Вспоминай меня только с улыбкой. А лучше забудь.

Живи. Люби. Будь счастлив.

Живи за нас двоих!

Я люблю тебя.

Кира”.

Артур резко выдохнул. Глаза поднялись к небу, испещренному ветвями деревьев. Он не мог поверить, что его любимой больше не было… Силы покинули его, и руки опустились. Пальцы ослабли. Письмо упало к ногам.

– Ари! – окрикнул его отец. Медленно, отрешенно юноша обернулся. За отцом стояли медбратья и медсестра, держащая наготове шприц. – Ари, Киру только что нашли.

Взгляд юноши дернулся. Зрачки расширились и резко сузились, фокусируясь на лице отца. Дмитрий Демидович поднял руки, показывая, что у него ничего нет, и медленно приблизился к сыну.

Напряженное молчание сгустило воздух, делая его тягучим. Ари вдруг стало так жарко.

– Ее нашли в море.

Отец подошел вплотную к юноше и положил руку ему на плечо. Артур даже не шелохнулся. Весь мир его остановился, краски померкли. Артур напрягся в ожидании слов о самом страшном.

– Ее чудом удалось вытащить из воды живую. Ее только что привезли. Она в тяжелом состоянии, но пока жива.

Юноша резко выдохнул и мир словно расцвел. Все наполнилось красками, звуками, запахами. Он прикрыл глаза от облегчения.

Вдруг он почувствовал чужие руки и в тот же момент острие иглы, что вонзилась в руку.

Ари распахнул глаза.

– Не делай этого, – взмолился он, чувствуя, как слабость накатывает. Ноги подкосились и он обмяк. Веки слипались. Перед глазами все плыло.

– Прости сын. Я не собираюсь опять тебя терять, – произнес папа, и медбратья потащили обмякшего Ари обратно в палату.

***

Кира заморгала, пытаясь сфокусироваться, но несколько мгновений все плыло перед глазами.

Она с удивлением обнаружила, что сидела на скамье у моря в таком родном парке Победы. Чайка крикнула, пролетая так близко, что, казалось, чуть не задела ее макушку. Небо пестрило розовыми, фиолетовыми, бордовыми цветами.

В своих руках Кира обнаружила письмо, что она писала Ари. Она удивленно посмотрела на свои руки.

Не успела девушка подумать, что же она здесь делает, как услышала знакомый голос:

– Сегодня невероятно красивый закат.

Кира вздрогнула и повернула голову. Полное солнечных веснушек лицо Макса растянулось в щербатой улыбке.

Он был такой же, как она его запомнила, только сейчас он был с волосами. От порыва ветра удлиненная челка встала дыбом. Двенадцатилетний мальчик довольно прищурился своими карими глазами и наклонил голову вбок.

– Вот мы и встретились вновь.

Рот Киры дернулся.

– Как?

Макс оторвала взгляд от Киры и посмотрела на небосвод. Он втянул воздух, и как кот зажмурился от удовольствия, когда легкий бриз пощекотал кожу лица.

– Как же прекрасен мир… Почему-то когда был жив не задумывался об этом. Но закат невиданно красив… – он вскинул руку и, прищурив глаз, охватила двумя пальцами диск солнца, представляя, что именно он своей рукой опускает его за горизонт.

– Я умерла? – выдохнула Кира.

– Нет, – произнес голос за спиной.

Кира оглянулась и вмиг узнала своего дедушку. Легкая рубашка надулась парашютом от бриза. Дедушка обошел скамью и присел по правую руку Киры.

– Пока еще нет, – уточнил дедушка и улыбнулся шире, ослепив голубизной своих глаз.

Девушка сглотнула и посмотрела прямо перед собой. Ветер игрался с уголком письма, что Кира написала Ари. Дедушка опустил взгляд на руки внучки.

– Так много эмоций в этом письме: грусть, любовь, отчаянье… Ты стала даже лучше, чем я представлял себе.

Поток воздуха ударил и вырвал из рук письмо, которое поднявшись к небу, на мгновение закрыло золотой диск солнца.

Тень от листа вспорхнула, как испуганная птица. Троица на скамье проследила взглядом за листком, но никто не подорвался схватить его.

–Verus amor*, – произнес Макс и, вытянул босые ноги вперед, откинувшись на спинку скамейки.

Нахмурившись, Кира посмотрела на него, не понимая, что он сказал.

– Истинная любовь, – уточнил он и перевел взгляд на дедушку Киры.

– Артур пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти тебя. Знаешь, это редкость, но, все же, бывает. Односторонняя истинная любовь встречается еще в человеческом мире. Но ты… ты отдала все. Все, что у тебя осталось. Твое драгоценное время.

– Истинная любовь? – не скрывая дрожи в голосе произнесла Кира и сглотнула. – Жнец смерти отобрал все у Ари, я не могла позволить ему умереть из-за меня. Но я не была уверена, что это сработает.

Дедушка задержал мягкий взгляд на Кире, полный гордости.

– Ты спасла Артура. Ты расторгла их договор. Артуру вернулись все годы жизни, кроме тех, что ты использовала.

Кира втянула воздух через нос и, схватившись за дерево скамьи, откинулась на скамейку.

– Все было не зря, – искренне улыбнулась она.

Макс кивнул и, оттолкнувшись, легко встал.

Девушка подняла на него глаза. Он выглядел таким живым, намного живее, чем лежал больной в больнице.

– Вы пришли встретить меня?

Макс облокотился на перила и посмотрел на море.

– Если захочешь, – послышался еще один голос. Кира обернулась. Священник, которого она встретила в церкви сегодня, мягко улыбнулся и подошел к ним. Ряса до пят скользнула по набережной.

– Вы? – выдохнула Кира.

– Если захочешь, можешь отправиться дальше, но у тебя есть еще один путь… Истинная любовь не может так закончиться. Кира, ты можешь вернуться. Теперь тебе решать. Тебе дают еще один шанс. Не упусти его.

Глаза девушки расширились.

– Я могу вернуться? – прошептала она, боясь поверить. – Это все правда происходит? Или это всего лишь сон?

Макс неоднозначно махнул плечами.

– Это тебе решать, – произнес дедушка. – Сон или явь… Реальность или игра твоего воображения… А не все равно ли?

Карие глаза встретились с голубыми. И все вокруг закружилось, завертелось, сливаясь в голубо-розово-фиолетовые мазки красок.

________________________________

Verus amor - Истинная любовь (лат.)

***

Леонид Леопольдович хмуро посмотрел на время. Звонок от главврача Дмитрия Демидовича был неожиданным, волнительным.

Его некогда сбежавшая пациентка Кира Орлова снова попала в больницу. Правда, не по причине саркомы. Онколог прыгнул в такси и поспешил в первую городскую больницу. Главврач предоставил по его просьбе аппарат КТ, и теперь онколог в шоке смотрел на результаты.