Не вовремя Джавотхан заболел. Стар стал мулла Муртазалиев, но все еще нужен своими связями и авторитетом как здесь, на Кавказе, так и в Турции. Из-за его болезни пришлось здесь пробыть лишний день. Слава Аллаху, лекарства, что были с собой, старику помогли, и ему полегчало. Так что утром снова в путь. Сначала в Ведено, а потом к себе в Итум-Кале, где заждался Майрбек Шерипов. Вчера разведчики ходили на перевал, сказали, что путь свободен, на перевале никого нет. Да и кому там быть? Русским охранять перевал не от кого, они пользуются дорогой на Ботлих и раз в неделю возят туда грузы. Три дня назад они вне своего графика отправили из Ведено колонну тяжело груженных машин. Знать бы раньше, можно было бы напасть и отбить груз. Где спрятать, нашли бы. Но не судьба. Пасечник из Харачоя сообщил, что пустые машины уже вернулись назад.

Сидеть здесь больше времени нет. Дела ждут. Старик потерпит. На базе есть запас лекарств, там его подлечим, так что с рассветом надо трогаться в путь…

Зам. командира взвода 1-й егерской роты сержант Метелкин аккуратно, стараясь не шуметь, сменил положение тела и, отложив в сторону бинокль, решил дать глазам отдохнуть. Видя это, второй номер пулеметного расчета красноармеец Сорокин, расположенный выше и правее позиции сержанта, принялся за изучение местных достопримечательностей в виде дороги от озера к перевалу и окружающих гор в свой бинокль.

Хоть позиция поста была оборудована из камней и валунов на скальном откосе, на котором он сливается с окружающей местностью, и каменный бруствер со стороны дороги надежно скрывает позиции егерей, тем не менее следовало остерегаться обнаружения. Не дай бог спугнем! Командир не простит.

Скучно и неудобно здесь, в горах, вести наблюдение и сидеть в засаде. Голо и однообразно. Одни горные вершины, глина и камни, не то что в лесу, где есть чему глаза порадовать. Хотя, чего бога гневить, тут в горах тоже красиво, особенно когда солнце все вокруг своим светом заливает. Горы, террасы, альпийские луга (хотя луга, они и есть луга, только в горах), небо рядом. Орлы, выискивая себе пропитание, часто летают над горами. Вон на дальних склонах соседней горы мелкими разноцветными точками пасутся коровы, находя себе редкие укрытия от жаркого солнца. Солнца тут вообще много. Особенно днем. Так жарко становится, словно в степи летом. Так и хочется с себя все снять и погреться на солнышке. Ночью, наоборот, холодно, да так, что замерзнуть и заболеть можно запросто. Вроде и одеты тепло, и в пещере на войлоке ночуем, и укрываемся бурками, а все равно холод внутрь под одежду проникает. Как тут только местные жители живут? Дома-то у них тоже из горных камней собраны, а они ж холодные. Это ж сколько надо дров, чтобы домину прогреть! Да еще ветер все выдувает! И дрова-то на себе из леса в горы таскать им приходится. То есть снизу вверх. Тут свой рюкзак со всем необходимым по горам чуть-чуть потаскал, так весь запарился, а они так каждый божий день бегают. И не жалуются, и работают не покладая рук, стараясь вырастить урожай и животину. Иван Савельевич говорит, что в горах хорошей плодородной земли мало. Потому и урожаи небольшие. Из зерновых мало что растет. Местные-то в основном коз, баранов да коров разводят. Сыр и творог делают, бортничают понемногу. Охотничают. Стрелки отменные, к оружию с детства приучены. Тут без этого нельзя. Вдруг какой лихой человек или бандит придет имущество отнять или волки нападут. Как отбиться? Не с палкой же на врага выходить. Вот все себе оружие и приобретают. Говорит, что оружейные мастера тут есть отличные. Кинжалы просто удивительной красоты делают. Что правда, то правда. Из тех трофейных, что у горцев в последнем бою взяли, командир себе один взял. Старый, чуть ли не триста лет ему. Местной работы. Очень красивый. Вроде и простой, и даже грубоватый, без драгоценной отделки и украшений, а глаз так и приковывает. Иван Савельевич как кинжал посмотрел, просил ему подарить. Чуть ли не золотые горы обещал. Да Владимир Николаевич отказал, предложил казаку себе подарок из оставшихся выбрать. Остальные два тоже, кстати, неплохие и старые, но казаку очень уж командиров понравился. Да товарищ старший лейтенант вновь отказал. Пришлось казаку взять себе один из оставшихся. Третий Павлову достался, за то, что пещеру с дезертирами нашел. Теперь он ходит с ним, все никак не налюбуется. А Владимир Николаевич свой кинжал в рюкзак убрал. Говорит, что ему немецкий штык-нож в бою более привычен. Оно и правильно. К оружию вообще попривыкнуть сначала надо, а уж потом использовать.

Дело-то к обеду идет, скоро чай попить можно будет. В термосе еще на пару кружечек остался. До конца смены хватит. Ветерок холодом веет, как бы не простыть. Иван Савельевич рассказывал, что зимой снег тут так все заметает, что месяцами в аулы пробраться нельзя. А люди все равно отсюда не уходят, некоторым аулам, говорят, тут под тысячу лет. Человек ко всему привычен!

Четвертый день мы здесь кукуем. Так за эти дни никого и не дождались. Командир сказал, что сегодня последний день мы здесь сидим. Завтра с рассветом уйдем в другое место. Чего только время зря теряли? За все то время, что мы тут были, только и видели, как грузовики, что нас сюда доставили, из Ботлиха назад в Ведено вернулись. Да пара местных жителей на лошадях туда же в Ведено и назад проехали. Скучно. Одна радость – на базе радио послушать да поспать и поесть вволю…

Так, не понял, чего там Сорокин напрягся? Да и радист тоже в стойку встал? Заметили что? Только отдохнуть хотел, хрен тебе!

Подняв бинокль к глазам, сержант посмотрел на дорогу.

Ага, вот почему все задергались. Со стороны озера показались двое конных, очень похожие на тех, что в прошлый раз тут проезжали. Во всяком случае, одеты так же, да и окрас лошадей похож. Хотя кто его знает?! Все они тут на одно лицо и цвет, одежду почти одинаковую носят. Пусть поближе подъедут, тогда более точно определим. А ведь точно они. Молодые совсем, но оба винтари у седла уверенно держат, на поясах патронташи явно не для декора висят. В прошлый раз, когда они тут шли, оружия у них с собой не было. Похоже, субчики-то из наших клиентов! Только мало их почему-то! Командир говорил, что бандитов будет с десяток или даже больше. Получается, что это их разведка или головной дозор. Ладно, подождем, а пока надо командира предупредить. Повинуясь кивку сержанта, Мишка-радист тихо забубнил в микрофон.

Хорошо, что тумана нет и снег на перевале растаял, и то, что солнце и влажность воздуха уменьшена, а то бы враги могли услышать, как Мишка переговоры в эфире ведет. Сколько раз ему говорил, чтобы он свою богадельню лучше обслуживал и настраивал, так нет же, вон как бубнит. Гад этакий. Если эти уйдут, заставлю обратный путь весь взводный НЗ на себе тащить. Аристократ, б. я!

Нет, слава богу, кажется, эти внизу ничего не услышали. Спокойные. Не доезжая метров ста до нижнего поста, остановились. Один с биноклем решил поиграться, на перевал и вершины гор «вооруженным» взглядом посмотреть. Теперь сюда, в нашу сторону, смотрит. Что-то долго сюда смотрит! Неужто что увидел, если так, то сгною своих архаровцев по нарядам! Да ну на… не может такого быть. Люди обученные, не первый день в армии. Бликов от оптики, отблесков от снаряжения и оружия не должно быть. Все закрашено и замазано, так что горцам не за что тут цепляться. Чего вы там стоите, рассматриваете?! Нет тут никого! Чисто! Езжайте дальше и остальных зовите! Второй с седла свесился, следы на дороге рассматривает. Успокойся! Нет там наших следов. Мы специально только по камням и перебираемся и на дорогу не выходим. Вроде как все! Смеются и о чем-то весело говорят. Смейтесь пока, мы потом посмеемся. Вроде как все. Тронулись с места, к перевалу медленно идут. Назад по дороге смотрят. Эх, бинокль слабенький, не видно, что там дальше по дороге к озеру. Вроде как еще группа конных нарисовалась. Значит, эти двое точно бандитская разведка. Командиру надо сообщить. И ведь, суки, не боятся ничего. Хотя кого бояться? Они, считай, у себя дома, это мы тут гости незваные. Опять остановились. Ну теперь-то чего? Опять следы высматривают! Неужто парни с нижнего поста наследили? Вот ведь хрень! Нет, опять лошадей понукают. Интересно, наши на вершине готовы? По идее, должны. Там командир, а он спуску не даст! Мимо нас наконец прошли. Вон звук копыт и металлических частей уздечки удаляться стал. Скорее бы… Можно голову поднять и осмотреться! Черт бы их побрал! Вниз кто-то возвращается, придется замирать, не дай бог камешек какой упадет! Все! Так, потихонечку, помаленечку поднимаем голову. Время еще есть, успеем отметиться. Ага, это разведка решила разделиться. Один к перевалу пошел, ему туда еще метров двести добираться, а второй к основной группе направился. Правильно, так и надо, посмотрел и сообщи своему командиру. А мы еще подождем! Черт, кто это по ногам стучит? А, Мишка! Записку сует. Что тут? Понятно. Товарищ старший лейтенант напоминает насчет тех, кто на фото. Сделаем, а пока замираем и ждем, немного осталось…