в Бомбей, там как раз служит муж моей сестры, чтобы либо цену взять нормальную, либо наконец-то уйти на повышение…

— Берите лучше деньгами, — посоветовал доживший до старости истинный маг, который не мог не быть ветераном многочисленных конфликтов. Ну, или настолько везучим человеком, что при его заходе в казино под ноги подобному счастливчику упала бы дарственная на это самое казино. Ибо война в данном мире являлась таким же неизбежным бедствием, как и плохая погода. Совсем уклониться от неё не получилось бы, где бы ты ни жил. — Сейчас такое время, что талантливых людей остро не хватает везде, и скоро их нехватка будет еще более серьезной, а значит вы подниметесь в звании автоматически…

Олег бы очень хотел отделаться от приставучего ветерана побыстрее, чтобы его не подловили на незнании каких-то мелких реалий, но к его огромному сожалению старик оказался очень прилипчив, пребывая в настроении поболтать. Или просто хотел проконтролировать, что подчиненный ему родственник важной шишки точно не будет ни зарезан тайком, ни избит еще раз…Чародей же, больше придумывающий все новые и новые подробности битвы с мятежниками, чем действительно вспоминающий их, сам толком не понял, как оказался на офицерском собрании этого городка. За пиршественном столом. В окружении не только полудюжины британцев и высокопоставленных индусов, но также большого количества бутылок с алкоголем, экзотических блюд и полуголых красавиц, старательно жавшихся к местным шишкам, строящих им глазки и вообще позволяющих себе всяческие вольности, вроде попытки усесться на колени или прижиманий почти обнаженной грудью. Остальные мужчины, не исключая и мэра, являющегося живым олицетворением пословицы: седина в бороду, бес в ребро, встречали их поползновения не просто как должное, но и с заметным энтузиазмом. Элитные путаны, по совместительству исполняющие роль официанток, судя по всему являлись для них таким же привычным украшением стола, как вазочка с явно контрабандной черной икрой или кальян, заправленный опиумной смесью. И если чародей не хотел выделяться на общем фоне, то должен был вести себя как все.

— Анжела не должна об этом узнать, — решил Олег, вкладывая виноградину в ротик необычайно высокой женщины азиатско-индийских кровей, чьи глаза пылали пожаром похоти, а ступни длинных ног уже начали поглаживать голень чародея. Возможно демонстрируемые ею эмоции являлись не более чем маской профессиональной жрицы продажной любви…Но если так, то притворялась она действительно на высшем уровне. Но скорее все-таки искренне намеревалась получить от процесса максимум доступного удовольствия, все-таки физиологические реакции от профессионального целителя было не скрыть. А некоторые из её товарок, действующие более активно, уже покинули застолье со своими кавалерами. А ведь достойный повод избежать дальнейшей беседы сейчас надевшему чужую личину диверсанту требовался как воздух! — И Доброслава тоже. Иначе они мне точно не плешь проедят, так ноги вырвут…

Глава 22

О том, как герой задерживается сипаями, оказывается обезоружен и вламывается в чужое жилье.

Бомбей Олегу как-то не понравился, несмотря на то, что по своим размерам этот раскинувшийся на многие километры мегаполис был вполне сравним с городами его родного мира. Необъятные поля лачуг и ветхих домишек, в которых въевшаяся многолетняя грязь определенно являлась одним из несущих элементов конструкции. Шум, гам, толпы плохо одетых и изможденных длительной непосильной работой индусов, явно взирающих снизу вверх на черту бедности, стайки детей-попрошаек, выглядящих и ведущих себя так, будто их дикие волки в лесу воспитывали…И вонь, в которой причудливым образом перешивались ароматы нечистот, дым кухонных очагов, запахи скисшей пищи и промышленных производств, а также превалирующее над всем амбре гниющих водорослей и тухлой рыбы. От вони последней не спасал даже тот факт, что группа диверсантов двигались к одному из самых крупных во всей Индии из глубины континента, и ветер в данный момент им в спины дул.

Надежды чародея на то, что хотя бы в одном из крупнейших центров английского влияния будет поддерживаться порядок и должный уровень цивилизации, дабы колонизаторам в дерьме сидеть не пришлось, не сбылись. Подавляющее большинство жителей мегаполиса пребывало примерно в том же состоянии дикости и нищеты, что и обитатели остальной части региона. Разве только откровенного бандитизма меньше было, поскольку теневые хозяева жизни пасовали перед официальными, которые бы без лишних сантиментов, поиска улик и доказательных баз любые преступные группировки по деревьям развешали в полном составе. Причем вместе с ближайшими родственниками и друзьями, а также теми, кто просто под руку стражам порядка не вовремя подвернулся. А последних тут хватало. Помимо чисто городской полиции взгляд то и дело натыкался на военных моряков, многочисленных солдат или охранников разнообразных важных шишек, проживающих в богатых кварталах, обнесенных как обыденными материальными стенами, так и магическими барьерами. В Бомбее вообще оказалось построено на удивление много разнообразных преград, миновать которые для простого человека было не так-то просто. И даже одаренный четвертого ранга, возглавляющий отряд боевых магов, перед некоторыми из них должен был притормозить для проверки документов и прочих бюрократических формальностей.

— Нет, ну вот и как ты это себе представляешь? — Грозно нахмурился Олег, взирая на очень печального сипая, в чьих глазах отражалась вся грусть военнослужащего нижних чинов, которому командование выдало откровенно дебильный приказ, ведущий вместо достижения желаемых результатов к бесцельной потере времени и нервов, а может быть даже денег и здоровья. И даже то, что он понимает всю глупость полученных распоряжений, отменить их не может. Ведь это армия! В ней логику заменяет где Устав, а где понятия, причем первое легко может оказаться куда более упоротым, нелепым и нефункциональным, ибо строчки его пишутся зачастую чернилами штабных офицеров, а не кровью бойцов. — Нет, ну серьезно, как?! Я должен нага затолкать внутрь, а остальных к крыше привязать?

— Не могу знать, сахиб! — Индус, который носил погоны старшего сержанта и мундир военной полиции, вытянулся во фрунт и пытался последовать старой как само военное дело тактике — спихнуть решение появившейся проблемы на вышестоящих, пусть у них голова болит. По идее он и сам был далеко не рядовым — и по мундиру было понятно, и аура выдавала как минимум ведьмака, да и роль водителя механизированного транспортного средства в данном мире кому попало не доверили бы. Ибо техника, пусть даже примитивная и основательно побитая жизнью, на деревьях не растет и в отличии от новых рекрутов в населенных пунктах сама собой не появляется. — Может, по очереди их перевезти?

— Ага, щас! Я столько времени на беготню туда-сюда терять не собираюсь. — Упер руки в боки Олег, стараясь всем своим видом показать, что это был