– Вы переживаете из-за того, что не лечили? – не унимался аналитик. – Так ведь читать свиток разрушения и одновременно юзать другие абилки невозможно!

– Да я в курсе…

– Точно так же, как и использовать свитки телепортации, находясь в чужом кланхолле с целым Камнем Силы…

– Макс, оставь мисс Колпину в покое… – тоном, не допускающим возражений, рыкнул ББ, а затем добавил: – И вообще, вернись-ка ты в реал…

Следопыт недовольно поморщился, но послушно исчез.

– Хм… А я думала, что эти два читера сорвали обмен по своей личной инициативе… – злобно посмотрев на отца, язвительно сказала Миранда.

– Нет, дочка. Они действовали по моему приказу…

– Папа, ты вообще представляешь, на что способны люди, которые меня похитили? – срывающимся голосом спросила девушка, а потом перешла на крик: – Для того чтобы выяснить адрес твоей личной почты, они на моих глазах разделали, как свинью, живого и ни в чем не повинного человека!!!

– Доча, все в про…

– Что в прошлом, папа?! Сейчас меня выдернут в реал и начнут резать на куски!!!

– Не выдернут. И резать не начнут… – сглотнув, пробормотал мистер Баррен. – Я только что убил твое тело…

– Ч-что ты сделал?!

– Я. Убил. Твое. Реальное. Тело… – выделяя каждое слово, повторил ББ. – В капсуле, которая находится в грузовом боте «Хаммер – двести семь», – труп с выжженным мозгом…

– Ты… сошел с ума?! Или… я брежу?!

– Мисс Баррен, поверьте мне на слово: ваш отец использовал единственный шанс, который у него был… – отлепившись от стены, негромко сказал Монах первого уровня по имени СтирNew.

Миранда не обратила на его слова никакого внимания: сжала кулаки и набрала в грудь воздуха.

– Прежде чем вы выскажете отцу все, что о нем думаете, позвольте мне описать создавшуюся ситуацию…

– Да кто вы вообще такой, черт возьми?!

– Я – генерал Фил Стирлинг, в недавнем прошлом – глава Министерства Безопасности Конфедерации. Человек, который знает о похищениях намного больше, чем любой обыватель…

– О, а вот и Ярослав! – воскликнул ББ и на мгновение затих – видимо, что-то говорил Яру в личку.

Брат утвердительно кивнул, подошел ко мне и, приобняв за плечи, прошептал на ухо:

– Алька, какая же ты у меня умница…

Я легонечко сжала его руку – мол, сам такой – и продолжила слушать монолог генерала Стирлинга:

– Мисс Баррен, технологии, которую похитители потребовали в обмен на вас, еще не существует. Мало того, в лучшем случае она появится месяцев через семь-восемь. Увы, человек, из-за которого шантажировали вашего отца, столько не проживет: по уверениям врачей, его мозг уже перешагнул критическую черту и откажет в течение ближайшего месяца…

– Фи-и-ил? – нехорошо прищурившись, протянул ББ.

– С вероятностью в семьдесят четыре с небольшим процента это Бруно Ансельмо по прозвищу Носорог… – повернувшись к мистеру Баррену, сообщил генерал. – Эту информацию я получил только позавчера и, если хочешь, могу скинуть пакет данных по всей той недвижимости, которую контролирует его клан…

– Фил, ты должен был мне сказать!!!

– И что бы это изменило? – насмешливо спросил Стирлинг. – Ты бы отказался от обмена?

– Господин генерал, может, вы все-таки сначала закончите со мной?

– Простите, мисс! С удовольствием! Итак, я остановился на том, что технологии, требующейся вашим похитителям, пока не существует! Кстати, даже если бы она и была готова и вашему отцу позволили бы ее передать, то вас бы ему все равно никто не вернул…

– Почему?

– Потому что выпускать из рук рычаг управления таким монстром, как «LS-inc»… э-э-э… крайне невыгодно! Впрочем, в реальности такого обмена произойти не могло по определению, так как заказчик этого проекта, правительство Конфедерации, отслеживает контакты вашего отца…

– Не правительство, а МЮ! – негромко уточнил ББ.

– Минюст – ширма: технология снятия матрицы личности и переноса ее в тело клона нужна не для программы защиты свидетелей, а для продления жизни сильных мира сего! – твердо сказал генерал. – Кстати, если бы не твое щедрое предложение, я бы в их число, скорее всего, не попал…

– Вот как…

– Тебя это удивляет?!

– Да нет, пожалуй…

– Господин генерал! – снова напомнила о себе Миранда. – Вы не закончили!

– Так вот, в сложившейся ситуации Барни принял решение использовать для вашего спасения уже доведенную до ума технологию снятия матрицы личности. Для этого он загрузил на игровые сервера пакет обновлений для капсул, через которые игроки заходят в игру. И вынудил ваших похитителей поместить вас в одну из них, якобы для последующей виртуальной идентификации.

Дальнейшие объяснения ввергли меня в ступор: прорабатывая план спасения дочери, ББ проявил чудеса предусмотрительности. Чтобы обеспечить дочери сравнительно комфортное пребывание в игре, он «обеспокоился состоянием ее здоровья» и прописал в технологии обмена необходимость включить при создании персонажа режим копирования реального тела.

Не менее изобретательно он подошел и к замыливанию глаз тех, кто должен был контролировать капсулу Миранды из реала: обновление программного обеспечения и снятие матрицы личности оказалось сильно растянуто по времени. И практически не отличалось от стандартного траффика между игровыми серверами и искином капсулы.

А последний озвученный генералом нюанс использования технологии вообще не укладывался в голове: оказывается, обновление программного обеспечения, копирующее матрицы с игровых капсул, могло «сорвать» в Ллеваррен ВСЕХ ИГРОКОВ ДО ЕДИНОГО! И для того, чтобы это не произошло, ББ был вынужден использовать три акустических активатора: фразу, инициирующую начало записи, вызывающую срыв и выжигающую мозг телу-донору!

В какой-то момент мотивы поведения мистера Баррена стали выглядеть настолько логичными, что это дошло даже до Миранды:

– Значит, я получу новое тело и вернусь в реал только тогда, когда он доработает проект?

– Именно!

– А те, кто находился в тренировочном зале, попали в игру вместе со мной?

– Да…

– Что будет с ними?

– Ярослав и Альбина Колпины вернутся в свои тела, я получу новое, молодое и здоровое, а насчет остальных – не знаю…

Дослушав эти слова, девушка нахмурилась и задумалась. Надолго. Потом закусила губу, подошла вплотную к отцу и уставилась ему в глаза:

– Па-ап?

– Да, дочка… – тут же отозвался бледный как полотно ББ.

– Если этот проект создавался под правительство, значит, возможности виртуального существования матриц в нем, скорее всего, не предусматривалось…