такого смогут сделать два Патриарха, чего не сможет один? Мы ведь мужчины, а не женщины. От нас требуется не так уж и много. Если потребуется, я и один могу сотни детишек наклепать, для этого мне не нужен помощник.

– Так, подожди, – поднял он руку, прикрыв глаза. – Демоны, а ведь ты прав. В этом случае то, что оба Патриарха в одном роду, даже лучше.

– Завистники, конечно, будут, но они и сейчас есть, – произнес я. – Зато теперь нет необходимости юлить и пытаться получить ребенка от главы рода. Теперь договориться будет куда проще.

– К тому же слишком много детей вам все равно император не даст сделать, – добавил Фумики.

– Не совсем правильная постановка вопроса, – поморщился я. – Император может только попросить. Да и то лишь в случае детей в других родах. Сколько их будет у нас самих, только наше дело.

– Ну да, я об этом и говорил, – произнес он. – Просто немного не так выразился. Скажи, почему сейчас?

– Хм. – Вопрос был несколько неожиданным, поэтому ответил я не сразу: – Просто так сложилось. Нет какой-то особой причины. Про Казуки все равно узнали бы. У нас не получится скрывать его вечно. Так почему бы и не сейчас?

– Только поэтому? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Ну да, – изобразил я удивление. – А что не так-то?

– Ничего такого, – вздохнул он. – Просто… Как бы это сказать? Ты приучил общество, что не делаешь ничего просто так.

– Серьезно? – вскинул я брови и тут же нахмурился. – Это плохо. Я рассчитывал еще хотя бы годик… ну или полгодика побыть везучим и наглым молокососом.

– О, – усмехнулся Фумики, – эта маска у тебя получилась очень хорошо, но ничто не вечно. Слишком много ты принес своему роду, чтобы народ продолжал считать тебя везунчиком.

Плохо. Очень плохо. Получается, Тайра не поведется на мою, несомненно, оскароносную игру. С другой стороны, я бы на его месте все равно пошел на мир с Асука, просто на всякий случай, да и показать, что вроде как повелся, после чего начал бы готовить ответ уже Аматэру.

– Понятно, – произнес я коротко. – Что ж, учту. Возвращаясь к теме нашего разговора – двойное дно, естественно, есть, врать не буду, но это скорее… Скорее просто попытка убить двух кроликов одной стрелой. В конце концов, если я могу решить несколько задач, то почему бы и нет? Но это сугубо личные задачи, которые никак не повлияют на общественность.

– Что ж, это я понять могу, – кивнул Фумики. – Сам бы так делал. Ну а по поводу самой провокации… – задумался он. – Собственно, меня интересуют два вопроса – собираешься ли ты рассказывать о ней еще кому-то и что конкретно требуется от меня?

– От вас требуется лишь подготовить площадку, ну и оперативно разнять нас, – ответил я, после и сам задумался. – Насчет первого вопроса… Да, скорее всего, я расскажу обо всем Кояма.

– Их же нет в списке гостей, – удивился он, впрочем, тут же поправился. – Извини, глупость сморозил.

Ну да. Для того чтобы получить выгоду от предстоящего события, совсем не обязательно присутствовать на приеме. Главное, обладать инсайдерской информацией, остальное приложится.

Несмотря на то что от Кагуцутивару почти ничего не требовалось, я все равно задержался у Фумики еще на час. Примерно столько он закидывал меня вопросами, пытаясь подготовиться ко всем возможным развитиям событий. Лично я слишком плохо знаю Сюнтэнов, поэтому и планировать что-то не особо хотел. Да там и планировать-то особо нечего. В общем, расстались мы с Фумики на позитивной ноте. Он убедился, что его репутации ничего не угрожает, ну а я подстелил себе соломки, втянув в свой план хозяина приема.

Уже сидя в машине и наблюдая в окно, как Лесник выруливает из гаража поместья Кагуцутивару, вновь задумался о ситуации с Тайра. Может, не стоило… А-а-а! Поздно. Теперь нужно продумывать то, как он может ответить, а не жалеть о случившемся. Да и если подумать, особого выбора у меня все равно в тот момент не было. Мне так или иначе нужно было как-то ответить на его завуалированное неуважение и чуть ли не посыл куда подальше. Ну… Собственно, я и ответил. Как-то…

– Домой, босс? – спросил Сэйджун, когда машина вырулила на главную дорогу.

– К Кояма, – ответил я.

То ли Акено меня хорошо знает, то ли его уровень пофигизма выше, чем у Фумики, но, когда я ему рассказал о втором Патриархе, он всего лишь хмыкнул.

– Я даже не удивлен, – проговорил он, беря в руку ферзя. – Да и если подумать, второй Патриарх… – задумался он, после чего сделал ход и только потом посмотрел на меня. – Чего вообще второй Патриарх может сделать такого, чего не сможешь сделать ты один?

– Ничего, – улыбнулся я, переведя взгляд на шахматную доску. – Не все до этого дойдут сразу, но уверен – дойдут.

– Завистников у вас прибавится, – сказал он задумчиво. – Те же Сюнтэны лопнут от злости.

– Думаю, Сюнтэнам будет не до того, – ответил я.

– Поначалу – да, – произнес он. – А потом до них дойдет, что ты их использовал. Прибавь к этому, что ненавистные им Аматэру второго Патриарха заимели…

– Думаете, их ответ будет жестким? – спросил я, бросив на него взгляд.

Акено в этот момент смотрел на доску и, потирая подбородок, хмурился.

– Что? – поднял он на меня взгляд. – Сюнтэны? Не, вряд ли. Сюнтэны, если вынести за скобки их нелюбовь к Аматэру, вполне себе достойные люди. Они адекватны и не станут кидаться на вас. Пакость какую-нибудь сделают, но… сообразно твоему ходу. Будь иначе, они давно бы вам войну объявили. Ну или постоянно пытались бы тем или иным способом навредить Аматэру.

– До недавнего времени Аматэру состояли в вашем клане, – заметил я, переставив своего коня.

– Думаешь, это остановило бы Сюнтэнов? – усмехнулся он. – Третьих по древности в стране? Один из сильнейших родов в Японии? Пф. Войну бы они, конечно, Кояма не объявили, но уж проблем бы конкретно твоему роду доставить могли очень много. Нет, Син. Отношения между вашими родами всегда были на нынешнем уровне. Словесные перепалки, попытки использовать друг друга, как ты сейчас. Просто не перегибай палку, и все будет нормально. Шах, – сделал он ход.

В ответ на это я пошел слоном, прикрывая своего короля и одновременно с этим угрожая им уже королю Акено.

– А теперь вам, Акено-сан, – улыбнулся я.

Ситуация на доске складывалась не в его пользу, так что через семь минут обдумывания он опрокинул своего короля.

– Сдаюсь, – откинулся он на спинку стула. – Без отца с тобой в шахматы играть вообще смысла нет.

– Да ладно, – улыбнулся я. – Пару раз вы меня все-таки обыгрывали.

– Пару раз… – проворчал он. – А сколько сотен раз проиграл? Ладно, боги