– Кр-шноры – часть экосистемы Кр-Шерии, – снисходительно, как ребенку, сообщила Полина, хотя сама вычитала об этом всего пару часов назад. – Они обязательные симбионты деревьев, личинка кр-шнора подрывается под росток и вгрызается в его сердцевину, заменяя ее собой и выделяя вещества, которые подкармливают ствол и одновременно делают его крайне прочным. К тому же по ночам кр-шноры выползают питаться, перерабатывая траву и трухлявую древесину в высокопитательный субстрат для корней…

– Так вот откуда их столько понавыползало! – Тед привычно выудил из пространной зоологической оды практическое зерно.

– Да, из каждого дерева! Вместе с кр-шнорами погибнут все шерианские леса, а за ними и сами шериане. Лучше уж действительно «поделить миры» – кр-шноры не заползают выше пяти метров, и если не дразнить их светом и не становиться у них на пути, то они вполне безопасны…

Котька навела порядок под диванчиком, выбралась наружу, встряхнулась, вскочила Дэну на колени и принялась лакать почти остывший чай.

– Дэнечка, ты живой? – наполовину в шутку, наполовину всерьез потормошила его Полина.

Киборг лениво приоткрыл глаза и, вместо ответа на вопрос, сказал:

– Станислав Федотович вернулся.

Кошка засекла любимого капитана немногим позже киборга и, спрыгнув на пол, побежала к шлюзу.

Команда поспешила за ней.

– Ну как все прошло?!

– Вас уже совсем отпустили?

– Что спрашивали?

– Отнсчтттрбтся?!

– Стасик, что у тебя с пальцем?! А ну живо в медотсек!

Станислав отмахнулся от всех и нырнул в санузел. В полицейском участке туалета для людей не было, а озадачивать шериан срочной его организацией было неловко.

– Все нормально, – сиплым от слабости голосом ответил за капитана Вадим, приваливаясь к стене. – Мы дали подписку о невылете, но, по крайней мере, никаких обвинений нам не предъявили.

– Стасик! – Вениамин обеспокоенно поскребся в дверь санузла, пояснив команде свою бестактность: – А вдруг ему там стало плохо?!

– Мне там стало хорошо! – отрезал Станислав, открывая дверь. – В общем, все в порядке. Нам крупно повезло, ДНК фрисса не пострадало, в ближайшие дни его реплицируют и расспросят, и если наш рассказ подтвердится, то мы свободны. Так что пока отдыхаем, лечимся, подсчитываем убытки.

Команде все-таки пришлось переместиться в медотсек – из-за Вадима, начавшего незаметно для себя (но не для Дэна) сползать по стене.

– Убери руки! – встрепенулся спецагент, когда киборг его поддержал. – Я просто споткнулся!

– Конечно-конечно! – ободряюще заворковал Вениамин, подхватывая Вадима с другой стороны. – Сейчас только проведем маленький осмотрик, сделаем крохотный укольчик…

– Да все со мной нормально, чего прицепились? – Спецагент «споткнулся» еще раз.

– Вадик, а давай ты тоже поспишь? – предложил Станислав, кивнув на мирно сопящего на соседней койке Роджера.

– Не хочу я спать, – упрямо возразил Вадим, еле ворочая языком. – Мне еще несколько звонков сделать надо…

– Тогда, может, витаминку? – Коварный доктор уже стоял с баночкой наготове.

– Давай, – опрометчиво согласился спецагент.

* * *

Пять дней спустя «Космический мозгоед» все еще стоял в орбитальном доке при Кр-Шерии, хотя у полиции к нему претензий больше не было.

– Куда бы присобачить эту фигню? – озадаченно сказал Тед, крутя в руках очередную рамку с грамотой «За бесценную помощь полиции». – Блин, я уже чувствую себя ее внештатным сотрудником! Лучше бы денег дали…

– Так дали же вроде! Держи ее ровно и улыбайся… Улыбайся, я сказала, а не скалься! – Полина отступила на шаг и сделала несколько снимков на видеофон, для мамы. Просмотрела их и сокрушенно покачала головой: растрепанный, с утра небритый Тед все равно выглядел так, словно не заслужил эту награду, а убил ее законного владельца.

– Ну да, оплатили ремонт, и все…

– Я вам премию выпишу, – пообещал Станислав. Благодаря неусыпному контролю Михалыча ремонт обошелся дешевле, чем по смете, а фриссы, узнав об их проблемах, благородно согласились развезти по заказчикам грузы, сроки доставки которых «горели», так что команда осталась в небольшом, но приятном плюсе. – Кстати, со вчерашнего дня у нас бесплатная и безлимитная центаврианская межпланетная связь на пять лет вперед – хотя, думаю, уже через год ее начнет вытеснять фрисская.

– Подлизываются, гады, – презрительно заметил Тед.

– С паршивой овцы хоть байтов клок, – философски пожал плечами Станислав. Клонированный фрисский ученый сообщил полиции, что центаврианская корпорация неоднократно предлагала ему продать технологию, в последнем разговоре намекнув, что отказ дорого ему обойдется. Доказательств, что это была не пустая угроза, так и не нашли, но отношения между расами несколько напряглись.

Полина сперва радостно вычеркнула из своего бюджета эту статью расхода, а потом спохватилась, побледнела и драматически пообещала:

– Если кто-нибудь расскажет моей маме о бесплатной межпланетке, то я его убью!!!

Теодор скептически хмыкнул.

– Девяносто три процента, – пробормотал Дэн, стерев с лица приятеля ухмылку.

– А с грамотой-то что делать? – напомнил Тед.

– Повесь в пультогостиной напротив входа, – предложил капитан. Общекомандными наградами он гордился больше, чем собственными, которые валялись где-то дома, вроде бы в одном из ящиков стола. – Кстати, надо к ней и те две добавить, за базу и работорговцев.

– Клиентов распугивать?! Давайте лучше у вас в каюте!

– Нет, надо там, где мы все бы их видели, – отказался от такой чести Станислав.

– Тогда в санузле, – вполне серьезно предложил Дэн, высчитав самое общественное и часто посещаемое место корабля.

Теду идея понравилась.

– Ага, там их точно будут подолгу рассматривать и перечитывать!

Капитан посмеялся, но забраковал и этот вариант, и в итоге сошлись на тренажерной каюте.

Там друзья застали Роджера, потрясенно рассматривающего счетчик велотренажера. С последней «тренировки» сюда никто не заходил, нагрузок и так хватало.

– И часто вы по двести километров зараз накатываете?!

– Да постоянно! – снисходительно заверил его Тед. – Надо же держать себя в форме!

Полину куда больше интересовала форма Роджера, которая очень ему шла: темно-синее трико, белая маечка и такая же налобная повязка, заодно скрывающая рубец на затылке. Пока Тед с Дэном выбирали достойную грамот стенку, а потом клеили к ней крючки и вешали рамки, девушка стояла напротив велотренажера и под прикрытием дружеской болтовни любовалась старательно пыхтящим патрульным.