«Аркус, ты здесь!»

«Я везде, глупая девочка. Когда уже ты запомнишь, что у моего якоря очень длинная цепь, а стен для меня не существует. И я очень любопытен! Ты же позволишь присутствовать? Зря, что ли, я сдался тебе в плен? Терпи теперь».

Конечно, я позволила.

— Зеф-Эмитх — это тот рогатый и синекожий тип? — поинтересовался отец. — Кстати, пули были обычные, из свинца и стали, точно не серебряные.

Дэйтар помрачнел:

— Жаль. Тогда мой враг жив. Простой сталью его не убить и даже не ранить. Хотя у вас получилось отбросить его и закрыть путь.

— Видите ли, мои верующие телохранители приглашали батюшку освятить все боеприпасы.

— Что значит освятить?

Папа вкратце пояснил. Дэйтар скептически хмыкнул, но разочаровывать не стал:

— Хоть что-то… Некоторые перец врагу в глаза сыплют, тоже неплохо помогает дезориентировать. Свинец, святая вода и молитвы лучше, чем просто вода.

Отец кивнул и не стал спорить, но я видела, что скепсис мага — безбожника и наверняка язычника — не пришелся ему по душе. А ведь папа еще не знает, что Дэйтар некромант!

— А что с королевой? — воспользовалась я паузой в их беседе.

— Я отправил ее со жрецами в Риртон, моя леди, — ответил Ворон. — Пусть сами там разбираются.

— Милорд, жрецы сообщили, что запрут ее в монастыре до родов, — сказал магистр Нэйсон. — Риата, как умная женщина, не сопротивлялась. Поняла, что демон ее использовал в глобальной игре, как пешку, и самое большее, на что она могла бы рассчитывать, — на роль рабыни. Ей бы даже статус матери наследника не помог бы. Наш общий враг Зеф-Эмитх вряд ли увидит наследника. К тому же не факт, что сын родится с нужной Зеф-Эмитху силой. Уж адептки ордена Белой Цапли постараются.

— А король не заступится за мать? — спросила я.

— Для него это лучший выход. Либо монастырь, либо казнь за измену короне. Думаю, Артан Седьмой не будет поднимать шума, смирится и сделает вид, что королева-мать приболела.

— Белые постараются замять скандал, — вступил в разговор дедушка Энхем. Среди своих он снимал с лица маску дворецкого и присутствовал как магистр некромантии Чесс. — Но им не удастся. Шум поднимет храм Темных Небес. К бунту некромантов присоединятся все темные маги, которые до сих пор соблюдали нейтралитет. Уверен, все закончится сменой династии.

— Некромантов? — насторожился Андрей Васильевич.

— Потом объясню, пап, — шепнула я. А то я его знаю, запретит замуж выходить и потребует репатриации на историческую родину.

— Тут что, мертвяков зомбируют? — Отец был не на шутку шокирован. С его-то рациональностью. — Как в фильмах ужасов? Дочь, куда мы попали?

Он еще драку зомбикомандер не видел. И Лин в роли лича. Боже мой, да он о существовании личей даже не подозревает!

— Ну пап!..

Дэйтар сверкнул серебром глаз и ухмыльнулся. Вот черт! Супруга хаора ведет себя как маленькая девочка. То есть еще не супруга. Наполовину жена. Вообще, каков сейчас мой статус? Ворон меня даже своей таинэ ни разу не назвал после возвращения моей души в родное тело.

Но я не успела поинтересоваться: широкая дверь распахнулась, в кабинет стремительно ворвалась крылатая фигура, и я узнала одного из тех, кто сопровождал меня в путешествии по землям суафитов, — сара Эрдана, крупного мужчину с большим хищным носом и полуседой волнистой шевелюрой. Его жесткие черные крылья сложились, обмякли и стекли по спине черным шелком плаща.

Он быстро преклонил колено:

— Мой хаор! Твои подданные ждут тебя.

Стражник, исполнявший также роль швейцара, запоздало объявил:

— Милорд, к вам пожаловал cap Эрдан, глава клана Вещих Воронов.

— Мой советник, — кивнул Дэйтар, жестом разрешая сару встать и приблизиться.

— С возвращением в Суаф, мой хаор! — Черные глаза этого обычно сдержанного и надменного типа светились восторженной радостью ребенка, получившего в день рождения долгожданного щенка. — Сегодня воистину самый счастливый день для Воронов за последние десять столетий!

— Возможно, — криво усмехнулся Дэйтар. — Посмотрим, что скажут мои подданные, когда узнают, что я женился на девушке из другого мира, а не на дочери одного из кланов Суаф.

Взгляд советника обежал невозмутимые лица присутствующих и задержался на мне. Если он и удивился замене невесты, точнее, ее фигуры — он-то ожидал увидеть леди Тиррину, на худой конец, выращенную маргиссу с внешностью риртонской графини, — то ничем не выдал своих мыслей, по-прежнему излучая незамутненное счастье. И свою роль он отыграл безукоризненно.

— Прекрасный выбор. Уверен, суафиты поймут, если ваш брак будет заключен пред Оком Истины, — снова поклонился cap. — Мы научились ждать, подождем еще. Не ты, мой хаор, так твои дети… Главное, сокровище Ока возвращено в сферу, ты теперь с нами, пусть даже станешь в неравном магическом браке лишь хранителем крови. Возвращение Лаори-Эрля и династии Орияр — уже благой ответ на наши молитвы. Хотя недовольные будут.

Некромант почесал нос, скрывая кривую улыбку. Недовольные есть всегда. Даже в раю нашелся недовольный ангел. Впрочем, это уже земные предания.

— Я вызвал тебя для отчета, cap Эрдан. Тебе было поручено выяснение истины о похищении души леди Тамары и о подмене души леди Тиррины. Рассказывай, что удалось узнать. Я дополню, если что-то упустишь. И можешь сесть, у нас неофициальный прием.

Гость постеснялся занять диван, выбрал стул для посетителей. Но напряжение его не покидало, словно он в любой момент готов был спасаться бегством.

Он снова обвел потяжелевшим взглядом присутствующих, словно кого-то искал. И, не найдя, заговорил:

— Милорд, произошло ли событие, о котором вас предупреждали пророчицы моего клана?

— Если ты имеешь в виду прорыв демона, то да, пророчество сбылось. Эмитх явился в Орияр-Дерт, — ответил Дэйтар. — Хорошая работа, cap. Мы подготовились и замаскировали ловушку. Но упустили его.

Вот оно что. Не зря мне показалось, что Дэйтар вовсе не удивился, когда у Безумной башни окончательно поехала крыша. И время было рассчитано: то-то он так торопился с ритуалом, и расстановка сил. Даже моих петухов учел!

Советник кивнул.

— Жаль. Я надеялся… Мы получили сообщение от лазутчика, что правитель Зеф-Эмитх пропал. Зефиты обеспокоены, но паники нет. Но в интересующем нас месте выставлена усиленная охрана.

Дэйтар поймал мой вопросительный взгляд и объяснил:

— Интересующее нас место — это сокровищница бывших правителей сферы Кьор, где спрятаны остатки разбитого Ока Истины сферы Кьор. Оно не дает уничтожить эту землю и ее изначальную магию полностью. Демоны ее захватили, разорили, но не способны преобразовать под себя. Все, кто там поселился, через пару-тройку лет становятся бесплодными и слабеют вплоть до того, что не могут принять боевую ипостась. Какое-то проклятие.