диплом на оказание первой помощи, – отрекомендовался, в свою очередь, коренастый парень.

Осмотрев рану, Петрова сообщила, что дело очень плохо. В любой момент девушка может умереть. Скорее всего, требуется трепанация черепа, для которой пострадавшую нужно доставить в больницу. Она, с помощью Зотова, наложил бинт на голову, и они будут наблюдать за состоянием девушки. Стюардесса Аня, стараясь быть хоть чем-то полезной, принесла ещё покрывало.

В кабине Виктор ознакомился с пассажирским манифестом и затем вернулся в экономкласс. Когда он подошёл к туалету, Лена продолжала поиски улик.

– Пострадавшая – Ирина Константиновна Евсюкова, – сообщил Виктор. – Нашла что-нибудь?

– Зеркало в туалете разбито от удара затылком Евсюковой. Кто-то сильно толкнул. В сумочке всего двести долларов. А обратный билет через месяц.

– Ну и что? Едет к кому-то, как и мы. Деньги на всякий случай, если в аэропорту разминутся. На такси доехать.

– Соглашусь, но другая странность. Купюры новенькие и номера подряд. Значит, из одной банковской упаковки!

– Лен, точно! Знаю такие. По десять тысяч долларов в каждой!

– В обменниках вряд ли могли быть. Там много денег не держат. Видно непростой кто-то собирал её в дорогу. И ещё. На полу обнаружила шейный платок.

– Евсюкова всё время в руке держала буклет с выставки «Современный фарфор», пока её переносили. Боялась выронить. Наверное, была в шоке, – сказал Виктор.

После того как туалет был осмотрен, они вернулись на свои места. Одна из стюардесс заблокировала дверь и вывесила столь привычную для всех табличку – «Не работает».

– Мы сидим на первом ряду. Я точно помню, что после ужина никто из пассажиров других салонов у нас не появлялся. Преступник из нашего экономкласса, – предположил Виктор.

– Вить, стюардессы приходили. Одна из них тоже могла напасть.

Убийство

Лена встала и стала медленно прохаживаться по салону. (Это не могло привлечь внимания. Многие пассажиры в дальних перелётах так разминали ноги.) Нужно было найти хотя бы намёк на возможного преступника. Виктор забрал ручную кладь Евсюковой из багажного отсека над сиденьем и пошёл в бизнес-класс. Там он собирался заняться изучением содержимого сумки и заодно узнать о состоянии девушки.

Большинство пассажиров, откинув назад спинки кресел, полулежали с закрытыми глазами, пытаясь заснуть. Немногие, надев наушники, смотрели в мониторы, укреплённые у потолка салона, и пробовали сосредоточиться на развлекательной программе. Лена всматривалась в лица. Кто из них?

Неожиданно Виктор пришёл назад и быстро подошёл к Лене.

– Что случилось?

– Евсюкова мертва!

Когда они вошли в салон бизнес-класса, то рядом с телом девушки увидели стюардессу Аню, Зотова и Петрову.

– Что здесь произошло?

Аня в ответ на вопрос Лены расплакалась. Зотов рассказал, что они договорились по очереди дежурить у пострадавшей. Он не вернулся в экономклассе, а решил устроиться в первом, где были свободные места. Хотелось спать, и стоило больших усилий сосредоточиться на просмотре фильма, но веки всё-таки сомкнулись сами собой. Когда Зотов снова открыл глаза, то понял, что заснул и проспал свой выход на дежурство. Он поспешил к пострадавшей, но, войдя в пустой салон бизнес-класса, застал Евсюкову уже мёртвой.

Петрова подтвердила всё сказанное. Она тоже не вернулась в экономкласс, а села в соседнем с Зотовым ряду и уснула.

Успокоившись, Аня, в свою очередь, сообщила, что не пошла на места экипажа в конце экономкласса, а решила поспать на свободном кресле в первом. Петрова и Зотов разбудили и рассказали о происшедшем.

Когда в салоне Лена осталась с Виктором наедине, то подошла к телу Евсюковой и оттянула ворот водолазки. На шее девушки были отчётливо видны мелкие тёмно-розовые прямоугольники, которые соединялись в тонкую цепочку.

– Странгуляционная борозда, – профессионально заметил Виктор.

– Да, это убийство, – согласилась Лена.

Подозреваемые

Началась турбулентность, и сразу зажглось табло «Пристегните ремни». Тело Евсюковой сползло с кресла, и ноги перегородили проход в центре салона. Когда самолёт качало особенно сильно, они вздрагивали, как будто девушка оживает и собирается пуститься в пляс. Нарушая все правила о неприкосновенности места преступления, Лена и Виктор усадили труп в кресло и пристегнули ремнём безопасности.

– Зотов, Аня и Петрова были в экономклассе, когда на Евсюкову напали в туалете, – отметила Лена.

– И только кто-то из них мог незаметно пройти в бизнес-класс из первого и задушить. Ты не заметила ничего подозрительного? – продолжил Виктор.

– Когда Петрова делала перевязку, на ней были очки. Потом в них же смотрела фильм на мониторе, расположенном достаточно далеко. Похоже, что стёкла простые? Зотов на вид крутой, а был очень растерян. Говорил много, как речь защитную готовил. Аня всхлипывала, но выглядело как-то фальшиво.

– Лен, мне тоже так показалось.

Нужно было осмотреть ручную кладь Петровой и Зотова. Виктор позвал обоих в бизнес-класс под предлогом уточнения показаний о смерти Евсюковой. Когда они ушли, Лена быстро сняла сумки с багажных полок над сиденьями.

Для досмотра она расположилась в небольшой раздевалке, которая была в конце салона за туалетами. В сумке Петровой, кроме обычной женской мелочёвки, она обнаружила дорогой электрический фен. У Зотова буклет с выставки «Современный фарфор», такой же, как у Евсюковой.

Едва только Лена успела положить сумки на место, в салон вернулись Петрова и Зотов. Поравнявшись с ними, она улыбнулась. Петрова ответила тем же.

«Очки у неё точно с простыми стёклами», – подумала Лена.

Когда она пришла в бизнес-класс, то увидела, что Виктор сидит за несколько рядов от тела Евсюковой. Конечно, он был привычен к виду трупов, но так было комфортнее. При появлении Лены Виктор улыбнулся. Ему не терпелось начать рассказывать.

– Представляешь, оказывается, Аня была знакома с убитой! В сумке Евсюковой фотография, на которой они вместе. Между ними рослый красивый мужчина. Он и Аня с обручальными кольцами!

– А сейчас у неё на пальце ничего нет! – отметила Лена.

– Думаешь, любовный треугольник? Что у тебя?

– У Зотова в сумке буклет с выставки. Один к одному, как у Евсюковой.

– Странно, он не производит впечатление человека, который ходит по выставкам фарфора.

– Петрова тоже подозрительна. Зачем-то носит очки с простыми стёклами? Фен почему-то в ручной клади, а не в чемодане.

Первый пилот уже знал о смерти Евсюковой, но пора было сообщить, что это убийство. В кабину на разговор отравился Виктор. Лена решила ещё раз осмотреть туалет, где произошло нападение, чтобы попытаться найти ещё какие-нибудь улики.

Смертельная опасность

Она прошла к выходу из пустого бизнес-класса мимо тела Евсюковой. Подойдя, подняла руку, чтобы отдёрнуть занавес, закрывающий проход в кухню-буфет. Вдруг тяжёлая материя зашевелилась. Кто-то крепко схватил в районе запястья и рванул так, что Лена оказалась повёрнутой лицом к салону. Сразу же она почувствовала, как удавка больно резанула по шее и начала сжимать горло. Потом её рванули назад. Она вцепилась руками в занавес, чтобы удержаться. Пыталась дышать, но каждый следующий вдох был короче предыдущего.

– Пусти её! – проревел голос Виктора откуда-то издалека.

Сдавливание ослабло. Лене удалось сорвать ремешок с шеи. Через боль она с усилием сделала глубокий вдох. Не смогла удержаться на ногах и упала в проход навстречу Виктору, который подбегал по пустому салону бизнес-класса со стороны кабины. Он попытался её перепрыгнуть, но споткнулся и упал. Когда Виктор встал, то помог Лене подняться и сесть в кресло. Преследовать нападавшего было уже поздно. На всякий случай он прошёл в экономкласс. В салоне продолжалась размеренная пассажирская жизнь. Все трое подозреваемых были на своих местах. Вернувшись, он сел рядом с Леной.

– Появился вовремя, – сказала Лена после того, как пришла в себя.

– Видела, кто это?

– Нет, всё время была повёрнута спиной.

– Я тоже не рассмотрел. Кто-то выключил свет в кухне-буфете.

Лена окончательно пришла себя.

– Вить, мне кажется подозрительным, что Петрова держит фен в ручной клади, а не в чемодане.

– Ну и что?

– Собиралась сушить волосы в салоне? Нужно посмотреть багаж!

– Ну, это только после посадки.

– Надо спросить командира. Может быть, есть возможность попасть в багажное отделение прямо сейчас!

Схватка

Сообщение Виктора и Лены о нападении сильно встревожило