о других. Хотя может как раз-таки это Бао лошара, а те будут более компетентны.

А вообще да, неловко получилось, но на этот раз я мог выдохнуть спокойно, так как под раздачу попал другой. А то что не проблема, так будто серпом по яйцам, и обязательно мне, и потом крутись и спасай собственную жопу. К тому же, я на полных правах мог сказать, что Бао сам виноват, ведь это он алхимик и как бы хорошо ни подготовился, должен был предусмотреть даже такой поворот событий.

Так же, видимо, считала и Совунья, постоянно приговаривая, какие же мы идиоты, в особенности Бао, при этом поглаживая своего скунса на манер дамы с горностаем.

— Ну ладно Юнксу, но ты-то куда… — вздыхала она, но не могла понять, что наши пытливые умы требуют новых открытий.

Короче, да, мы слегка накосячили, но ради справедливости скажу, что здесь никто не мог предугадать, что будет. Ведь всё было проверено по сто раз, выпиты заранее антидоты, а потом первой попробовала Стрекоза, у которой тоже ничего не проявилось. Было логично предположить, что эффект если и есть, не должен быть столь… крутым.

Кто же знал, что для Стрекозы никакого эффекта не будет?

Ну мы теперь знаем, конечно, правда, это такое себе утешение.

— А, и да, Чёрная Лисица, держите… — протянул я склянку с микстурой крыльев души. — Это микстура крыльев души, она поможет вам проскочить поскорее уровень Священного Роста.

— Спасибо, конечно, Юнксу, но…

— Давайте только без «но», — с нажимом попросил я. — Вам это нужно, я вижу, что вы застряли на уровне.

Она уже было открыла рот, чтобы возразить, но захлопнула его и просто кивнула.

— Спасибо, Юнксу, я благодарю тебя, — кивнула она, спрятав его в сумке.

— И вот… — я отдал ей ещё несколько флакончиков для поднятия по ступеням. — На всякий.

— Ты сегодня очень щедр, как я посмотрю.

— За вас беспокоюсь, — отшутился я.

— Вижу, — кивнула Лисица. — Берёшь с собой Зу-Зу?

— Да вот думаю, если честно… — посмотрел я на него. — С одной стороны, надо бы, он полезен, как боевой товарищ, а с другой…

А с другой — он размером или с медведя, или с тигра. Я на нём теперь сам кататься могу при необходимости. Там килограмм триста, наверное, уже точно есть. Я ему говорю, Зу-Зу, притормози, как я тебя тащить-то буду, а он смотрит на меня как на идиота и продолжает жрать как не в себя. Видимо после того, как отгрыз часть Стрекозы, он и начал расти усиленно, получив свои ингредиенты для развития дальше.

— Возьму, наверное… — протянул я. — Придётся его на верёвках, правда, тащить, но ладно. И это… ещё один момент. Когда придёт время, вам покажется, что лучше всего все свои чувства отбросить, оставить в прошлом и боль, и волнения, идя дальше и вообще ни о чём не думая. Так вот, не отказывайтесь от этого.

— Почему?

— Потому что вы откажетесь от самой себя, а вы мне нравитесь той, которая есть сейчас, передо мной. Как человек со всеми своими причудами и недостатками. Хорошо?

— Я… постараюсь, — ответила она не сразу, оставив внутри меня какой-то огонёк сомнений, что Лисица поступит правильно.

Зу-Зу в поход с собой я всё же забрал. Пришлось его тушу обвязать верёвками, но тем не менее поднял я его с земли без особых проблем. Вот как себя вертолёт, таскающий машины, чувствует, наверное.

Забрал я и Бао с собой, хотя Совунья просила его оставить. Но здесь мой аргумент был нерушим — Бао лучше всех (по крайней мере я так надеялся) разбирался в алхимии, и логично будет иметь его под рукой, чтобы он подсказал, если что.

Мы вышли под самое утро, когда даже солнце не успело встать. Напоследок я попросил девушек быть осторожнее и, если что, держаться ближе к На Мок — она прикроет их в случае необходимости. У неё здесь свои связи, и никто не будет с ней связываться, пусть пока что дальше невинного флирта дело не уходило, почему я и не сильно беспокоился по этому поводу.

Стрекозу я тоже не стал брать, так как она слишком много внимания привлекала своими… хитиновыми штуками за спиной. Не хватало проблем, помимо имеющихся.

Единственная проблема — я не понимал Бао. Вот что странно, Зу-Зу я понимаю, Стрекозу понимаю, понимаю даже Лисицу с Совуньей, а его сейчас не мог понять.

— Да скажи ты по-человечески, что ты хочешь… — пробормотал я на одном из привалов в лесу. — Человеческий язык. Ты говоришь на человеческом языке?

Бао смотрел на меня взглядом типа «да ты достал».

— Нет-нет, Бао, так не пойдёт. Я понимаю Зу-Зу, я понимаю Стрекозу. Я даже понимаю наших дам, что очень странно, но тебя я понять не могу. Нам надо как-то общаться.

Скунс огляделся, после чего подошёл к какой-то ветке, взял её и начал чертить на земле какие-то символы. Через минуту я прочитал «может потому что ты дебил?».

— Что-что, Бао? Ты говоришь, что я понимаю только дебилов? Надо ли передать твои слова Совунье, которая так о тебе печётся неожиданно?

Он тут же стёр надпись и начертил следующую.

«Забудь».

— Ладно, — вздохнул я. — Шутки шутками, но нам надо как-то общаться. Сейчас серьёзно.

«Письмом и знаками».

— Письмом долго. Знаками…

«Больше вариантов нет».

Скунс пожал плечами, будто говоря, типа или так, или никак, и пришлось мне принять его правоту. Пока что других вариантов я на горизонте не видел.

Город, в который мы собрались, можно было действительно назвать столицей этого региона. Грубо говоря, почти вся территория империи Пьениан была разбита на участки, края и области, если брать в пример мою родину, где у каждого участка была своя столица. Ну такая пирамида управления, получается, где все мини-столицы подчиняются главной.

Мы как раз и направлялись в одну из таких мини-столиц. Если верить рассказам других людей, то там город должен быть прямо-таки вау. Не сравнить со столицей империи, но тоже пойдёт. Хотя до неё надо было ещё добраться, так как территории здесь были едва ли не в прямом смысле слова бескрайними.

В этот момент я в который раз пожалел, что не умею телепортироваться.

Зато я научился кататься на Зу-Зу!

Нет, серьёзно, раз люди ездят на