Фельдмаршал и Николай I в значительной степени несут историческую ответственность за предвоенные внешнеполитические просчеты, приведшие Россию к столкновению с коалицией в условиях международной изоляции. Но осторожность Паскевича в 1853–1854 гг. выглядит обоснованной, если принять во внимание, что по мере нарастания Восточного кризиса ход событий уже с трудом поддавался прогнозированию. Когда угроза войны с Турцией стала очевидной, фельдмаршал призывал к сдержанности, чтобы не осложнять отношений с морскими державами. Паскевич и Николай I явно недооценивали прочность англо-французского союза, поэтому на протяжении некоторого времени питали надежды на разрушение альянса Турции и западных держав. Эти надежды не оправдались.

В феврале 1854 г. князю Варшавскому пришлось полностью пересмотреть приоритеты русской стратегии. После того как выяснилось, что Англия и Франция вступают в войну на стороне Турции, и Австрия занимает враждебную по отношению к России позицию, Паскевич начал отчетливо понимать, что вырисовывающиеся масштабы конфликта превышают естественные пределы возможностей русской армии. Несмотря на очевидный рост военного потенциала России в 1830-1840-е гг., ей не приходилось рассчитывать на успех в столь неравной борьбе.

Сопоставляя события 1812 и 1854 г., фельдмаршал ясно сознавал, что Россия попала в исключительно опасное положение. Пр и всем доверии Николая I к его «отцу-командиру», последнему летом 1854 г. стоило огромных трудов склонить императора на уступки. Решение Паскевича об эвакуации русских войск из княжеств позволило выиграть время и несколько разрядить напряжение в отношениях с германскими державами.

Оценивая роль князя Варшавского в Восточной войне, нужно признать, что он в целом верно представлял себе предел военных возможностей Российской империи. И как только в феврале 1854 г., по мнению Паскевича, произошел выход за эти пределы, стало ясно, что конечный успех в войне уже невозможен.

Паскевич видел глубину внешнеполитической изоляции России и хорошо себе представлял, что эта изоляция означает с военной точки зрения. Наиболее опасным из всех актуальных и потенциальных противников России в развернувшейся войне была Австрия. В отличие от Пруссии, она имела с ней важные политические противоречия, именно ее армия была в состоянии создать угрозу наиболее опасному для России западному стратегическому направлению.

Князь Варшавский понимал невозможность одержать победу в таком противостоянии, поэтому его план сводился к затягиванию войны и к стремлению свести конечный результат к наименьшим для Российской империи потерям. В годы Восточной войны действия русской армии фактически преследовали цель добиться таких условий мира, при которых Россия, несмотря не поражение, сохранила бы место в ряду великих европейских держав. С точки зрения фельдмаршала Паскевича, падение Севастополя, военное значение которого во многом ослабевало с утратой флота, было наименее тяжелой моральной и материальной потерей в войне, а риск потери Крыма представлялся менее опасным, чем перспектива потери Царства Польского, Литвы и Правобережной Украины.

Расположение корпусов и дивизий Большой Действующей армии по состоянию на 1839 г.

Российская империя и ее соседи в середине XIX в

Дислокация основных соединений русской армии в 1852 г.

Мобилизационный потенциал участников Восточной войны 1853–1856 гг.

Положение русских войск на Дунайском театре весной – летом 1854 г.

Стратегическое положение зимой 1855–1856 гг.

Стратегическое положение зимой 1855–1856 гг.

Подготовка к несостоявшейся кампании

I. Архивные фонды

РГВИА – Российский государственный военно-исторический архив. Ф. 38. Департамент Генерального штаба.

Ф. 207. И. Ф. Паскевич-Эриванский. Личный фонд.

Ф. 428. Коллекция военно-ученого архива. Австро-Венгрия.

Ф. 431. Коллекция военно-ученого архива. Великобритания.

Ф. 432. Коллекция военно-ученого архива. Германия.

Ф. 437. Коллекция военно-ученого архива. Италия.

Ф. 440. Коллекция военно-ученого архива. Франция.

Ф. 442. Коллекция военно-ученого архива. Швеция и Норвегия.

Ф. 481. Коллекция военно-ученого архива. Восточная война 1853–1856 гг. Ф. 846 (ВУА). Военно-ученый архив.

Ф. 14013. Военно-походная канцелярия главнокомандующего Действующей армией генерал-фельдмаршала И. Ф. Паскевича.

Ф. 14014. Главный штаб I-й (Действующей) армии.

II. Официально-документальные материалы

К истории Парижского мира 1856 г. // Красный Архив. 1936. № 2 (75). С. 10–61.

Мартенс Ф. Ф. Собрание трактатов и конвенций, заключенных Россией с иностранными державами: в 15 т. СПб., 1874–1909.

Проект образования Военного министерства. СПб., 1836.

ПСЗ (Полное собрание законов Российской империи) II. Т. 11. Отд. 1. № 9038. Учреждение Военного министерства. 29 марта 1836 г.

ПСЗ II. Т. 20. №.18687. О правах и власти главнокомандующего Отдельным Кавказским корпусом. 21 января 1843 г.