а так… Это я сейчас про тех, кто к Хатано ушел, – уточнил он. – Вот за них они бы стали воевать. За Аматэру… Не знаю. Я с ними много времени провел и точно скажу, что за Аматэру там некоторые пойдут с радостью, но все-таки не все.

– И что делать? – посмотрел я на него вопросительно.

– Надо думать, – вздохнул он. – А когда война-то намечается?

– В ближайшие месяцы, – ответил я.

– Мм… А поточнее можно, Аматэру-сан? – поинтересовался он извиняющимся тоном.

– Ну ты и спросил, – покачал я головой. – Теоретически, по плану, в конце марта все должно быть закончено.

– А сейчас у нас начало декабря, – вздохнул он. – Слишком мало времени. За четыре месяца с нуля команду не подготовишь, а, по вашим словам, за это время уже все закончится.

– По плану, – уточнил я. – В конце января должны начать атаку на море.

– Два неполных месяца, – вздохнул он. – В этом случае только опытных людей искать. И то они почти все время потратят только на освоение своих кораблей. Против опытных американцев, а у них вряд ли будут юнцы на кораблях, по-другому нельзя.

– Так делать-то что? – повторил я свой вопрос.

Поначалу он явно хотел сказать что-то другое, скорее всего, повторить свой предыдущий ответ, но выдал следующее:

– Я подумаю, что можно сделать, и свяжусь с вами, как только появятся идеи. Прямо сейчас и не знаю, что вам сказать.

Я вот тоже сначала хотел сказать «жаль», даже воздуха в грудь набрал, но все же передумал.

– Спасибо, Меёуми-сан. Буду ждать вашего звонка, – улыбнулся я.

– Прошу прощения, что я…

– Нет-нет, – поднял я руку, прерывая его. – Тебе не за что извиняться. Это ты прости, что озадачиваю тебя своими проблемами.

– Я… – сжал он зубы. – Я понял. И обязательно что-нибудь придумаю.

Я лишь с благодарностью кивнул, не веря в то, что он сможет что-то придумать. Невозможно достать из воздуха такое количество профессионалов. Но, если он сможет сформировать команду хотя бы еще на один корабль, я буду рад.

* * *

Решение по Акеми принято, и надо бы уже привести его в исполнение, но каждый раз, когда я об этом задумываюсь, мужская чуйка шепчет мне, что не стоит. Что вполне можно подождать еще немного. Никуда Акеми не убежит. Другое дело, что она может и в отказ пойти, что для меня, наверное, даже лучше будет… Хотя нет, не лучше, скорее, спокойнее. В общем, я не расстроюсь, если Заноза решит остаться просто другом. При этом я вполне осознаю, что это пережиток жизни в моем прошлом мире – я вырос на знании, что если про любовницу узнает жена, то ничего хорошего не жди, здесь же все иначе. Да и я непростой человек. Так что надо собрать в кулак все, что можно собрать, и идти к Норико. В конце концов, что там с Акеми будет, неизвестно, а наложница главе моего рода нужна, при этом жена у меня никуда точно не денется.

Норико я нашел на кухне, где она что-то готовила, при этом, похоже, в отрыве от остальных поваров. То есть они там что-то свое делали, а Норико – свое.

– Милая? – подошел я к ней. – Есть разговор серьезный. Отойдем?

– Вот прям серьезный-серьезный? – спросила она, не отрывая взгляда от кастрюли, в которой помешивала какой-то суп.

– Да, – ответил я коротко.

– Ладно, – глянула она на меня с подозрением, после чего посмотрела в сторону двух поварих и повысила голос: – Джунко-тян, присмотри за минестроне, я отлучусь.

– Слушаюсь, госпожа! – отозвалась Коикэ Джунко, чей рецепт печенек не смогли повторить повара Тарвордов.

– Ну пойдем, серьезный ты мой, – вздохнула она, снимая передник.

Зайдя в ближайшую к кухне гостиную – самую маленькую в доме, к слову, мы с Норико уселись в кресла друг напротив друга.

– Честно говоря, мне и самому не нравится тема, которую я поднимаю, но это необходимо, – начал я. Девушка, слушая меня, пусть и пыталась казаться непринужденной, но было видно, что напряглась. – Аматэру требуются дети, а ты, да и мои будущие жены, физически не можете родить больше трех. Да я и против таких рисков. Двое детей максимум. В общем, мной и Атарашики было принято решение… э-э-э… завести наложницу. Плюс двое детишек роду не помешают.

Замолчав, выжидающе наблюдал за женой. А та, в свою очередь, уже и не пыталась казаться непринужденной.

– То есть… – начала она, но оборвала себя. – Значит так, да? Значит, мало тебе меня… и будущих жен. Здорово, что тут еще скажешь? Молодец. Прям настоящий самец. Мое мнение в этом вопросе, как я понимаю, значения не имеет?

– Нет, – вздохнул я. – Помимо детей…

– Мое мнение для тебя вообще хоть какое-то значение имеет?! – вскочила она на ноги. – Не успел жениться и нате вам, шлюху какую-то в дом тащит! Мало мне того, что придется двух девок терпеть, так теперь еще и…

– А ну сядь, – придавил я ее «яки». В кресло она буквально упала, глядя на меня испуганными глазами. – И более не смей повышать на меня голос. – Убрав «яки», я еще некоторое время молчал, ожидая, когда она успокоится. – Помимо детей… Я уже даже и не знаю, стоит ли говорить тебе что-то важное.

– Прости, – произнесла она тихо. – Я была не права, что вспылила.

Только в этом? Хех, не сдается девчонка. Впрочем, давить я ее тоже не намерен – мои жены обязаны иметь свое мнение, но и про логику не забывать.

– Помимо детей есть и другие причины для подобного решения, – продолжил я, не отпуская ее взгляд. – Для начала, моя избранница – это Наката Акеми…

– Что? Но она… Извини, – поджала Норико губы.

– Она обладательница родовых земель, которые отойдут ее детям, а значит, и роду, – напомнил я ей данный факт. Вспомнив об этом, Норико даже задумалась. – А еще мне нужен общественный резонанс.

– Зачем? – не поняла она. – По-моему, от такого как раз лучше держаться подальше. Чем тише, тем лучше.

– Но не сейчас, – произнес я. – Точнее, конкретно сейчас мне надо перевести взгляды как можно большего количества людей в сторону от своих дел. От одного конкретного дела, на которое уже обратили внимание три стороны. И хотелось бы, чтобы этих сторон не стало больше.

– Синдзи… – начала она осторожно. – Не знаю, что там за дело у тебя, но наложница, пусть даже преступница, не сильно-то отвлечет внимание от… В общем, не сильно. Да и надолго шумихи не хватит.

– Именно поэтому я работаю и по другим направлениям. Тут наложница, там спарринг с Виртуозом, здесь видео моего боя с американцами. На подходе обнародование того факта, что у нас еще один Патриарх есть. Свадьба, как ни крути, свою роль тоже сыграла. Да и в целом над секретностью работают. Тут штришок, там обманка, так дела и делаются.