— Со мной? — серо-голубые глаза смотрят на меня внимательно и ждут ответ. Я непроизвольно улыбаюсь.

— Естественно.

— Но почему именно я?

— У тебя куча достоинств, которые я не могу игнорировать, — мой ответ сразу видно его не устраивает. Август требует объяснить ему, почему именно он всегда со мной. Почему я выделяю его. — Ты предупредителен, умен и знаешь обо мне все. Один из главных твоих плюсов — ты умеешь заваривать самый вкусный чай в Валогане. Делаешь массаж. Силен. Ты можешь защитить меня. Ты красив.

Но и этот ответ его не устраивает. Я кокетливо опускаю взгляд вниз и тут же поднимаю, чтобы встретится с ним глазами.

— Ты мне нравишься.

Август берет мою руку и целует внутреннюю поверхность ладони. Его поцелуи мягкие, нежные, словно пушинка. А уж как сочетается его поцелуй с тем, как он смотрит на меня...

Что я усвоила за эти два года, пока искала себя и пыталась понять чего хочу? Пока работала и училась быть герцогиней — этот человек всегда будет смотреть на меня словно я его сокровище. Он всегда будет ставить меня свыше любых других интересов и всегда будет на моей стороне. Даже если я совершу ошибку. Это в нем мне нравится больше всего.

— Думаю мне по душе эта одежда, — Август отрывается от моей ладони, отчего я чувствую легкое сожаление. — А кольца у шеньянцев есть?

— Конечно, как же без них. Хочешь попрошу принести?

Август мотает головой.

— Лучше я сам достану кольца. Мне ведь придется с вашим отцом говорить.

— Будешь просить у герцога моей руки? — я представляю, как папочка “обрадуется”. Выдавать меня замуж, он совсем не грезит. — Я польщена твоей дерзостью.

— А разве это не вы надев на меня эти одежды попросили у меня моей руки?

— Когда такое было? — хитро улыбаюсь. — Хотя… Может быть и так.

— Я бы поцеловал вас, — искренне произносит Август.

— Ну наконец-то! Спустя два года ты решился!

— Но не прямо сейчас же! — он испуганно смотрит по сторонам, надеясь, что никто не услышал нас.

— А когда? — я делаю вид будто насупилась.

— Когда мы останемся наедине, — шепчет он наклонившись. Услышав эти слова, я вскидываю голову. Хватаю Августа за рукав и тяну к выходу. На ходу бросаю лакею ждущему нас у дверей мешочек с золотыми монетами, чтобы он расплатился за одежду на Августе.

— Куда вы меня тащите?! — пусть на словах Август и возмущен, но вид у него крайне довольный.

— Целоваться, — заявляю ему. — Наедине!

Бонусная глава 2. Калеб. Как наказать вредного пса

— Больно! — Калеб застонал, стоило мне чуточку сильнее затянуть ошейник на его шее. Я невольно улыбаюсь, глядя как он стоит передо мной на коленях в одних штанах и морщится. У него такое забавное выражение лица. И почему я раньше этого не сделала? Может стоит наказывать его почаще?

— Терпи, ты сам напросился, — безжалостно заявляю ему и продолжаю застегивать серебряную пряжку на кожаном шнурке. Когда все готово с наслаждением смотрю на дело своих рук. — Выглядит прекрасно. Тебе очень идет ошейник.

— Я всегда знал, что моя принцесса живодерка, — Калеб пальцами пытается оттянуть ошейник от кожи. Хм, не слишком ли я туго его затянула? Капелька беспокойства мелькнула в моей голове, но я тут же спрятала ее подальше. Нельзя Калебу показываться, что я колеблюсь. Он тут же этим воспользуется, чтобы меня отговорить! Я должна быть твердой, как скала.

— Вредный песик, опять обзывается? — я с улыбкой беру со столика цепь и под негодующим взглядом Калеба, продеваю его в кольцо на ошейнике. — Ты плохо, очень плохо себя ведешь.

Когда все готово, я чуточку натягиваю цепь, чтобы приблизить к себе лицо Калеба. Ему приходится привстать на коленях.

— Тебе ведь это безумно нравится, да принцесса? — он слегка наклоняет голову глядя на меня снизу вверх.

— Кто знает, — я пожимаю плечами и коварно улыбаюсь. — Но ты точно от этого в восторге. Еще минутку назад смотрел на меня, словно я собиралась тебя пытать, а сейчас твои глаза блестят в предвкушении.

— Что поделать, я люблю свою принцессу. И все, что она делает.

— Извращенец! — с легкой улыбкой я накручиваю цепь на ладонь.

— Кто бы говорил, — он пожимает плечами, — это же ты надела на меня ошейник.

Я встаю на ноги, специально приподнимаю руку повыше, цепь натягивается и Калеб хватается за нее и не дает мне потянуть еще сильнее.

— Принцесса, ты хочешь задушить меня? — он смотрит на меня жалостливо. Я вздыхаю и пригрозив ему пальчиком, заставляю отпустить цепь и послушно сесть у моих ног.

— Я разве разрешала тебе трогать ее? — свободной рукой беру Калеба за подбородок и приподнимаю ему голову. — Нельзя своевольничать. Будь послушным песиком.

— Ты выглядишь слишком кровожадной. Мне страшно, — его синие глаза сейчас выглядят такими невинными. Но я знаю, это лишь маска и внутри у него все бурлит. Я наклоняюсь к нему, мои идеально уложенные волосы касаются его лица и плеч. Сейчас между его лицом и моим расстояние всего в несколько сантиметров, поэтому я чувствую его горячее дыхание и вот оно то выдает, его настоящие чувства.

— Держу пари твое сердце сейчас так быстро бьется не от того, что тебе страшно? — спрашиваю его.

Губы Калеба растягиваются в хищной улыбке. Он пользуется случаем и зарывается лицом в мои волосы.

— Кто знает, — он повторяет мои слова. Вот прохиндей! В это же время, его рука ныряет под длинные полы моего шелкового халата и касается голой кожи ступней. Я едва не подпрыгиваю от неожиданности. — А где твоя ночная рубашка, принцесса? Ты без нее?

Я гневно цокаю языком и отталкиваю Калеба. Он опрокидывается на ковер и лежа смотрит на меня, немного шокированным, но все еще наглым взглядом. Я качаю головой.

— Ты нарываешься, я не давала разрешения трогать меня, — губы пересохли и я на автомате облизываю их. Это движение не ускользает от Калеба, он приподнимается на локтях и кивает на столик, на котором лежит толстая кожаная плетка.

— Так накажи меня, — он специально это