– Слишком мощная защита на ограде, – пояснила черная ведьма, приложив смоченную дезинфицирующим составом повязку к разбитому лбу. – Зимой еще могли бы продавить, но не сейчас. Да и не восстановились после окна. – Она вытянула перед собой руку, пальцы заметно дрожали.

– Тогда придется штурмовать.

– Придется, – кивнул старший охранник. – С заимки трое приходили. Думаю, больше там никого нет. Но они с кем-то активный радиообмен ведут. Если и в самом деле с Выселок, у нас в запасе не больше часа, на.

Я выругался, взял ветку и принялся чертить в дорожной грязи план заимки, благо успел там неплохо оглядеться.

– Сможете забор снести? – спросил у валькирий. – Где-нибудь сбоку, подальше от ворот?

Лика вяло кивнула:

– Сейчас отдышусь и сделаю.

– Нужны будут гранаты, – предупредил я. – У меня ничего нет.

– РГД-5 пойдут? – спросил Дуб, переглянувшись с командиром.

– В самый раз.

Я взял трофейный АКМ, проверил его и воткнул новый рожок, но на штурм решил идти с «сайгой».

– Клоп поделится пулевыми патронами?

– Поделится, – уверил меня Серый. – Как действовать будем?

Я ткнул веткой в нужное место в заборе.

– Если зайти отсюда, окажемся непосредственно у дома. И тут уже кто быстрее гранату кинет.

– А колдун? – засомневался Серый.

– С колдуном я помогу, – объявила Яна. – Отвлеку.

– У меня ракетница с «Пульсаром» есть, – сообщил я.

– Не надо, – покачала головой валькирия. – Тогда и мы вас прикрыть не сможем.

Она забралась в кузов и вернулась с длинным чехлом. Внутри оказался разборный арбалет и металлические болты к нему, все изукрашенные сложной гравировкой. От одного взгляда на них по спине пробежался холодок.

– В дом не лезем, на! – сказал тогда Серый. – Канистру бензина дам. Спалим сволочей! Око за око!

Меня такой расклад вполне устроил.

– Веру в больницу везти надо! – высунулся из кузова Напалм. – Обезболивающее скоро отпустит.

– Сначала с заимкой разберемся, – отмахнулась Лика.

Пиромант нахмурился, но ведьма говорила дело, поэтому он предложил:

– Помогу с пожаром. А потом сразу везем Веру на опорник Патруля, это быстрее всего будет.

– Хорошо, – кивнул я, – так и сделаем.

Мы быстро распределили роли и выдвинулись к заимке. Грузовик бросили на грунтовке за деревьями; ближе подъезжать было слишком рискованно.

Дуб сразу ушел к подъездной дороге, контролировать поворот с трассы и заодно перехватить беглецов, если кому-то вдруг удастся вырваться с заимки. Серый и Клоп засели в лесу, а Напалм принял горошину «магистра», и глаза его сделались совершенно желтыми и безумными, в них заплясали отблески злого огня. Он даже забарабанил пальцами по канистре с бензином, выбивая из глухого металла какой-то музыкальный ритм.

– Могут быть ловушки, – предупредил я Лику.

Ведьма подобралась к очищенной от кустов полосе и приложила к земле руки, ненадолго замерла так и сдвинулась в сторону. Что-то не понравилось ей и там, и она перешла дальше.

– Здесь нормально!

Я достал из кармашка разгрузки ракетницу с «Серпантином» и предупредил по рации Серого:

– Сразу после меня!

Лика оглянулась и скомандовала Яне:

– Давай!

Со всех сторон из леса к заимке хлынул туман, но подползти к стенам его молочной пелене не удалось: ее тут же начали рвать и развеивать защитные чары.

Я выругался и дернул запальное кольцо. Ракета перелетела через ограду, ударилась о крышу и свечкой ушла вверх. «Серпантин» полыхнул, мешая колдуну использовать внутреннее зрение, и сразу из двух стволов ударили по вышке наемники.

Зацепить никого они не могли, но позволили мне, Лике и Напалму перебежать через открытое пространство к забору, прежде чем открыл ответный огонь пулеметчик.

Наемники моментально прекратили стрельбу и поменяли позиции, а Лика опустилась на корточки и принялась водить пальцами по сложной резьбе, выискивая в защитных чарах слабое место. Пулеметчик короткими очередями обстреливал лес, нас ему было никак не достать, но неожиданно мое внимание привлекло свечение над головой.

Глянул вверх – вокруг заимки формировалось сияющее багрянцем облако, оно размеренно пульсировало, словно готовилось пролиться на землю огненным дождем.

Пулеметчик не мог достать нас у забора, зато это было по силам колдуну!

– Быстрее! – крикнул я ведьме. – Да быстрее же ты!

Лика отмахнулась, вытащила нож и начала слегка подправлять рисунок, соединяя одни руны с другими. А Напалм обеспокоенно заерзал и предупредил:

– От колдовского огня закрыть не смогу!

Облако мигало все чаще и чаще, кое-где с него уже срывались пылающие капли, от земли начали подниматься струйки дыма.

– Либо Яна стреляет… – начал я, но ведьма меня перебила.

– Готовьтесь! – резко бросила Лика и махнула рукой, привлекая внимание наблюдавшей за нами из кустов Яны, а потом резким движением ножа разрезала палец и соединила очередные руны кровавым мазком.

Забор просто взорвался, в ограде образовалась дыра чуть больше метра диаметром. И сразу мелькнул над головой арбалетный болт. Он ударил по крыше и засел в ней, пробив лист профнастила. Мысли стали путаться, а в глаза словно сыпанули песку, зато поблекло и начало рассеиваться огненное облако.

Я сунулся в дыру, всадил по заряду картечи в оба выходивших на эту сторону окна и ринулся к дому. Закинул гранату на второй этаж, потом на первый и поспешно прижался к стене.

Хлопнуло раз! другой! – и я попятился обратно к забору, взяв на изготовку карабин. Напалм уже пролез во двор и расплескал бензин по бревнам, а затем подпрыгнул и втолкнул канистру с остатками горючей жидкости в выбитое окно.

И немедленно полыхнул огонь! Пламя загудело в доме и в один миг добралось по внешней стене до второго этажа. Бензин стал лишь первоначальным толчком, дальше талант пироманта подхватил пожар, раздул и направил в нужном направлении. Напалм управлял им, словно дирижер оркестром: дом сгорал, но на надворные постройки огонь не перекинулся, все искры гасли еще в воздухе.

В окне на втором этаже вновь мелькнуло движение; я выстрелил и сместился к углу. Вовремя! Входная дверь распахнулась, и, весь в клубах дыма, на улицу вывалился здоровяк с дробовиком. Заряд картечи шибанул ему в бок и опрокинул на спину. Рубаха вмиг пропиталась кровью.

Готов!

Неожиданно огонь начал опадать и гаснуть, и тогда пиромант резко махнул рукой, перебарывая чары колдуна. Жар стал просто невыносим, из дома донесся страшный крик, начали рваться боеприпасы, а следом обвалились перекрытия. Напалм хватанул воздух распахнутым ртом и жадно присосался к бутылочке с разведенным в воде алхимическим абсорбентом. Его заметно штормило.