Мне же с десятком бойцов предстояло, скрывая наше долгое присутствие, подчистить все на перевале, охранять место боя, трупы и объясняться с командованием. Инструктаж бойцов, оставшихся со мной, был скор и подробен. Я предупредил о необходимости держать о произошедшем бое и засаде язык за зубами и озвучил версию для всех, в том числе и для командования. Не было никакой засады, мы просто двигались к озеру Кезеной-Ам и здесь, на вершине, столкнулись с бандитами. Дальше был встречный бой, из которого мы вышли победителями. Остальной отряд ждет внизу. До прибытия грузовиков общими усилиями успели скрыть следы засады – собрали пустые консервные банки и лишние гильзы, забросали камнями и землей следы жизнедеятельности, свернули плащ-накидки, кое-что подмели. В установленное время Метелкин доложил, что его группа достигла первой стоянки.

Машины из Ведено прибыли в сопровождении бойцов мобгруппы Притчина только к вечеру. Разбор полетов был недолгий. Все погибшие были известные и давно разыскиваемые. Политрук долго ходил вокруг и около, сличая фото с оригиналом, а потом не выдержал и спросил об Исраилове, показывая мне его фотографию:

– Товарищ майор, а вот этого среди них не было? Эти-то все, по показаниям пленных и легализованных, числились в его охране.

– Не было. Все, что были, тут лежат. От нас никто не ушел. Ты же видишь, тут пара пулеметов работала, от них на дистанции в 100–120 метров не скроешься. Да и дорога отсюда просматривается.

– Эх, жаль! Значит, где-то еще скрывается. Вот эти двое – родственники муллы Муртазалиева. Мы за ними с осени гоняемся. Они с Иби Алхасовым на кучу расстрельных приговоров дел натворили. Вот бы еще их родственничка и Алхасова с Исраиловым отловить да к стенке поставить. Стольким они крови попортили, что даже не передать. А вам по дороге сюда никто не встречался? Свежие конские следы вниз по тропе ведут.

– Нет, не встречали. Может, раньше прошли…

Хоть и было все шито белыми нитками, но для политрука наша версия событий сошла. Поэтому, загрузившись в машины, забрав с собой трупы, отряд тронулся в обратный путь в Ведено. В цитадель мы прибыли далеко за полночь, а потом была баня и чистая постель…

Все следующее утро ушло на составление отчета; согласование с полковыми дальнейших действий; звонки в Грозный, Орджоникидзе и Тарское; отправку в Орджоникидзе раненых и грузовиков. После плотного обеда, пополнив запасы продовольствия и боеприпасов, взяв свежие батареи к радиостанции, моя группа вышла на соединение с взводом Метелкина. Начинался новый этап истории, надеюсь, он будет лучше прежних…

* * *

(РИ) 4 апреля 1942 г. 287-й день войны, суббота, Франц Гальдер записал в своем дневнике:

«Никаких изменений. На фронте групп армий «Юг» и «Центр» началась весенняя распутица. На северном участке фронта сохраняется плохая погода».

* * *

Из сообщения Совинформбюро (РИ):

В течение 4 апреля на фронте чего-либо существенного не произошло. За 3 апреля уничтожено 23 немецких самолета. Наши потери – 3 самолета. Наши корабли в Баренцевом море потопили транспорт противника водоизмещением в 7000 тонн и второй транспорт водоизмещением в 3500 тонн.

* * *

Фюрер и Верховный главнокомандующий вооруженными силами

Штаб Верховного главнокомандования

Штаб оперативного руководства Вермахта

№ 55616/42

Ставка фюрера, 5.4.1942 г.

Совершенно секретно

Только для командования

Передавать только через офицера

Директива № 41[1]

Зимняя битва в России близится к концу. Благодаря выдающейся храбрости и самоотверженным действиям солдат Восточного фронта достигнут грандиозный оборонительный успех германского оружия.

Противник понес тяжелейшие потери в людях и технике. Стремясь использовать мнимые начальные успехи, он этой зимой в значительной мере израсходовал также основную массу своих резервов, предназначенных для дальнейших операций.

Как только условия погоды и местности будут благоприятствовать, немецкое командование и войска вновь должны захватить в свои руки инициативу и навязать противнику свою волю.

Цель состоит в том, чтобы окончательно уничтожить живую силу, оставшуюся еще у Советов, лишить русских возможно большего количества важнейших военно-экономических центров.

Для этой цели будут использованы все войска, имеющиеся в распоряжении германских вооруженных сил и вооруженных сил союзников. Вместе с тем необходимо при всех условиях обеспечить удержание занятых территорий на западе и севере Европы, особенно побережий.

I. Общий замысел.

Придерживаясь исходных принципов Восточной кампании, необходимо, не предпринимая активных действий на центральном участке фронта, добиться на севере падения Ленинграда и установить связь с финнами по суше, а на южном крыле осуществить прорыв в район Кавказа.

Учитывая обстановку, сложившуюся ко времени окончания зимней битвы, при наличных силах и средствах, а также существующих транспортных условиях, цель эта может быть достигнута только по этапам.

Первоначально необходимо сосредоточить все имеющиеся силы для проведения главной операции на южном участке фронта с целью уничтожить противника западнее р. Дон и в последующем захватить нефтяные районы Кавказа и перевалы через Кавказский хребет.

Окончательная блокада Ленинграда и захват района р. Нева будут осуществлены, как только позволит обстановка в районе окружения или высвобождение других, достаточных сил.

II. Проведение операций.

а) Первоочередная задача сухопутных войск и авиации по окончании распутицы – создать предварительные условия для осуществления главной операции.

Для этого требуется упорядочение и укрепление положения на всем Восточном фронте и в оперативном тылу с целью привлечь возможно больше сил для главной операции, сохраняя вместе с тем на остальных участках фронта способность минимальными силами отразить любое наступление противника. Однако там, где для этого надлежит, согласно моим указаниям, осуществить наступательные операции с ограниченной целью, необходимо обеспечить превосходство сухопутных войск и авиации, чтобы введением в бой их наступательных средств добиться быстрых и решающих успехов. Лишь таким образом, причем прежде всего до начала крупных весенних операций, у наших войск будет вновь укреплена безусловная вера в победу, а противник в результате наших ударов вынужден будет осознать, что безнадежно уступает нам в силах.

b) Следующими задачами в данных рамках являются: очищение от войск противника Керченского полуострова в Крыму и захват Севастополя. Авиации, а также и военно-морскому флоту в порядке подготовки этих операций решительнейшим образом парализовать вражеские коммуникации в Черном море и Керченском проливе.