На домашнем фронте «Старый Будда»[289] обнародовала многие реформы, которые она отменила в 1898 г. Она поставила под вопрос привилегии маньчжуров, разрешив им вступать в смешанные браки. Было решено, что в 1907 г. экзамены по литературе, проводившиеся пять веков при назначении на чиновничьи должности, будут отменены. Новое министерство образования составило учебные планы западного типа, подготавливавшие к занятиям в колледжах. Бинтование ног у женщин было запрещено, так же как пытки при сборе доказательств, принимаемых судом. Площади возделывания мака и количество ввозимого опиума должны были ежегодно сокращаться и полностью были запрещены через десять лет. Ради умиротворения своих противников на юге Цыси обещала ввести национальную конституцию.

Запад поставил Китай в крайне зависимое положение. В договорных портах процветал бизнес. Учащиеся стремились получить западное образование или за рубежом, или в тысячах миссионерских школ, число которых в Китае возрастало. Христианство собирало урожай новообращенных, верность которых, по-видимому, уступала верности мучеников при преследовании «боксеров». Белый человек, непобежденный и неудержимый, шагал, возвышаясь как гигант над восточным миром.

Кабинет Ито после тройственной интервенции подвергся острой критике в парламенте, и он был вынужден искать поддержки прогрессистских и либеральных лидеров. Окума, главный оппонент представителей Сац-Тё, закладывал основы новой партии Кэнсэйто (Конституционная партия. — Пер.). Он полагал, что общественное мнение должно поддержать правительственные решения, что должна быть полная свобода слова и собраний и что талантливым людям должна быть открыта дорога к карьерному росту в государственном аппарате. Эти концепции оспаривали абсолютную власть императора и считались консерваторами «lèse majesté» (оскорбление его величества. — Пер.).

Тем не менее, когда Ито подал в отставку, его преемник Мацуката, выходец из Сацумы, пригласил Окуму занять пост министра иностранных дел. Новое правительство учредило золотой стандарт, основанный на уплате Китаем контрибуции, и отменило закон о цензуре прессы. Когда правительство ушло в отставку в конце 1897 г., гэнро (советники японского императора) сделали беспрецедентный шаг, рекомендовав создание чисто партийного правительства. (Институт гэнро с конца XIX в. и до 1940 г. был внеконституционным совещательным органом при императоре, в буквальном переводе «гэнро» — старейшина — государственный деятель. Он состоял из приближенных к императору старейших политических деятелей. Впервые термин был упомянут в 1892 г. — Пер.)

Окума и Итагаки вместе сформировали кабинет, но эта первая возможность установить ответственное народное правление вылилась в перепалку из-за должностей, и кабинет министров подал в отставку спустя три месяца.[290]

Многие бывшие либералы Кэнсэйто затем присоединились к фракции Ямагаты, которая правила до октября 1900 г. Премьер-министр являлся уроженцем Тёсю и одним из оставшихся в живых гэнро Реставрации Мэйдзи. После учебы в Германии Ямагата вернулся, чтобы помочь организовать национальную армию. Он служил командующим корпусом и начальником штаба в корейскую кампанию и после войны занял пост министра внутренних дел. Он презирал политические партии и все формы народного правительства. Чтобы финансировать военно-морскую экспансию, Ямагата попытался увеличить поземельный налог с 3 до 4 %. Он натолкнулся на жесткое сопротивление окумовской Федерации борьбы против увеличения поземельного налога, организованной по образцу Британской лиги против хлебных законов (общество, созданное в Великобритании в 1838 г., которое призывало сначала к отмене хлебных пошлин, а затем к полной свободе торговли. — Пер.). Было принято компромиссное решение о повышении налога на 3 %. В качестве подачки либералам Ямагата удвоил жалованье парламентариев, ввел тайное голосование и предоставил право голосовать тем, кто платил налог в 10 иен и больше. Создав ряд городских избирательных округов, Ямагата настолько увеличил число избирателей, что чиновники, которые раньше считали ниже своего достоинства апеллировать к толпе, теперь последовали примеру Ямагаты и теперь «утаптывали» землю в погоне за голосами избирателей.

Ямагата действовал больше в свойственном ему характере, когда принял закон о запрещении публичных собраний и утвердил императорским указом практику назначения генерала или адмирала на действительной службе на должности военного министра и министра военно-морского флота. Он стал «коллегой» Ито в борьбе между военной и гражданской властью. Ито формировал свою собственную партию — Общество политических друзей, или Сэйюкай (полное название: Риккэн сэйюкай, или Конституционное общество политических друзей. — Пер.). Он обладал властью короткий промежуток времени после ухода Ямагаты с должности, но, в свою очередь, ушел в отставку в результате образования большого дефицита бюджета после «боксерской» кампании.

Ито был заменен Кацурой, выдвинутым вооруженными силами, который разделял презрение Ямагаты к политикам. Когда после выборов в августе 1902 г. в парламенте Сэйюкай вновь оказалась в большинстве, он бросил этой партии вызов, потребовав увеличения поземельного налога, чтобы ассигновать 100 миллионов иен на строительство военно-морского флота. Когда ему в этом было отказано, он распустил парламент. Его преемнику пришлось иметь дело с такой серьезной угрозой со стороны России, что от финансирования военно-морского флота больше нельзя было воздерживаться.

Приобретение США Гавайских островов, после того как они были заселены 25 тысячами японцев, повлияло на ускорение кризиса. Экспансия Японии к югу и юго-востоку от Формозы была заблокирована, когда Испания уступила Филиппины Америке и тихоокеанские острова — Германии, которая унизила Японию почти четыре года назад в Маньчжурии.

Однако первостепенное значение имела борьба с Россией. Английский посланник подчеркнул: