– Ищите оружие для главреда?

– Нет, ищу для себя. Не одной приличной темы в голове.

– Нина, всё будет хорошо, – бариста продолжал. – Темы на свете всего две – любовь и смерть.

– Это да. Но куда делись ещё две – деньги и слава? – Нина взяла чашечку и села за столик.

«Какая любовь? При чём тут любовь? В этом городе для неё нет места», – она вздохнула и выпила глоток. Раздоры с главным редактором стали частыми, потому что колонок от неё стало меньше, а ему надо больше, как раньше. На её место – главного любимчика – претендуют уже две девицы из недавних выпускниц институтов. А всё потому, что расследования занимают много времени. Нина любит работать по старинке. И сейчас, прямо сегодня, она должна заявить новый материал.

Она листала новости. Интернет пестрил разными событиями, в родном шоу-бизнесе было неспокойно: во-первых, намечалась большая тусовка к юбилею известного композитора, во-вторых – в собственной ванной утонул известный поэт-песенник, муж певицы Агапии. «Так, что я смогу сделать с этой инфой? – Нина посмотрела на посетителей кафе, она всегда проверяла темы интуитивно, разглядывала людей вокруг и „примеряла“ темы. Тема первая „Поэт погиб. Потеря любимого“. Парень за соседним столиком перед своим ноутбуком не обращал внимания на девушку, которая что-то увлечённо ему рассказывала. – Нет, тема не катит. Вторая тема „Богатые тоже плачут“, – вот это лучше». В самом конце зала мужчина в дорогом костюме незаметно стащил круассан, пока хозяин булочки пошёл за напитком. Новый владелец лакомства мгновенно исчез. А Нина утвердилась во второй теме и начала звонить Роберту – менеджеру певицы Агапии. Встречу назначили на завтра.

Через час журналистка сидела на маникюре в престижном салоне. Посторонние сюда обычно не попадали, потому что надо было записываться за несколько месяцев, а это неудобно. Здесь обслуживались люди из шоу-бизнеса. «Своим» время всегда находилось. И у каждого мастера были любимчики. Маникюрша могла приехать на дом или обслужить на своём рабочем месте, всё к услугам клиента. Пришлось немного подождать. И через две чашки кофе Нина попала к нужному мастеру – всеведущей Марго.

– Нина, я тоже в шоке. Я плохо знала мужа, но Агапию мне очень жаль. Я искренне соболезную. Она такая классная. Талантливая, какие волосы, тонкая кожа, форма ногтей. Я слушаю её и плачу. Особенно эта песня, ну вспомните, на Новый год пела на концерте.

– Да, «Прозрачная любовь», – она поддакивала и ждала момента, когда можно будет выведать что-нибудь интересное.

– Нет, это раньше было, а эта песня про холодные глаза.

– Да, точно, – Нина приготовилась к выведыванию сплетен, – муж её так любил и писал для неё удивительные стихи.

– Может и писал, но я чувствую, что у неё есть другой любимый человек, – Марго бросила красноречивый взгляд и замолчала.

– Не может быть, – Нина осторожно подбирала слова, – вроде у них все было хорошо в семье.

– Нет, я точно знаю – Агапия показывала мне фотки на океане, там был не муж, а… – она наклонилась и что-то прошептала на ухо.

Этого пока было достаточно, чтобы развить тему на встрече с Робертом. Он точно ничего интересного не скажет, будут звучать общепринятые слова о том, что потеря невосполнима. Но что-то выпытать будет можно. И колонка будет о том, что «и Поэты умирают», и жизнь теперь не будет прежней для певицы и её окружения. Надо найти следующего нового талантливого творца, а это сделать будет непросто. Все, кто пишет сносно, разобраны по исполнителям. Искать – большая проблема и потеря денег. И всё это бизнес, а он, как известно, важнее чувств. Про чувства никто и не вспомнит, потому что «в бизнесе ничего личного». А личное под большим секретом у певиц, потому что они просто женщины и у них могут быть тайны. И у Агапии была «любовь на стороне». И читателям захочется узнать, кто счастливчик. Будет скандал после статьи? Будет. И главный редактор скажет: «Нина Кристи, я тебя люблю. Ты надежда и опора нашего большого отряда производителей смыслов».

Цвет ногтей стал лимонно-жёлтым, настроение улучшилось.

Утром следующего дня раздался телефонный звонок, который стал границей между хорошим настроением и беспокойным существованием. Звонила мама. Но в трубке раздался совсем чужой голос.

– Нина, простите, ваша мама дала мне номер и позволила позвонить. Она рядом.

Раздался знакомый выкрик: «Ниночек, привет!»

«Ну, кто так делает», – Нина сосредоточилась. Голос был серьёзным и требовательным. Зоя Яковлевна, старая приятельница мамы, попросила провести расследование. Ни много ни мало. Найти убийцу сына. Она настаивала на встрече прямо сейчас, «по горячим следам».

– Послушайте, я не полиция. Что я могу?

– Я знаю, какая вы способная. Сможете.

– Нет, к сожалению, я такими вещами не занимаюсь. Не хочу.

– Вы косвенно знали моего сына. У него знаменитая жена – певица Агапия.

Нина молчала: «Вот это удача! Давно такого случая не припомню. Главред умрёт от счастья, даже если ничего толком не выяснится».

Через три часа после встречи с Зоей Яковлевной журналистка уже знала все подробности. И главное, по словам матери: «заявление в полиции приняли, но рассматривать как следует, скорее всего, не будут. Они думают, что это несчастный случай». Дальше ситуация такая: всё зависит от патологоанатомического вскрытия. Но есть причина настаивать на расследовании. Даже две. Во-первых, ванну погибший никогда не принимал. Боялся утонуть. Ещё в детстве играл и воды наглотался. И всю жизнь только душ. Во-вторых, на карточке денег было совсем мало. И последняя покупка накануне – коньяк за сумасшедшие деньги.

– Как вы всё это узнали?

– Я всю жизнь в этой структуре проработала. Сын подруги – начальник службы безопасности в том же банке. Помогли.

– То есть вы сами проводите расследование?

– Нет-нет. Я не смогу. Но вы же видите, есть сомнения в случайной смерти. Его убили.

– И что, у вас есть подозреваемые?

Нина ещё раздумывала. Возможно, ничего за предположением матери и не стоит. Ну, человек решил резко поменять свою жизнь. Залез в ванную, включил музыку, выпил и пел песни от радости, что ничего не боится, даже принять ванну.

Мать поэта с готовностью протянула белую прозрачную папку с документами.

– Вот, посмотрите. Он мне на хранение оставлял.

Договорились на том, что Нина попробует разобраться, но ничего не обещает. И что главное – мать поддержит любые публикации.

– Спасибо вам, назовите сумму. Сколько скажете. Помогите.

Она смотрела на Нину с надеждой. Не плакала.

– Я позвоню.

Нина уехала. До встречи с Робертом оставалось несколько часов, надо было все обдумать дома. Совершенно случайно сразу два события с разных сторон одной темы могли привести к отличному тексту. Поэта обманывают по всем статьям, его некому защитить. Только деньги имеют значение для этого круга тщеславных людей. Артистку обожают поклонники за песни, которые пишет её муж, она им пользуется, проводит время с другим человеком на океане, и тот второй тоже наверняка полезен ей. А публика любит и почитает её и ничего не знает про поэта, который тонко чувствует, трудно живёт, обманут и, в конце концов, убит. Конечно, поэт Агапии не Бродский, но и у попсы свои поклонники. Любой поэт достоин правды.

Дома, на пробковой коричневой доске, появились карточки с именами и фамилиями. От фото поэта расходились три направления – любовное, денежное и неизвестное под именем Х. Здесь могла быть зависть или вина, восхищение или что-то совсем неожиданное.

Она подкрепилась сладким кофе, орешками и бананом. Сахар добавляла в исключительных случаях. Сейчас именно такой. Ела быстро и смотрела в одну точку. Так было всегда во время решения новой задачи.

Поставила будильник, чтобы не опоздать на встречу с Робертом.

Работа закипела. Во-первых, она покопалась в интернете. Что нам известно о поэте. А известно было несколько фактов. Чей муж, автор песен, работает в паре с композитором. Кстати, у которого скоро юбилейный день, надо взять пригласительные.

Во-вторых, если это действительно убийство, то кто