в вокальной координации, достаточной для привлечения самок. Орнитологи Джилл Трейнер и Дэвид Макдональд показали, что временная вокальная координация[228] в дуэтном исполнении песни толиидо… толиидо… парами самцов длиннохвостого красноногого манакина заметно влияет на их репродуктивный успех.

Такое совместное исполнение брачных ритуалов привело к полной перестройке всей системы спаривания красноногих манакинов и к возникновению совершенно новой формы тока. Самцы рода Chiroxiphia не защищают индивидуальные участки, как прочие манакины: каждое токовище охраняется единой командой самцов. Эта команда состоит из доминанта – альфа-самца, который делит свою территорию с подчиненным бета-самцом или, в случае с Chiroxiphia caudata, с бета-, гамма– и даже эпсилон-самцами, каждый из которых рассчитывает со временем занять место доминанта. Такое партнерство между самцами, занимающими одну территорию, длится очень долго и постоянно совершенствуется за годы взаимодействий.

Однако путь к подобного рода партнерству исполнен трудностей для тех, кто мечтает стать альфа. Молодым самцам приходится конкурировать друг с другом, борясь за положение бета-самца или доминанта – хозяина участка. Но прежде, чем они хотя бы смогут принять участие в этом состязании, им нужно ждать целых четыре года, пока они не приобретут взрослое оперение. Поначалу молодые самцы выглядят такими же зеленоватыми, как самки, но с каждой ежегодной линькой[229] окраска их оперения приближается к той, что характерна для взрослых самцов. В этот период молодые самцы примыкают к разным территориальным группам и участвуют в усеченных, рудиментарных демонстрациях. Обзаведясь наконец взрослым оперением, самцы обычно проводят еще несколько лет[230] в качестве бездомных скитальцев, принимая участие в демонстрациях и стараясь заслужить одобрение какого-нибудь альфа-самца, который взял бы их себе в партнеры. Во время этого «ученичества» они продолжают совершенствовать мастерство дуэтной вокализации и коллективного брачного танца.

Когда же наконец самец красноногого манакина приобретает статус бета-самца, то что же он получает в обмен на потраченное время и усилия? Ведь он по-прежнему не имеет возможности спариваться, так как самки выбирают себе партнеров исключительно из числа альфа-самцов. Однако теперь он имеет по крайней мере больше шансов унаследовать положение доминанта, если альфа-самец умрет или исчезнет, – а это может произойти лишь через пять, а то и десять лет. Когда же (и если) самец наконец занимает положение альфа-самца, его борьба на этом не заканчивается, так как между всеми альфа-самцами и их партнерскими группами идет нескончаемая конкуренция за успех в привлечении как можно большего числа самок.

Такая интенсивная, многоступенчатая конкуренция порождает сильнейший половой отбор, который можно наблюдать в мире животных. В частности, в ходе многолетнего изучения длиннохвостого красноногого манакина (Chiroxiphia linearis) в Коста-Рике Дэвид Макдональд сумел показать, что на долю единичных самцов[231] может приходиться от пятидесяти до ста копуляций в год на протяжении пяти и более лет, тогда как подавляющее большинство самцов вообще не получают возможности спариться за всю свою жизнь. Специалист по поведенческой экологии Эмили Дюваль обнаружила нечто подобное, когда провела на редкость обширное исследование полового отбора у острохвостого красноногого манакина в Панаме. Благодаря ДНК-дактилоскопии птенцов[232] в выводках с установленными родителями Дюваль выявила, что отцами всех птенцов были исключительно альфа-самцы. Кроме того, из двадцати одного самца, принадлежащего к одной возрастной когорте, лишь пять впоследствии достигли статуса альфа-самцов, и четыре из этих пяти стали отцами пятнадцати потомков, тогда как оставшийся вообще не принес потомства за девять лет наблюдений. Очевидно, что самки красноногих манакинов настолько требовательны в своем выборе партнеров, что проигравших в репродуктивном соревновании оказывается гораздо больше, чем победителей. Иными словами, социальное устройство красноногих манакинов представляет собой нечто вроде гигантской финансовой пирамиды, в которой 90 процентов самцов обречены на проигрыш.

Итак, мы видим, что облигатная кооперация между самцами для большинства из них оборачивается полным поражением. И вот вопрос: зачем же они тогда это делают? Единственная возможная причина заключается в том, что самки полностью контролируют процесс размножения. У самцов попросту нет иного выхода, кроме как соответствовать их требованиям. Подобно судьям в состязаниях по парному мужскому фигурному катанию – или, что еще ближе, по парным мужским выступлениям на шесте, – самки могут позволить себе любой уровень требовательности, который пожелают, или, точнее сказать, который развился у них в процессе эволюции. Стоит ли удивляться, что высшую награду за исключительную эстетическую выразительность в межвидовом конкурсе манакинов выигрывает команда из Бразилии! Ласточкохвостый красноногий манакин исполняет «обратную чехарду» группами от трех до пяти самцов, причем делает это в лесах вокруг мировой столицы карнавалов – Рио-де-Жанейро, на юге Бразилии. Ничего подобного этому шоу не найти больше нигде на планете.

Самцы красноногих манакинов участвуют в самой жестокой сексуальной конкуренции, которая только существует в природе. Однако эта конкуренция осуществляется не за счет сражений или агрессии: она полностью переходит в форму ритуализированного совместного танца самцов. Необычайно строгий отбор, производимый самками, привел в ходе эволюции к полной перестройке поведения самцов, превратив их из агрессивных драчунов в рабов дискомоды.