хорошо. Что скоро станет легче. А потом начинает по новой.

Иногда я забывалась. Переставала понимать, где нахожусь и что происходит вокруг. На долю мгновения вырываюсь из кошмара, чтобы в следующую секунду чужая воля вернула меня обратно.

Тишина.

Боль.

Тишина.

Голос мучителя, наполненный состраданием.

И внезапно, перерыв. Слишком долгий.

— Как насчет небольшого перерыва? — Спросил Гера, озадаченно разглядывая красные мазки на моих пальцах. Истерзанный организм с радостью отзывался на предложение. Даже когда ладонь на солнечном сплетении потянулась к забытым, но желанным ощущениям. — Ты успела опробовать интересную особенность мира, связанную даром? С Тинхе или, может быть, с женихом? Знаешь, на контрасте чувства воспринимаются гораздо острее. Мы могли бы чередовать.

Он вновь прижался губами к моему виску.

Я замешкалась, не сообразив, что от меня ждут ответа.

Я могу решать?

Тянущее сладкое ощущение отозвалось в груди.

Я попыталась сжаться в комочек, но настойчивые сильные руки не позволили. Гера развернул меня лицом к себе, ловя взгляд.

— Как думаешь, — задумчиво протянул мужчина, — чем бы пожертвовал Странник, ради того, чтобы оказаться на моем месте?

Шлеп. Шлеп. — Донеслось откуда — то со стороны.

Незнакомый звук, несвязанный с болью, показался чем — то пугающим и чужеродным.

Струнка надежды дернулась в душе.

Я ощутила напряжение, возникшее в чужом теле, когда насыщенный тьмой бархат обрел голос, ворвавшись в комнату непреодолимой силой.

— Для начала, прической и сухой одеждой.

— 21 -

Тинхе.

Мой невозмутимый Враг.

В привычном мрачном одеянии.

Промокший насквозь от сапог до кончиков волос. Взъерошенный, но полный достоинства, будто черный дворовой кот, попавший под ливень. С аурой уверенности и непогрешимости в собственных действиях.

Проведя пятерней по голове, зачесывая влажные пряди назад, будто его снимают для рекламы элитного шампуня на основе золота и бриллиантов, Тинхе кивнул в приветствии:

— Моя исчезнувшая Дробь, — горящий взгляд тьмы несколько мгновений держался на мне, отмечая дрожащие губы и застывшие в глазах слезы. Потом мужчина моргнул и обратился к Незыблемому: — Гера, неприятно удивлен нашей встрече.

Лэйтарец в изумрудной сорочке остался спокоен, легко встретив взгляд затягивающей бездны. Этикет Золотой оси предполагал небольшой светский разговор, прежде чем перейти к делу.

— Свободной ночи, Странник.

— Свободной, Гера. — Подтвердил Тинхе не без иронии.

— Здесь его зовут Георджиан, — подала я голос, почувствовав прилив сил.

Даже попыталась отвернуться, отстраниться, выбраться из хватки лэйтарца, но это оказалось невозможным. Мужчина без особых усилий удерживал меня рукой за талию, другой рисуя замысловатые символы на солнечном сплетении.

— Георджиан, ну естественно. — Тинхе прошел в комнату, оставляя за собой влажные следы. На ходу стянул сюртук, встряхнул его и повесил на спинку стула из пород светлой древесины. — Всего минутку, моя сбитая с толку Дробь. — Сделал он особое ударение на местоимении и это было замечено.

— Совет постановил, что она не принадлежит ни одному из нас или наших домов, — мягко возразил Гера.

— Моя обворожительная Дробь разрешила мне подобную вольность. — Тинхе с сомнение оглядел липшую к его коже ткань рубашки. Выдохнул сквозь зубы, и принялся расстегивать пуговицы. — Будь любезен, убери от нее свои наглые руки. Не хочу, чтобы она считала, что чужие прикосновения — это нормально.

Пальцы Незыблемого на моей груди двигались в задумчивости, то посылая короткий импульс к дару, то разрывая его.

— Чужие — любые, кроме твоих?

— Отлично, ты уловил суть. — Тинхе закончил с пуговицами. — Мне начинало казаться, что верно трактовать ситуацию тебе не под силу.

Пока они препирались в изящном лэйтарском стиле, я думала о том, что лежу в постели в руках одного из самых могущественных и влиятельных подданных Золотой оси. На мне великолепное свадебное платье и шикарная копна волос в придачу. Рядом неторопливо обнажается еще один невероятно красивый мужчина, сошедший со страниц глянцевого журнала. От них обоих так и прет неприкрытой сексуальностью и сдерживаемой страстью, но при этом, ничего из перечисленного не имеет ничего общего с обещанной мне ночью страсти. Ничего! Вот как такое может быть?

С таким, блин, везением, мне и Рэйна не придется спаивать. Он на самой свадьбе уже будет в стельку.

— Так ты пришел спасти даму сердца, как настоящий рыцарь? — Рука с талии исчезла и вновь оказалась в моих волосах. Пряди с поразительной легкостью заскользили между его пальцев, не думая путаться или сбиваться в колтуны. — Хочешь ее признательности?

— Моя бойкая Дробь не нуждается в спасении. — Усмехнулся Враг. Собираясь стянуть мокрую рубашку и повесить ее сушиться, он в последний момент бросил на меня взгляд, и будто бы смутившись моего присутствия, остановился. — Она уже тебя победила. Только ты этого еще не понял. Дробь изобретательно жестока с теми, кто попал под ее очарование непокорной, но жаждущей ласки и тепла Избранной.

Я безумно надеялась, что за словами Тинхе о моей победе стоял не пустой блеф, а тонкая игра. Потому что у меня не было плана.

Гера издал смешок.

— Ну — ну. Тогда зачем явился?

— Сопроводить мою забывчивую Дробь на свадьбу.

Гера в удивлении вскинул брови.

— Ты не шутишь. Хочешь вернуть ее крэйстанцу?

Глаза Врага вновь заволокло непробиваемой темнотой.

— Она этого хочет. А я хочу избавить ее от утомительного внимания надоедливого лэйтарца.

— Выходит, прямого столкновения не избежать. А мы только нашли общий язык, да дорогая? — притворно вздохнул Гера, посылая волну мурашек легким импульсом, обращенным к дару. Я поджала губы, давя любые проявления чувственности. Мужчину это позабавило. Он еще раз огладил копну моих светлых пышных волос, что теперь спускались золотистым водопадом до самой поясницы, и оставил на макушке невесомый поцелуй. Я же буквально ощутила, как Тинхе отмечает «лишнее» прикосновение, записывая его на счет Геры, чтобы вскоре предъявить. — Не пойму, зачем ты с ней так заморачиваешься? Она прекрасно реагирует на боль. — Сказал Гера, отстраняя меня, чтобы подняться. — Дом Адаптации придал бы ей должный лоск. Ты и сам отлично справился бы, если репутация не врет.

Они заняли позиции посередине просторной комнаты.

Я осталась лежать, сжимая темную ткань мантии, приятно холодящую болезненно — разгоряченную кожу.

Тинхе прикоснулся к перстню.

Вокруг тут же взвилась темная аура с золотистыми прожилками. Тень за спиной Врага изогнулась, будто неведомая сила свернула ее в спираль.

Приятное выражение мгновенно сползло с лица Геры, как вторая кожа со змеи. Он не стал пользоваться вспомогательными инструментами. Вычертил перед собой геометрическую фигуру, та засветилась, исторгая светящиеся щупальца.

— Не стоило вставать на моем пути, Странник. Шел бы своей дорогой дальше по бесчисленным и неисследованным мирам.

Пространство содрогнулось от количества наполнившей его