Только под утро, свернувшись, я прижалась к Мстиславу и забылась крепким сном. И только легкий скрип ступеней лестницы заставил на мгновение очнуться.

Мой мужчина ушел, но это не потревожило.

Я устала настолько, что просто была не в состоянии разомкнуть глаза...

... Громкий рев мотора джипа и грохот калитки все же заставил мое сознание всплыть из омута дремоты. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы сообразить — в дом кто-то вошел. Хлопнула входная дверь. Привстав, осмотрелась. В спальне я была одна. Подушка рядом хоть и примята, но простынь холодная.

Мстислав поднялся уже давно. Потянувшись, ощутила легкий дискомфорт внизу живота.

Наверное, я должна была смутиться, но вместо этого мои губы растянулись в улыбке.

Накинув на плечи длинную футболку, спустила ноги с постели. Внизу кто-то тихо ходил.

Собрав волосы, я спешно умылась и отправилась на разведку. Мстислав обнаружился на кухне. Полностью одет, в джинсах и толстовке, он крутился у холодильника. Готовил завтрак.

Замерев в проходе, пыталась сообразить обозначить свое присутствие или проследить за ним.

— К волку невозможно подобраться со спины, малыш, — негромко пробасил он не оборачиваясь. — Я думал, ты еще спишь. Машина разбудила?

— А где ты был? — я все же прошла на кухню и села за стол, чуть сдвинув какие-то бумаги в сторону.

Мой взгляд зацепился за странный документ.

— На работе был и так... В пару мест заскочил, — ответил Мстислав, но я его не слушала.

«Свидетельство о браке»

Потянувшись к бланку, я развернула его. И тут же прочитала свое имя:

«Екатерина Ловец»

А строчкой ниже:

«Мстислав Лютый»

— Я смотрю, мне не придется долго подбирать слова. Ты все сама нашла.

Он взглянул на меня через плечо.

Я кивнула и засунула свой любопытный нос в следующий документ. Разрешение на брак.

— А... ты говорил про старейшин? — почему-то вспомнила его разговор с отцом.

— Надавил, подписали. Сегодня у нас суд. И мне будет спокойнее, чтобы там рассматривали законность дара не Кати с глухой деревеньки, а жены альфы этого поселения.

— Что-то изменилось? — насторожилась я.

— Со своими старейшинами я разберусь легко, но на такие серьезные дела, как у Ярины, всегда приезжают и столичные. А у тех никогда не поймешь, что на уме. Им может и приспичить забрать несовершеннолетнюю сироту себе. А потом ищи свищи, куда девочка делась.

— Но... — я показала свидетельство о браке.

— Жену альфы тронет лишь суицидник, — Мстислав криво усмехнулся.

И вдруг вскинул голову. По нашей улице пронесся кортеж из нескольких черных машин.

— Прибыли стервятники. Да только поздно.

Его лицо стало весьма пугающим, а в глазах на мгновение вспыхнуло и погасло красное пламя.

Глава 65

Затормозив у внешне ничем не приметного здания застойных времен, Мстислав заглушил мотор и откинулся на кресло. Он явно что-то обдумывал. Это настораживало еще больше.

Хотя куда еще-то?!

Я вся изнервничалась. Накормив меня сытным обедом, мой волк вытащил максимально короткое платье, что оказалось в моем новом гардеробе и ботиночки на высоком каблуке. На немой вопрос, отразившийся на моем лице, ничего не ответил. Затем передо мной еще и помахали косметикой и после возражения, заявили, что это только на сегодня. В общем, через час я видела в зеркале кого угодно, но только не себя привычную. Мстислав мне довольно развязанным нарядом и алой помадой на губах разом пару лет прибавил. Теперь уж точно никто не мог сказать, есть ли мне этот пресловутый двадцать один год или нет.

В какой раз отдёрнув подол платья, чтобы ну хотя бы скрыть резинку чулок, покосилась на своего мужчину.

— Так и не скажешь зачем такой наряд?

— Затем, что надо, — пробурчал он в ответ.

Я надула губы. Ну, была тому причина. Просто став его женой, я вдруг обнаружила в его характере все новые черты. И более всего удивила — хитрость. Я все больше сомневалась, что он волк. Лис как есть, большой такой, суровый. Матёрый.

— А если я сейчас обижусь? — поджав губы, разве что только не рычала от желания разобраться, что творится вокруг.

— Катя, ну, догадайся сама, ведьма моя любимая. Чтобы и сопоставить не смогли слова «девочка» и «сиротка» с твоим обликом. — Он размял шею и опустил взгляд на боковые зеркала, словно ждал кого-то.

— А что сейчас со мной сопоставить можно? — упорствовала я.

Мстислав приподнял указательный палец, призывая к молчанию. На стоянку влетел кортеж из черных авто явно премиум-класса.

— Будет всего шесть старейшин, — медленно протянул мой мужчина. — Двое от нас и четыре столичные. Как думаешь, кто к нам прибыл?

— Я думаю, как не продемонстрировать всем с этим платьем свое нижнее белье, — честно призналась я.

— Все с платьем нормально, Катя. Главное, что мне нравится, — усмехнулся он и покосился на мои ноги.

Из машин со столичными номерами показались мужчины. Видные. Широкоплечие. Оставив в покое свой наряд, я уставилась на тех, кто будет вершить судьбу моей горе-матери, а заодно и мою.

Четверо крепких седовласых мужчин выделялись на фоне остальных. Нутром чуяла — это те, кого дожидался Мстислав. Все четверо в костюмах с иголочки. Высокомерные. Взгляды такие, словно боги к нам с небес сошли. Вот сразу стало понятно — сильные мира сего.

— Ясно. Вампир, берсерк, оборотень и демон, — Мстислав довольно усмехнулся. — Вот теперь можно не переживать.

— А до этого нужно было? — я сложила руки на груди. — Какая разница, кто они?

— Большая, Катя, — мой волк наконец взглянул мне в глаза. — Миром лесных правят две силы. Сила совета старейшин и сила слова Альфы. И прислав сюда представителей высших рас, они просчитались.

— Почему? — Я признаться ничего не поняла.

— Чем сильнее лесной, тем яростнее на него давит слово Альфы. Пришли они тех же нимф, сатиров, леших, да хоть фей и мне пришлось бы попотеть, доказывая право забрать тебя себе до совершеннолетия. Одного моего слова было бы недостаточно. Но они прислали тех, кто и сопротивляться не сможет.

— А почему? — мое любопытство поперло вперед. — Разве они не знают о тебе?

— И нет, и да. Альф мало. Мне известно всего об одиннадцати. Все о них слышали, но мало кто знает, чего каждый стоит. Я свою силу демонстрировал