6. Читайте любимые книги друг друга. Меняйтесь книгами, особенно теми, где вы оба делали пометки. Книгами, у которых вылетают страницы. Теми, что вы много раз перелистывали и перечитывали. Делитесь тем, что в свое время открыло ваше сердце и питало разум.

7. Творите сообща. Начните совместный бизнес, напишите историю или нарисуйте что-нибудь. Отправляйтесь в другую страну или город помогать местным жителям, соберите журнальный столик или перекрасьте шкафы в кухне. Займитесь чем-нибудь, где нужно действовать единой командой ради большой благородной цели.

8. Обращайте внимание на мелочи. Замечайте, что чаще всего раздражает вашего партнера. Выясните, какое мороженое он любит больше всего. Запомните, что он чаще всего заказывает (скажем, в Taco Bell), и как-нибудь удивите именно этим набором. Не все склонны обращать внимание на подобные детали, но можно научиться делать это намеренно. Люди ценят это гораздо больше, чем мы сами осознаём.

9. Посещайте вместе церковные службы, на которые кто-то из вас привык ходить; участвуйте сообща в духовных практиках. Чтобы лучше понять друга или партнера, сходите вместе на воскресную службу в его церковь. Или покажите, как вы медитируете, или спросите, во что ваш партнер верит и почему. Невероятно интересно узнавать о культуре, верованиях, привычках другого человека и даже участвовать в некоторых из практик. Это и есть гармоничное сосуществование.

10. Спланируйте короткую поездку. Необязательно надолго или за большие деньги — можно съездить в соседний город на день или отправиться в пеший поход. Планируйте заранее, чтобы можно было с удовольствием предвкушать.

11. Вовлекайте партнера или нового друга в общение с вашими старыми друзьями и знакомыми. Соберите разнородную компанию на бокал вина, причем даже если вы твердо уверены, что у них нет общих интересов. Есть что-то особенное в том, чтобы собрать людей из самых разных областей вашей жизни вместе.

12. Всегда отвечайте на приглашения. Приходите и на вечеринку по поводу рождения ребенка, и на выставки, и на выпускной вечер, и когда нужно, скажем, помочь с переездом. Делайте это не потому, что так положено делать «настоящим друзьям/партнерам». Просто потому, что, когда человек нам небезразличен, мы действительно именно так и поступаем.

13. Планируйте откровенные разговоры. Чем старше мы становимся, тем сложнее бывает говорить о важных вещах до глубокой ночи (утром же нужно на работу, а еще продукты купить и родителям позвонить, ну и так далее). Если такой разговор требуется, планируйте заранее. Договоритесь о совместной ночевке и не стройте планов на следующий день, чтобы можно было говорить хоть до утра и вспоминать, скажем, что было с вами в старших классах школы.

14. Говорите о своих семьях и о том, как вы росли. Можно просто познакомиться с родными партнера/друга, а можно выслушать всю историю детства и юности, включая и не самые парадные и вызывающие гордость эпизоды. Не обязательно вытаскивать на общее обозрение совсем уж личные детали, но благодаря таким разговорам становится очевидно, что мы не знаем человека, пока не выслушали правдивый рассказ о том, как все начиналось.

15. Не ретушируйте собственный образ. Не стремитесь к излишней деликатности, не скрывайте свое мнение и не старайтесь всегда выставить напоказ лишь одну свою сторону, которая кажется более приемлемой. Если друг или партнер не готов оценить вас целиком, принять всю правду о вас, то он просто вам не подходит. Более того, люди ценят искренность. Для них это будет сигналом, что с вами можно держать себя естественно и говорить откровенно.

83. Позвольте себе больше счастья, чем, как вам кажется, вы заслуживаете

Как все великое создается из мелочей, так и великая жизнь складывается из коротких эпизодов. Большую часть мы и не замечаем, так как все внимание сосредоточили на том, чтобы написать общий синопсис, а не отдельные абзацы большого текста.

Создается впечатление, что большинство из нас всю жизнь пишут собственную эпитафию. Мы получаем дипломы, находим супругов, стремимся попробовать то и это, проживаем судьбу, которая в целом кажется вполне осмысленной. В итоге мы создаем прекрасные и даже восхитительные истории, которые, однако, рассказываем лишь сами себе. Когда нас станут вспоминать, то важно будет, лишь какими мы были, кого любили и как прожили жизнь в самом простом и повседневном смысле. Все остальное — эти масштабные, важные, грандиозные свершения — не будет иметь серьезного значения. Возможно, они никогда и не были особенно важны.

Мы упускаем ценные моменты, потому что отвлекаемся. Отвлекаемся, потому что ищем кого-то в толпе и боимся упустить, хотя человека этого отделяют от нас часы, города, непреодолимые препятствия. Мы отвлекаемся, думая о ком-то, кто всегда занимает наши мысли, когда пишем, творим, принимаем решения, даже едем в метро или засыпаем. Мы привыкаем вести себя так, как будто этот человек всегда рядом. Пишем историю своей жизни с оглядкой на то, что этот человек сказал бы, что почувствовал бы и подумал, будь он рядом. Хотя нам никогда не заглянуть в его мысли, и мы это понимаем.

Всегда есть еще одно важное дело, а то и целый список, и все это никак не связано с тем, чего мы хотим на самом деле, не для работы, не ради чьего-то одобрения и не потому, что так надо, а просто чтобы почувствовать себя счастливыми. Но всегда оказывается, что важнее поднажать и добиться еще одного повышения в должности, принять и реализовать еще одно важное решение, найти еще одну большую любовь, а уж потом точно наступит счастье.

Но счастье не наступает. Мы не принимаем решений, которые позволили бы нам стать счастливыми. Мы думаем, что не заслуживаем счастья. Мы все ищем, все пишем свою историю и продолжаем жить, как будто прямо завтра обязаны реализовать все эти фантазии и обещания, данные самим себе. А на самом деле, если мы не бросим эту гонку прямо сегодня, так и будем ждать светлого завтра. Все это просто фантазии. Это видения, надежды, миражи, которых не существует. Как только вы начинаете думать о прошлом или будущем, напоминайте себе, что это всего лишь размышления, на которые тратится нынешний момент. И этот драгоценный момент мы все время упускаем.

Завтрашний день не может нас изменить. Работа не может нас изменить. И отношения нас не меняют.