– Хорошо, милая. Все у меня хорошо. Правда, сейчас немного онемел.

– Я тоже.

Мне было трудно сосредоточиться.

Вокруг нас сновали сотрудники аэропорта, убиравшие заграждения, чтобы направить нас по другому проходу к агенту Управления транспортной безопасности.

Райан призывно качнул головой:

– Тар, скажи ему, что перезвонишь.

Я понимала, что мне нужно идти на контроль и прочь от зорких папарацци, но ноги словно приросли к полу. Рука крепче стиснула телефон; я неуклюже извинилась за неудачно выбранное время. Джо нервно хохотнул мне в ухо, вполне согласный с тем, что в процессе досмотра багажа я не могла уделить ему больше внимания.

Я убрала мобильник в сумочку, пребывая сразу в печали и эйфории. Главное было то, что он первым пошел на контакт. Это был огромный шаг вперед.

Райан снял ботинки и бросил в пластмассовую корзину. Я сдернула с плеча сумку и последовала его примеру, страстно ненавидя эту часть перелета.

Райан спросил меня о звонке только в воздухе, когда нам подали напитки.

– Расскажи мне о Джо. Что он сказал?

Мне было трудно говорить в присутствии пассажиров, откровенно пялившихся на нас.

– Упомянул о встрече.

На лице Райана явственно читалось: «Это хорошо. А ты сама хочешь?»

– Да, мне это нужно, – ответила я на невысказанный вопрос.

Он сжал мою руку и подкрепил свой жест решительным кивком, заверяя, что добьется этого.

* * *

– Боже мой, Тарин. Я задушу ее, – категорично заявила мне в ухо Мэри.

После нескольких часов в самолете, сорокаминутной поездки до отеля и беспокойного сна на очень жестком матрасе я недостаточно проснулась, чтобы понять ее побуждения. Я поставила чашку и отвела от уха телефон, но все равно слышала Мэри ясно и четко.

Райан протер заспанные глаза и снял серебряную крышку с омлета, который только что доставили в номер. Мы не вставали, поскольку Райан был свободен до часу дня.

– Ты знаешь девку, с которой связался Гэри? Я только что выяснила: это подружка Тэмми.

Я скривилась, как от удара в живот.

– Ты шутишь?

– Рада бы, но ничего подобного. Я так зла, что готова убить обеих.

– Как ты узнала?

Мэри насмешливо фыркнула:

– А так, что эта подстилка сейчас помогает Тэмми у тебя в кухне. Я спустилась заняться стряпней, а она уже там – печет и все такое, как ни в чем не бывало. В голове не укладывается, что Тэмми так поступила со мной! Я думала, мы друзья, но те не сводят своих подружек с моим уродцем-без-пяти-минут-бывшим.

Я отвела прозрачную занавеску, глядя на серое небо над Ванкувером и размышляя, сколь быстро хорошее оборачивается дерьмом.

– Ты сказала ей что-нибудь?

Мэри хмыкнула:

– Нет. Она казалась мне знакомой, и вдруг до меня дошло почему. Ей лучше бы держаться подальше от паба – вот все, что я могу сказать. Пусть только шагнет, и я Богом клянусь, что засвечу ей в глаз. Просто по ходу, в обычном режиме. Прямо сейчас пойду и покажу этим ведьмам, где раки зимуют!

Я услышала, как она снялась с места.

– Подожди минуту! Стой! По-моему, этого делать не следует.

– О нет, еще как следует! – озлобленно взвыла Мэри. – Она переступила черту, притащив ее сюда. Я собираюсь…

– Погоди, – настаивала я, глядя, как Райан плетется в одних трусах к обеденному столу. – Сначала один вопрос.

– Чего еще? – фыркнула Мэри.

– Боксеры или плавки?

– Что?

– Я про Майка. Что он носит – боксеры или плавки?

Райан глянул на меня поверх ноутбука, прожевывая завт рак. Я подняла палец, чтобы он обождал со своими замечаниями: мне нужно было сделать внушение.

Мэри шумно втянула воздух:

– Боксеры в обтяжку. Великое изобретение. С низкой эластичной кромкой. – Она вздохнула. – Задница подтягивается, как у куклы Кена. Понимаешь?

Мне только что выпало полюбоваться другой потрясающей задницей, стремительно скрывшейся в шортах.

– Отлично понимаю.

Райан зыркнул на меня и ухмыльнулся, по достоинству оценив мое непристойное мурчание и алчный взор.

– Спасибо, – прошептала Мэри уже чуть спокойнее. – Понятно, ты пытаешься меня утихомирить, но я все равно мечтаю вернуться туда и сцепиться с ней. Тар, ну разве не свинство – привести сюда эту девку? Мне наплевать, как это преподносится. Она что, хочет ткнуть меня носом? За что?

– Я честно не знаю, но обещаю выяснить. Поклянись, что не сунешься в кухню, пока я не докопаюсь до сути. Договорились?

Закончив беседу с Мэри, я сделала глубокий вдох и отыс кала номер Тэмми, понимая, что наша дружба вот-вот подвергнется испытанию. Та с ходу ответила мне резко и коротко, и это не сулило ничего хорошего.

Быстро справившись о самочувствии Пита, я перешла ко второму пункту повестки дня:

– Не знаю, как и спросить, а потому буду действовать прямо. Мне известно, что нынче ты не одна и кое-кого привела. Не та ли эта девица, с которой встречается Гэри?

Тэмми шумно вздохнула:

– А какая разница?

Хамство с ее стороны было не лучшей идеей.

– Смеешься ты, что ли?

– У меня куча дел, понадобилась помощь. Что ты хочешь услышать?

Как бы мне хотелось заползти в телефон, вынырнуть оттуда рядом с ней и задать грубиянке хорошую трепку.

– А ты не подумала, что возникнет проблема? Черт побери, Тэмми, неужели ты настолько бесчувственна?

– Я стараюсь не быть бесчувственной, Тарин. Пит слег, у меня заказы, завтра – обслуживание свадьбы, и никто другой не стремится помочь. Ты же знаешь, что Пит выбыл из строя и я зарабатываю одна. А сейчас еще прибавились счета из больницы и за «скорую». Мне жаль огорчать людей, но у меня не было выбора.

Теперь уже я терла лоб.

– Что, единственный выбор – девица, которая разрушила брак Мэри?

– Эми не делала этого, – рыкнула Тэмми. – Сейчас мне некогда об этом говорить.

Я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик.

– Отлично. Но мне бы не хотелось, чтобы ты напоминала об этом Мэри в лицо.

– Я ни о чем не напоминаю…

– Ты ее привела, Тэмми! Неужели ты забыла, что Мэри живет наверху из-за того, что муженек-кобель выставил ее из собственного, черт побери, дома?

До меня донесся досадливый вздох.

– Я не думала, что ей есть до этого дело. Разве она сама не сошлась с телохранителем Райана?