(самый выгодный товар на продажу), тем более что он имеет самое смутное представление, как их изготавливать. Вроде то же серебро в ртути надо растворить и на стекло вылить…

Попробовать изготавливать какие-то изделия более утилитарного назначения? Кубки там, тарелки с вазами и все такое прочее? Ну можно, наверное… Вот только нужно ли, особенно здесь и сейчас? Лучше уж тогда на новом месте всем этим заняться, где будет обеспечена надежная безопасность и в том числе секретность. Здесь и сейчас все это не получится.

Опять же, ромеи могут заинтересоваться источником дорогого товара. Откуда он вообще мог взяться у нищих славян? Наверняка украли у кого-то. А у кого? Никто в Европе кроме ромеев стекло не делал, даже в Италии его давно делать перестали. Выяснят в конце концов, что славяне сами делают, и нападут. И не факт, что отобьешься. Это не степняки. Ромеи умеют быстро брать такие примитивные укрепления типа частокол, коими окружены славянские городища.

Что еще успел за эти месяцы напрогрессировать Рус? Тот же умывальник сделал. Заказал гончару кувшин с дырочкой в донце, через которую пропустил глиняный же стержень, хорошо его притерев, чтобы вода не просачивалась. Еще печку нормальную сложил, чтобы топить помещение по белому. Он мог себе позволить топить очаг древесным углем, но все равно дым имел место быть, и он Руса дико раздражал. Так что сделал нормальную печь с задвижкой в трубе, чтобы перекрывать выход теплому воздуху, дабы его не высасывало наружу тягой, после того как печку погасят. Причем печь выложил не из камня и не слепил из простой глины, а сделал из хороших кирпичей, причем шамотных.

Из постоянно работающей новации – токарный станок. На нем делали всего одно изделие – древко для стрелы, производительность – пятьсот штук в день. Можно и больше, штук на двести-триста, но в итоге Рус снизил норму выработки, чтобы не страдало качество, да и затоваривание имело место быть.

Рус пришел к выводу, что именно древки и стали если не главной, то второй по значимости причиной прибытия Леха. По главной причине он мог его вызвать к себе в столицу…

Это Пану было не очень интересно, как там его сын организовал людей, чтобы получать продукцию в таком товарном количестве, получает – и хорошо, он продает и свою львиную долю дохода тратит на бухло. Его в последние недели, после того как назвал наследника, вообще мало что интересовало, собственно, он по факту передал все дела Леху. А сам, такое впечатление, задался целью сдохнуть в пьяном угаре. Что-то сломалось в нем после Великого вече…

А вот Лех как раз очень заинтересовался массовым производством древок. Как докладывали агентессы Ильмеры, на которую Рус повесил внутреннюю разведку, он попытался организовать что-то подобное, но потерпел неудачу. Нет, так-то получалось, до ста штук в день производительность мастеров увеличил, но это все же не пять-семь сотен, как у Руса. Опять же, мастера такой интенсивной работой были сильно недовольны и начали потихоньку саботировать процесс. В общем, не выдерживали они.

Дело в том, что деньги эти древки приносили очень неплохие, это если продавать их в большом количестве. Ромеи готовы были скупать данный товар в любых объемах, ибо император Юстиниан начал новую военную кампанию где-то в Азии, в дополнение к тем, что сейчас вел в Италии и Испании, а там востребованы именно лучники.

Вот и Лех вышел освежиться из дома вождя славянского союза, выглядел он при этом отвратительно бодрым, будто не бухал весь вечер. Увидев Руса, приветливо взмахнул рукой.

«Или поправиться уже успел…» – подумал князь.

54

– Ну, показывай, Финист, как тут у тебя и что, – потребовал Лех. – Я хочу понять, как у тебя получается столько древок для стрел делать.

– Сразу берешь быка за рога, Лев… – поморщился Рус и с силой провел рукой по лицу.

– А чего ждать?

– Тоже верно… – вздохнул он.

– Где Славян, кстати?

– Скучно ему дома сидеть. Сопровождает товар, ну и заодно охотится… Волков опять развелось, вот и сокращает их численность…

– Понятно. А Ильмера чем занимается? Что-то я ее тоже не вижу… Обычно бы уже крутилась рядом, непоседа.

– С девчатами тренируется…

Рус, как и обещал, позволил сестре осуществить свою мечту и набрать девушек в свою женскую дружину… Если можно так выразиться. Наверное, правильнее будет сказать подружину, ведь дружина от слова «друг», а женская боевая команда, соответственно, должна быть от слова «подруга».

Каждая подружинница обзавелась щенком и, помимо того что повышала собственное мастерство владения различным оружием (в первую очередь луком и ножами, в том числе метательными), тренировала волкопсов на выслеживание и захват добычи, ну и таким командам, как «сидеть», «лежать», «голос» и «лапу». На это Лех только неопределенно хмыкнул, но от комментариев воздержался.

Всего под руку Ильмеры пришла дюжина девиц, так что для них пришлось делать отдельную полуземлянку-казарму. Первое время случались конфликты, дружинники Руса и Славяна, а также Беловода их, естественно, всячески задирали, но скоро перестали, ибо регулярно получать по яйцам очень больно. Хотя имелась парочка мазохистов, что продолжали попытки…

– Тогда поехали…

– Куда?

– В поселение Прогрессово. Да вон оно, самое дымное…

– Вижу, словно пожар…

Рус решил сосредоточить производственные мощности в одном месте, чтобы легче было контролировать процесс, ну и охранять секреты. Расселил одно полупустое поселение, оставив там только тех жителей, что будут обслуживать работников. Опять же, само производство весьма дымное, чего только стоит песок расплавить, ну и другие ингредиенты получить, тот же древесный спирт для осветительных ламп. То-то Лех удивился степени освещенности в доме вождя, это не масляные коптилки.

Подали коней. Поехали. При этом не оба-двое, а с охраной, скорее свитой, по пять дружинников.

– Не передумал в поход в Крым идти? – спросил Лех.

– Нет.

– Но почему зимой?! Холодно же!

Ну да, местные зимой почти не воевали. Для этого лето есть. Так, если короткий набег, но Рус планировал длительный поход практически до начала весны. Ну или как пойдет… Может, и до осени, что гораздо предпочтительнее. Но тут многое зависело от степняков и ромеев.

– Исход будет зимой, в это же время, что и мой поход в Крым, то есть как на реках встанет прочный лед, так что я хочу проверить свои некоторые придумки.

– Например?

– Например, повозки. Не колесные, а сани.

С некоторым удивлением Рус осознал, что такого транспорта, как сани, у славян не имелось, даже зимой использовали колесные повозки типа арбы. Лыж тоже не знали, и их