Демидович производит поквартирный опрос жильцов дома, и ему сообщают весьма характерные приметы троицы, а также кучу других волнительных подробностей.

Наконец, ковёр занял место в багажнике, изрядно запыхавшиеся кавказские мафиози — переднее сиденье. Бекетова они не несли, а волокли, его тело весило, наверно, почти столько же, сколько те вместе взятые.

Не испытывая никакого восторга от мёртвого пассажира сзади, Егор уточнил: куда мы его везём. Оказалось, что братики приготовили место утилизации ближе к Смоленску, ожидая найти клиента там. Что придётся тащить мёртвого добрые метров пятьсот под окнами жилого дома да ещё и ехать с ним больше трёхсот километров, они не предполагали и, если бы не настойчивость Егора, предпочли бы бросить бывшего партнёра в квартире.

Оба злились и не скрывали злобы.

Часа через четыре, когда короткий зимний день кончился, «Волга» свернула с трассы Минск-Москва на ремонтируемую местную дорогу. По случаю выходного дня строительная техника стояла у обочины, освещённая парой тусклых электролампочек.

Вахтанг метнулся к вагончикам и через минуту сообщил: пьяный сторож дрыхнет. Да и что тут красть-угонять? Асфальтоукладчик?

Дальнейшая сцена была не для слабонервных. Амиран велел Егору раздеть труп. Братки завели каток и, уложив останки Бекетова на асфальт, причём не свежий, а твёрдый старый, раскатали в тончайший блин, ничем не напоминавший человеческие останки.

Вахтанг остался за рулём, не выключая бухтящий дизель. Амиран повернулся к Егору.

— Тэпэр ты раздэвайс и лажыс.

Ствол пистолета повелительно указал куда. Под передний каток.

Хрясь!

Ребро ладони, натруженное разбиванием кирпичей, вонзилось в горло, до противности мягкое, пока ствол «Макарова» смотрел на асфальтоукладчик. Многократно описанные в книжках колебания «ах, ну как можно сгубить человека» даже не приподнялись к поверхности сознания, заполненного единственным стремлением — выжить самому.

Не дожидаясь падения тела, Егор кинулся бежать, сбивая прицел Вахтангу. Стрелять по движущейся цели из короткоствола сложно.

Тот опустошил барабан, стоя во весь свой небольшой рост в кабине асфальтоукладчика. Егор поднял пистолет Бекетова, подсунув левую руку под рукоять снизу, и выстрелил четырежды. Стрелок он был так себе, только после четвёртой пули грузин дёрнулся, выпустил револьвер, который пытался перезарядить, и повалился навзничь — назад из кабины, башкой на асфальт.

Выстрелы не привлекли сюда никого. Разумный, даже услышав пальбу, спрятался бы. Зачем лезть под пули?

Потревоженной оказалась только стая ворон, недолго кружившая в небе. Серо-чёрные птицы, точнее — практически чёрные в слабом электрическом свете, стаей опустились позади асфальтоукладчика. Бекетов, ещё часа четыре назад — крутой бизнесмен, менявший, а при желании и убивавший молоденьких секретарш, превратился в корм для трупоедов.

Братья заняли место покойного олигарха в «Волге», укрытые сверху дырявым ковром. Стало очевидно, почему они переменили решение и согласились тащить Бекетова под Смоленск. Чтобы позаботиться и о нежелательном свидетеле, заодно сэкономить пять тысяч.

Захлопнув заднюю дверь, Егор принялся ломать голову, что делать дальше. Просчитанные варианты-заготовки как поступить с кавказцами, если те вздумают начать нечестную игру, полетели в отбой.

А, семь бед — один ответ. Да и в Минск возвращаться надо.

Конечно, около асфальтоукладчика остались стреляные гильзы, в полумраке их искать нереально. Но если рядом не сохранилось других следов происшествия, подумаешь — гильзы. Их снег припорошит.

Плохо, что нет водительских прав, а техпаспорт выписан на другую фамилию, досадовал он, садясь за руль. Выручит или не выручит липовая ксива старшего лейтенанта, вопрос… К тому же, если всё же остановит гаишник, не привлечёт ли его внимание груз в багажнике?

Довольно долго Егор привыкал к дубовой коробке передач, раньше катавшись только на автомате. Тем более — к рулю без гидроусилителя. Трогаясь, заглох. Излишне перегазовывал, утробно взрыкивая двигателем. Только около семи утра воскресенья въехал в гаражный массив на Калиновского с вечно поднятым шлагбаумом на въезде.

Один из ключей Бекетова подошёл к замку гаража №616, обследованного Лёхой. Егор прикидывал, что просто выкатит битую «шестёрку» и бросит где-нибудь за кольцевой на растерзание. Но — не пришлось, распахнувшиеся ворота открыли взору пустое пространство, приглашавшее на постой «Волгу» с двумя жмурами. Любезный хозяин убрал ломаные «Жигули» заранее.

Через день-два тёща заявит об исчезновении зятя. Или люди с «Вераса», обеспокоенные пропажей босса. Та же Эльвира. Через какое-то время кто-то обнаружит гараж. Рано или поздно это случится. Дальше сложат один плюс один и, не обременяя себя лишним расследованием, сделают вывод: Бекетов замочил двух грузин и сбежал. Нет тела — нет дела, как говорил куратор из КГБ. Останки вороны уже расклевали.

Егор тщательно обтёр тряпицей любые места, где мог оставить отпечатки пальцев, в том числе пистолет Бекетова и револьвер Вахтанга, брошенные под сиденье.

К сожалению, придётся выбросить куртку и сапоги, добытые через «Верас» благодаря Инге, а также очень удобные стройотрядовские штаны. Иначе никак, в 1982 году трассологи уже умеют работать с микрочастицами, остающимися на сиденье машины, и со следами обуви в квартире. Вдруг попадётся ещё один столь же дотошный упырь, как он сам?

На всякий случай Егор даже не пошёл через выезд, чтоб не обратить на себя внимание дежурного, а перемахнул через забор. В активе нормально — больше восьми тысяч рублей с троих, можно выбрать добротное советское в ЦУМе или ГУМе, а потом в какой-нибудь комиссионке и модное. Что делать с грузинским пакетиком кокса, он пока не решил.

«Макаров» Амирана и все оставшиеся от Бекетова патроны Егор прихватил с собой. Не забыть бы надёжно спрятать, не в общежитии, конечно.

Зачем оружие? Потому что Советский Союз 1982 года нуждается в нём, в человеке с пистолетом и без комплексов, способном помочь системе, если она не справляется из-за коррумпированности и бюрократии. Наконец-то стало понятно, для чего состоялся перенос в прошлое.

Увидев изнанку советской действительности, он рассмотрел и её лучшую часть. Таких людей, как авиамоделист Валентин, готовый корпеть сутками, лишь бы доставить радость малышам из детского дома, здесь много. Большинство.

Простые парни из его комнаты в общежитии, пусть недалёкие и провинциальные, наивные филологини с национальными мухами в голове, даже активисты-карьеристы из комитета комсомола БГУ — они порядочнее и чище многих его ровесников из 2022 года.

Надо, чтобы люди, набравшие 02 и произносящие «Алло, милиция?», действительно могли рассчитывать на помощь.

Последнее.

Стоит всё же выяснить, кто взорвал гастроном. Точно не Инга, что бы Егор ни говорил Бекетову ради отвлечения его внимания.

Персонажи, кроме Брежнева на плакате и в телевизоре, вымышлены. Любые совпадения случайны.

Особое спасибо хочу сказать Анатолию Дроздову. Он, работая над второй частью романа "Божья коровка", обращался ко мне