Этот противник был другим, был более изощренным, жестоким и… удачливым. Потому что добивался того, чего хотел, гораздо быстрее…

Одолеть его было трудно. Но тем важнее было одолеть…

Новость была неожиданной, была как гром среди ясного неба.

– У нас неприятности – умер “болван”.

– Как умер? Когда? – поразился Президент.

– Сегодня, полчаса назад…

– Но как это могло… Как вы могли допустить?!

За “болваном” смотрели в оба… вернее сказать, вчетверо! За “болваном” приглядывало ФСБ и Президентская служба охраны. Там же народу должно было быть до чертовой матери!.. Видеокамеры на каждом шагу. Микрофоны! И тем не менее…

– Может, это ошибка? – довольно глупо спросил Президент.

Главный телохранитель страны достал из кармана фотографии.

Труп “болвана” фас. Профиль. Струйка крови, тянувшаяся по левой щеке от виска к подбородку. Остекленевшие, невидящие глаза.

– Как его?

– Из пистолета с глушителем.

Начальник ФСО нашел фотографию с орудием преступления и лежащей рядом масштабной линейкой.

– Он бросил оружие рядом с телом.

– Отпечатки пальцев?

– Отпечатки есть.

– Чьи?

Главный фээсошник пожал плечами.

– Кто нашел тело?

– Жена.

– Где?

– В гараже.

– Мне нужны подробности!..

Подробности были малоутешительны. “Болван” позвонил из офиса, из своего кабинета, назвал жену Киской и сказал, что скоро будет. Почти сразу же вызвал машину, спустился вниз и велел водителю ехать домой. Через десять минут машина заехала в гараж. Где еще через полчаса жена обнаружила мужа лежащим на бетонном полу с дыркой в левом виске.

– Он куда-нибудь заезжал?

– Нет, машина шла без остановок по обычному маршруту. Мои люди сопровождали их от начала до конца.

– В доме посторонние были?

– Нет, ни в этот день, ни в предыдущий в дом никто из посторонних не заходил и из дома не выходил.

– Но, может быть, почтальоны, сантехники или еще кто-нибудь?

– Нет.

– Несанкционированное проникновение?

– Исключено. Мы смотрим за домом круглосуточно.

– Никто не заходил, никуда не заезжал… Но кто-то же его убил!

Начальник ФСО упер взгляд в пол.

– Кто его видел живым последним?

– Водитель.

– Так, может, это он?

– Убить человека, у которого проработал пять лет, которому многим обязан? Вряд ли.

– Вы его допрашивали?

– Пока нет. Но как только найдем – допросим.

– Он что, пропал?

– Более вероятно, что просто не успел добраться до дома…

Водителя скоро нашли. Но допросить не смогли. Потому что водителя нашли лежащим на земле в беседке недалеко от его дома В стельку пьяным.

– Ты зачем убил своего хозяина? – в лоб спросили его.

– Никого… я… ничего… – ответил водитель. Его сунули головой под холодный душ и держали до тех пор, пока он не пришел в себя.

– Это ты стрелял? – спросили еще раз.

– Куда стрелял?

– Вот сюда, сюда! – ткнули ему пальцем в левый висок.

– Я… сюда стрелял? – удивился водитель. – И что, не попал, что ли?

Его снова сунули под холодную воду и сунули под ребра.

– Ну что, очухался?

– Почему ты стрелял в своего хозяина?

– Ни в кого я не стрелял!

Водителя переправили экспертам. Те сделали смыв с кисти правой руки и правой щеки. И обнаружили на коже пороховой нагар.

– Если ты не стрелял, то почему у тебя руки и одежда в пороховой гари?

– У меня?

– У тебя!

– Да я отродясь оружия в руках не держал!

– И этого? – показали ему найденный на месте преступления пистолет.

Водитель испуганно замотал головой.

– Нет!

– А почему тогда на нем твои отпечатки пальцев?

– Мои?

– Твои! Вот здесь и здесь…

Отпечатков на пистолете было много, и все они принадлежали одному человеку – принадлежали водителю.

– Ну что, будем признаваться или ваньку валять?

Водитель предпочитал валять ваньку. Водитель клялся и божился, что никого не убивал и пистолета не видел.

– Может, ты еще скажешь, что и водку не пил?

– Водку? Не пил!

– И пьяным в беседке не валялся?

– Не валялся.

– Нуты гад!..

Предварительные итоги следствия сообщили Начальнику ФСО. Тот незамедлительно доложил их своему Шефу.

– Преступник установлен. Им оказался личный водитель потерпевшего…

Президент слушал про пороховой нагар, отпечатки пальцев, положение преступника и жертвы в момент выстрела… и не верил тому, что слышал. Не верил, потому что имел основания не верить, потому что знал больше, чем его собеседник.

Почему водитель? При чем здесь водитель?

– Он признался?

– Нет, подозреваемый все отрицает. Но собранные улики неопровержимо свидетельствуют…

– Вы нашли людей, с которыми он пил?

– Нет. Но вряд ли это теперь…

– Найдите, – потребовал Президент. – И вот что еще – проверьте его на детекторе лжи.

Начальник Президентской охраны кивнул, хотя не понимал, при чем здесь детектор – дело-то очевидное.

Водителя прогнали через полиграф.

На все вопросы, касающиеся убийства, он отвечал “нет”.

И кривые, которые выписывал на экране ноутбука полиграф, подтверждали, что он не врет, что говорит сущую правду.

– Ваша техника ошибаться может?

– В отдельных случаях – да. Во всех – маловероятно.

Результаты опроса доложили Президенту.

– Проверьте гараж и салон автомобиля. Самым тщательным образом проверьте!..

Гараж и салон автомобиля облазили на коленках, держа в руках огромные увеличительные стекла, забрались в самые недоступные места, сняли и стряхнули над расстеленным полиэтиленом обивку… Собрали кучу мусора, который в течение нескольких дней сортировали – грязь отдельно, пыль отдельно. Одних только волосков сотни три отобрали. И каждый сравнили с каждым.