— Снять штаны и бегать! — отпарировала Алла. — Раз мы встряли, надо доводить дело до конца.

— Тогда я позвоню домой и Виталику.

Лариса достала из сумочки телефон и набрала номер. После нескольких длинных гудков она заволновалась: а вдруг Миша не услышит звонок? Он же работает в своей комнате, а телефон стоит в кабинете. Квартира большая, муж может и не услышать. Она насчитала двадцать гудков, нажала отбой и снова позвонила. На этот раз Миша взял трубку почти сразу.

— Миша, я заночую на даче у Натки, нашей бывшей одноклассницы. Помнишь её — маленькая, худенькая блондинка с голубыми глазами? Да так уж получилось, ей нужна была помощь, попала в аварию. Мы с Аллой сегодня забрали её из больницы, не хотим на ночь оставлять одну. С родителями она не в контакте, больше у неё никого нет. Подежурим возле нее, а утром я приеду. Алешка уже лег? Нет, не говори ему, я утром приеду. Ну, хорошо, до завтра.

— Порядок? — спросила Алла.

— Да. Миша даже почти ни о чем не спрашивал. Лишь удивился, почему мы возимся с Наткой, ведь никогда не дружили.

— А ты про теперешние дела ничего ему не говорила?

— Нет, я вообще стараюсь ему не рассказывать лишнего. И так он за меня волнуется.

Лариса набрала номер Виталия.

— Привет, милый, это я. Прости, раньше не могла позвонить. С половины второго мы постоянно были с Наткой, а при ней звонить не хотелось. Не волнуйся, все в порядке. Она уже легла спать, мы с Аллой на ночь останемся здесь, а утром решим, что с делать подопечной, и по домам разъедемся. Она не хочет в психиатрическую больницу, может быть, я уговорю её постоянно наблюдаться у Лидии Петровны. Да, все мирно-спокойно. Побродили по лесу, подышали воздухом, поужинали, выпили. Нормальное времяпрепровождение на даче. Ты напрасно тревожился, ничего экстраординарного не предвидится. Хорошо, что ты не поехал, мы посидели, потрепались о своем, о девичьем. Обстановка вполне доверительная, но не стоит форсировать события. Натка отдохнет, выспится и завтра на свежую голову мы втолкуем ей, что хотим помочь. Надеюсь, она все расскажет. Спокойной ночи, милый, завтра я позвоню.

Убрав телефон в сумочку, Лара посмотрела на подругу.

— Что будем делать?

— Устроимся в гостиной и будем спать по очереди, мало ли что. Дежурим три часа, потом сменяемся. Кинем жребий, кому спать, а кому Наталью караулить. Она какая-то странная, вдруг что-нибудь выкинет?!.. Мы должны знать, что было в ту пятницу. Вот и будем зрителями, если она надумает все повторить.

— Давай вначале я подежурю, — предложила Лариса. — Время ещё детское, я так рано никогда спать не ложусь, все равно не усну. Углядела к шкафу томик Гарднера, могу с ним хоть до пяти утра просидеть. Мне, сове, это запросто. А вот рано лечь и рано встать — проблематично.

— Идет, согласилась Алла. — А как начнешь носом клевать, — растолкай меня.

Не раздеваясь, она легла на кушетку, укрылась пледом и мгновенно уснула.

«Вот ведь нервы! — в который уж раз восхитилась Лара. — Даже под обстрелом преспокойно заснула бы».

Взяв с полки сборник детективов любимого писателя, она забралась с ногами в кресло и заглянула в оглавление. Так, роман «Дело о светящихся пальцах» точно не читала. Отлично. С хорошим детективом можно и до утра просидеть. Спать, вроде, совсем не хочется. Да и вряд ли она уснет в чужом доме. Но уже на тридцатой странице Лариса стала засыпать и чуть не выронила книгу.

«Что это со мной? — удивилась она, потирая виски. — То ли устала, то ли сказывается нервное напряжение… Алке-то хоть бы хны, ищет приключений, а я опять иду у неё на поводу. Ну, зачем я согласилась на эту авантюру и поехала сюда? У меня дома сын, муж, меня ждет любовник, а я сижу в чужом кресле неизвестно зачем… На нервной почве даже макияж забыла смыть. Никогда со мной такого не было. Пойти, что ль, на кухню и умыться? Но ни смывку, ни крем с собой не захватила, а от воды кожу стянет».

Встав, чтобы немного размять затекшие ноги, Лариса вдруг почувствовала, что они её плохо слушаются. Во всем теле слабость, а ноги, как ватные. Она снова села.

«Может, наливка у Натки такая крепкая, и я опьянела? Эти домашние заготовки неизвестно как делаются. Вроде бы, совсем слабенькая, а в ноги ударила. И сонливость непривычная… А может быть, Натка туда что-то намешала?»

От этой мысли сразу стало страшно.

«Разбудить, что ли, Алку? Если Натка что-то задумала, то мне одной с ней не справиться. Может быть, и Марика она так же опоила, а потом убила? Надо вспомнить, пила ли сама Натка. За ужином каждая из нас наливала себе сколько хотела, тосты никто не произносил, вроде бы, не за что. Я выпила два или три бокала, Алке наливка понравилась, она нахваливала и активно налегала на нее, а вот Натка? Полный бокал перед ней стоял, но пила ли она или делала вид, что пьет, — я не обратила внимания. Может, поэтому Алка так быстро вырубилась? Вдруг Натка лишь притворялась, что хочет спать, как вообще притворяется все это время, а сейчас затаилась в своей комнате и прислушивается, заснули ли мы? Допустим, мы уснем и что потом? Она войдет и что-то с нами сделает? Если в наливке было снотворное, то мы с Алкой от этой убойной смеси будем спать, как убитые. Натка может по голове чем-нибудь шарахнуть, а мы и не дернемся. Надо срочно выпить кофейник крепчайшего кофе и топать погромче, чтобы дать ей понять, будто мы обе бодрствуем».

Лариса встала, с шумом отодвинула кресло и громко цокая каблуками, вышла в кухню. Пошарив по стене, нашла выключатель и включила свет.

— Тебе с сахаром или без? — громко спросила она, обращаясь к закрытой двери, за которой крепко спала Алла.

Включив электрический чайник и намеренно хлопая дверцами шкафов, Лара стала искать кофе, роняя банки и громко чертыхаясь.

«Похоже, я отчаянно трушу, оттого и ругаюсь, как сапожник», — подумала она и оглянулась на дверь Наткиной спальни.

Вот сейчас дверь тихо отворится и та появится с горящими ненавистью и жаждой убийства глазами и топором в руках…

«Хотя, зачем ей топор? Наверняка у неё есть пистолет. Ухлопает меня за милую душу прямо с порога, а потом и Алку. Та даже не пикнет. Выстрелов никто не услышит, поселок совсем безлюдный».

Лариса так живо представила себе Натку в чем-то длинном и